Андрей Альтанов - Право на жизнь

— А ладно, валяй! — Я подумал немного, снял свою броню и передал ее обрадованному мастеру.

От шары отказываться нельзя ни при каких раскладах. Конечно, если это не сыр в мышеловке.

— На вот, надень куртку, чтобы не простыл ненароком. — Азот протянул мне одежду. — И располагайся на стуле до утра. Но смотри, будешь храпеть — я в тебя начну метать отвертки.

Я кивнул в знак согласия, уселся на стул, снял шлем и натянул на голову капюшон, а на лицо повязку. Мастер разрешил мне поужинать, используя ящик в качестве стола. Я расстегнул свой рюкзак и выложил трофейную еду, которую нашел в мешках братков. Почти свежий батон, неизвестно откуда взявшийся в Зоне, и засохшая палка колбасы были красиво нарезаны и уложены на тарелку, стоящую на ящике. Туда же, на ящик, пристроилась и бутылка водки, доставшаяся мне от бандитов.

Азот от предложенных ста граммов не отказался, но больше пить не стал, ссылаясь на то, что у него до утра еще уйма работы. Мастер занялся делами, а я, периодически опуская повязку вниз пальцем, приговорил всю оставшуюся бутылку, и под водку слопал абсолютно весь батон и сожрал всю колбасу.

Я и не заметил момента, когда отключился, и очнулся утром, когда меня растолкал Азот.

— Вставай, Зона зовет, артефакты собирать некому! — бодренько проговорил мастер, как будто он всю эту ночь дрых, а не ковырялся над своими заказами. — Вот твой наладонник, сбоку в пазу утоплен тумблер, о котором я тебе говорил. А с «Бериллом» почти все удалось. Встроил я тебе, правда, одну ячейку, но зато полнофункциональную. Следующий костюм уже смогу улучшить на совесть.

— И то дело. Спасибо, мужик. — Я поблагодарил мастера, вернул ему куртку и облачился в свою модернизированную броню. — Как насобираю еще денег, то приду винтовке апгрейд делать.

— А что ей делать? Эта винтовка у меня уже побывала как-то, я вон по зарубкам ее помню. Там единственное, что рекомендую установить, это тыльник толстый, резиновый. И еще, ты там осторожнее, ко мне забегало ночью тело, интересовалось тобой. Ну, я и сказал, что ты Сенька, вольный сталкер, и придумал простенькую историю, не обремененную деталями и подробностями, о том, как ты сюда попал.

— Еще раз спасибо, мужик! Разживусь на наличность и вернусь. — Я надел на голову шлем и отправился дальше, искать приключений на свою бедную голову.

Худо-бедно, но пробегал я в окрестностях станции «Янов» два дня, и уже почти запомнил расположение аномалий, но в конце вторых суток грянул выброс и перемешал, падла, все зонные карты. Похвастаться особо нечем было, результаты двух дней удручали.

В подвале железнодорожной станции я встретил охотника на мутантов, и в основном ходил к нему, сдавать охотничьи трофеи. Оказывается, здесь можно было переводить в наличность такую гадость, как глаз плоти или хвост псевдособаки. Особо мерзким трофеем, как по мне, оказались ступни снорков. Мало того, что завалить этих монстров было весьма проблематично, так потом еще нужно сидеть и ножом оттяпывать им эти самые ступни. Занятие, сразу скажу, совсем не из приятных и легких.

Случилось мне и на артефакты разжиться. Свою «медузу» я сменил на «выверт», а найденный мною «глаз» оказался артефактом весьма полезным, хоть и радиоактивным. Он буквально на глазах каким-то чудесным способом затягивал любые мои боевые раны и порезы, и, естественно, сдавать его этому кровопийце-торговцу я пока что не спешил. Как и не торопился относить те два артефакта, не до конца сформировавшихся, в бункер ученых. Пусть еще немного понервничает барыга, а вдруг и цену мне предложит поинтереснее?

Ночевал я все время в комнатушке мастера, за что приносил ему на разборку все найденное оружие. На ночь, или когда хотелось немного отдохнуть от беготни, я прикидывался пьяным в стельку вольным сталкером и сидел в мастерской Азота на своем стульчике.

Но уже на следующее утро после выброса мастер с нескрываемым волнением предупредил меня, что на станции стали шастать наемники, и они интересуются несколькими сталкерами. Азот четко слышал, что прозвище одного из тех, кого ищут — Бизон. Мастер по-дружески посоветовал мне уходить с «Янова» и из окрестностей станции на «Затон», а потом и еще дальше, потому что наемники если ищут людей, то исключительно с единственной целью.

Я в который раз поблагодарил этого хорошего человека, познакомиться с которым мне так неожиданно и кстати повезло, и решил вернуться в пространственный «пузырь», к учителю. За советом. Бандюки — неорганизованные охламоны, и особых хлопот мне не доставляли. Никто из братков целенаправленно не искал меня или кого-либо из наших, просто не упустили бы шанс при случае, а вот наемники, как говорится, «отличаются умом и сообразительностью». И если эти товарищи нагло явились на станцию и принялись расспрашивать всех, невзирая на то, что их здесь не особо жалуют, то, значит, дело уже попахивает керосином.

Перед тем как рвать когти с «Янова», Азот посоветовал мне скоренько прошвырнуться по руинам цементного завода, расположенного по соседству. По словам мастера, оттуда после выбросов сталкеры частенько приносили неплохой улов. И я решил воспользоваться советом бывалого жителя Зоны.

Последний раз глянув на станцию, я отправился к заводским развалинам, стараясь укрываться в зарослях кустов. Здесь везде маячили черные бандитские плащи, а пересекаться с бандитами любому сталкеру в западло. Так я и прокрался вдоль путей до самого завода. Не доходя до него метров двухсот, остановился и снес головы двум ковылявшим вдоль ограды зомби. Ничего хорошего, кроме нескольких начатых аптечек, я в их рюкзаках не обнаружил.

А за ограждением из колючей проволоки возвышались заводские конструкции и сооружения. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что территория завода — один огромный винегрет аномалий, рассыпанных здесь щедрой рукой… С моим чудо-детектором в кавычках лезть туда — смерти подобно. Но что самое любопытное, при таком обильном скоплении аномалий мой детектор молчал и не показывал присутствия артефактов. Видимо, я сюда пришел далеко не первым, и внезапно раздавшийся голос подтвердил мое предположение.

— Привет, бродяга. Там уже пусто, можешь не ходить!

За моей спиной вдруг возник бородатый мужик средних лет, в легком бронежилете и без какой-либо защитной маски на лице.

Несмотря на простенькую одежонку, в руках сталкер держал навороченный ствол, в котором я не смог признать ни одну из уже знакомых мне моделей. Чем-то это чудо забугорной техники отдаленно напоминало американскую эмку, но это была явно не какая-то из разновидностей легендарной винтовки.

И еще… Я зачарованно уставился на пояс бородача. Там в специальном чехле удобно примостился тот самый детектор «Велес», который я все это время безуспешно искал.