Сергей Ким - Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

— Вы блефуете.

— Отнюдь. Мой корабль находится в зоне досягаемости ваших сканеров, так что можете легко проверить мои слова.

Я расслабленно откинулся в ложементе, ожидая ответа явно не пропустившего мои слова мимо ушей Якоба.

— Все равно, одна ракета — это еще не конец, — спустя некоторое время вновь заговорил директор. — Уверен, что наши оборонительные системы смогут отразить этот удар.

— Пятьдесят мегатонн, господин ван Пельт, пятьдесят мегатонн, — почти весело произнес я. — А ваша защита и так уже изрядно истощена нашими атаками, так что последнего удара вы скорее всего не выдержите.

— Я не могу отдать вам эти корабли, их груз слишком ценен для Компании, — наконец признался Якоб.

— А ваша жизнь для вас не столь ценна, господин ван Пельт? Поймите, я вовсе не хочу вас убивать, да еще и тем самым лишать себя законной добычи. Но если вы не оставите мне иного выхода…

— Да вы просто пират! — неожиданно взорвался директор. — Мы считали, что вы ведете с нами борьбу по каким-то идеологическим соображениям, а вы просто бандит и вымогатель!

— Кто бы говорил, — хмыкнул я. — Если господа аудиторы из налоговой службы и антимонопольного комитета прознают о ваших делах в этой и не только в этой системах, то еще неизвестно, кто тогда окажется бандитом и вымогателем. И да, борьбу я с вами вел все-таки из личных идеологических побуждений… Я просто считаю, что такой богатой организации, как ваша, стоило бы больше выделять денег на благотворительность…

— Вы что, издеваетесь?

— Что вы, как можно… Честь джентльмена не позволяет мне этого делать… Кстати, даю вам еще пять минут на размышления, а затем запускаю ракету и умываю руки. И это мое последнее слово.

— Мне нужно подумать, — зло бросил Якоб дежурную фразу.

— Да ради бога… Только не слишком долго, а то ведь обстоятельства могут поменяться, и тогда я могу и изменить названные вам сроки…

— Но у вас же даже нет такого количества человек, чтобы управлять всеми этими кораблями!

— А вы просто с них своих людей не снимайте, и все будет в порядке, — хладнокровно предложил я.

— Вы шутите?

— Нет, я серьезен, как никогда. Со своей стороны могу гарантировать, что никто из экипажей не пострадает, если не будет совершать глупостей.

Можно подумать, что тебе вообще есть дело до людей, корповская ты морда…

— Ваши гарантии нечем подтвердить. Это все пустые слова.

— В таком случае даю вам не пустое слово, а слово дворянина, — заявил я. — Ваши люди мне будут нужны только до определенного момента, а затем я их отпущу.

— Отпустите — в смысле «отпустите» или отпустите?

— Не нужно изощряться в словесности. Я не имею привычки убивать людей без особой на то необходимости. Между прочим, ваше время истекло, и теперь я жду ответа.

Ответом мне стало молчание.

— Это да или нет?

Эй, ты же ведь не можешь дать мне отрицательный ответ? Или мне по несчастливому стечению обстоятельств попался или слишком тупой, или слишком идейный руководитель?… Хотя нет, в больших корпорациях на таких должностях прекраснодушных романтиков не держат…

— Да, черт возьми!..

Я в тебе определенно не ошибся, господин ван Пельт. Да и в себе тоже…

— Ну, вот и здорово, — слегка улыбнулся я, стараясь не показывать вида, какого именно объема у меня свалился с души камень. Пожалуй, побольше многих астероидов будет даже…

Черт, а ведь у тебя все-таки получилось это сделать, Алекс! После такого и с Империей не так уж и страшно схватываться…

Или все-таки нет?

Ледяной пояс на окраине системы Кайман.

Именно сюда сейчас прибыли пять тяжелых транспортов в сопровождении еще одного тяжелого спейсера, облепленного пристыкованными флаерами, и еще одного корабля, в коем кто-то мог бы узнать экспериментальный «найтмар» седьмого поколения типа «Хрисаор»… Знать бы еще, кто мог бы это сделать, кроме сотрудников лаборатории «Камелот» и экипажа, сгинувшего в антиматериальном пламени госпитального корабля Его Величества «Асклепий».

Это была одна из тех точек, где вот уже на протяжении пары-тройки месяцев «черные рыцари» встречались с представителями корпорации «Лаланд». Не стал исключением и этот случай — небольшой флот уже ждала примерно дюжина истребителей, составляющих боевое охранение эскортного авианосца, дестроера и пары корветов.

— У меня к вам деловое предложение, господа, — произнес я, выходя на связь с наемниками корпорации. — Как вы можете видеть, здесь присутствуют пять тяжелых транспортов корпорации «Ютани индастриз», под завязку груженных слитками с платиновыми металлами и являющихся несостоявшимися членами так называемого Серебряного каравана. И в связи с этим я предлагаю вам их у меня купить вместе со всем грузом по весьма выгодной цене.

— Говорит старший управляющий Бразаускас, — на связь вышел худой светловолосый мужчина лет сорока в стандартной бежевой форме Корпорации. — Мне поручено вести с вами переговоры от лица «Лаланд ЛТД». Каковы ваши условия?

— Здесь имеются пять кораблей с полусотней тысяч тонн платиноидов каждый. За каждый из них я бы хотел получить по пятьдесят миллиардов имперских фунтов. Это только за груз. Спейсеры я вам предоставлю бесплатно, так сказать, в виде бонуса. Деньги вы должны будете перевести на пять указанных мной счетов, после чего я передам вам эти корабли.

— Это очень серьезная сумма, господин Блэк, — нахмурился управляющий. — Мне придется связаться с моим руководством для дополнительной консультации…

— Связывайтесь, консультируйтесь, — легко согласился я. — Но сразу же хочу уточнить на будущее — не пытайтесь меня кинуть. На каждом из кораблей мои люди установили ядерные заряды, которые в случае чего могут быть подорваны дистанционно. Так что мой вам убедительный совет — давайте без глупостей.

— Конечно, господин Блэк. Извините, мне нужно на время откланяться.

— Да, разумеется.

Я устало вытянулся в ложементе и снял с головы отчего-то ставший таким тяжелым шлем.

Ну, вот и все, Алекс. Первый этап на пути к осуществлению дела всей твоей жизни практически завершен. У тебя появился некоторый опыт в ведении повстанческих действий против крупных сил противника, ты научился более-менее эффективно пользоваться своим гипнозом и скоро получишь свои первые деньги, заработанные благодаря маленькой победоносной войне… И которые ты в будущем пустишь на то, чтобы разжечь новые войны.

Двести пятьдесят миллиардов… Это ведь на самом деле большие деньги, просто огромные. Многие с радостью продали бы за такую сумму собственную душу, но ты понимаешь, что это еще сущий мизер по сравнению с тем, сколько денег тебе понадобится в будущем. Да и не деньги ведь это — это новые солдаты и оружие, полученные не только благодаря гипнозу, это флаеры, спейсеры…