Михаил Луговой - Игра на понижение

– Но я не умею… – начал было ученый.

– За вас все сделают наши ребята, – отмахнулся Родимцев.

– Ее любимый цвет – розовый! – внезапно вспомнил профессор.

– Тем лучше. Готовы? Включаемся!

Вызов раздался, когда Анна уже почти закончила заполнять журнал. Диспетчер включилась в симулятор, с некоторым недоумением обратив внимание на то, что вызов шел с Земли. Хотя диспетчеры разных зон и использовали иногда виртуальный космос для связи друг с другом, к Луне это относилось в наименьшей степени. Между собой диспетчерам лунных баз проще было общаться по прямой видеосвязи, а для разговора в режиме чата с Землей или орбитальными станциями симулятор подходил плохо – сказывалось расстояние до спутника и вызванная им трехсекундная задержка сигнала. Но этот вызов шел именно с Земли – идентификатор сообщения показывал индекс диспетчерской зоны «Восточная Европа», операционный пункт которой размещался в подмосковном Королеве. Однако строка состояния, в которой должна быть информации о вызывающем абоненте, прежде всего его имя и должность, оставалась пустой.

Анна приняла вызов.

– Диспетчер пространства лунной базы «Армстронг» Грекова. Назовите себя!

– Не прерывайте связь, – донеслось с Земли после длившейся несколько секунд паузы. Голос был мужской, чуть глуховатый и смутно знакомый. – Говорит Петров Владимир Филиппович. Твой бывший начальник по Лаборатории. Анна, от твоих действий зависит жизнь людей, находящихся сейчас на захваченном пароме!

Анна некоторое время молчала, не зная, что делать. В принципе, вариант вызова через симулятор со стороны постороннего человека был прописан в наставлениях по диспетчерскому контролю. В подобном случае следовало прервать связь и доложить о случившемся начальству. Пускай оно и разбирается. Составители наставлений исходили из опасения, что вмешательство посторонних в работу диспетчера может заставить последнего совершить ошибку, чреватую гибелью людей и огромными убытками.

Вот только лейтенант госбезопасности Грекова действительно несколько лет работала в «Отделе Т» Госбеза до расформирования последнего. Свой отдел сотрудники в обиходе действительно называли «Лабораторией», и возглавлял его в самом деле доктор наук, профессор Петров, милейший человек, который, как помнится, уходя, звал ее с собой.

– Я вас слушаю, Владимир Филиппович, – сказала Анна.

Пока электромагнитные волны несли ее ответ к Земле, она, прикрывая рукой глаза от проекционных лазеров, покосилась на дверь. Не идет ли кто?

– Аня, слушай внимательно. Мы знаем, что перед отлетом «Быковского» на Землю ты встречалась с двумя членами его экипажа, вторым пилотом Родионовым и бортпроводником Блиновой. Сейчас паром начал торможение, чтобы по требованию террористов совершить посадку в Аравии. Этого допустить нельзя! Никаких террористов на борту нет, все произошедшее – операция спецслужб Уммы. После посадки они наверняка позаботятся об устранении свидетелей. Пассажиры вряд ли много знают, но шансы экипажа на выживание минимальны.

Анне показалось, что в помещении диспетчерской внезапно стало ужасно жарко, и она машинально вытерла вспотевший лоб.

– Но я-то что могу сделать? – спросила она.

– Радиосвязь с паромом прервана. Но среди оборудования базы есть и лазерный передатчик. Твоя задача установить связь с паромом и убедить второго пилота Евгения Родионова проскочить Ал-Субайх и совершить посадку на Байконуре.

– А почему вы не сделаете этого сами?

– Да потому, что лазерные передатчики, способные удержать в луче паром на посадочной траектории, есть только на Луне и ооновском спутнике. Спутник нам недоступен. Лазерный передатчик «Армстронга» в режиме ретрансляции тоже. Но ты ведь можешь управлять им вручную! Или подумай, может быть, есть возможность передать мой вызов через симулятор напрямую на передатчик. Я знаю Евгения и попытаюсь убедить его сам.

Хотя собеседник и не мог ее видеть, Анна покачала головой.

– Тут как минимум нужен квалифицированный инженер-программист… А почему вы говорите о Евгении? А командир экипажа?

– Командир экипажа убит. «Быковским» управляет Евгений, это точные данные.

Наступила долгая пауза, потом собеседник поинтересовался:

– Анна, вы меня слышите?

– Да, Владимир Филиппович. Но… это все так внезапно… Вы, между прочим, толкаете меня на должностное преступление! Меня с работы погонят, а у меня еще контракт не истек. И потом, что я ему скажу? Все это как-то неправдоподобно. Зачем Умме паром?

– Тем, кто это задумал, нужен не паром, а его груз. Мы знаем, что ты была суперкарго при погрузке «Быковского». Там должен был находиться специальный груз, сопровождаемый агентом службы безопасности.

– Ну да, был, – подтвердила Анна. – И сопровождение было… Что это?

– Анна, я сейчас тоже совершаю должностное преступление, хотя это и не важно, через несколько часов весь мир так или иначе это узнает. Специальный груз – это бифотонный кутриттер.

– Какой еще кутриттер? – Анна нахмурилась, но вдруг поняла. – Тот самый? Его что, нашли?

– Да, нашли. Ты помнишь, чем занималась Лаборатория? Это как раз тот самый случай. Умма, так уж вышло, узнала об этом первой и решила захватить объект, чтобы использовать его в своих интересах. Простая логика подсказывает, что перед устранением свидетелей они не остановятся. Единственный шанс выжить у людей на борту появляется только в случае посадки на Байконуре.

Анна, не прекращая разговора, положила пальцы на управляющую поверхность. Ее бесплотная тень в виртуальном космосе совершила стремительный прыжок к Земле, туда, где входил в атмосферу паром. Крошечная трехмерная иконка «Валерия Быковского» на ее глазах кувыркнулась из положения «хвостом вперед», при котором главный двигатель работает на торможение, в нормальное положение, подставляя бешеному скоростному напору редкой на этой высоте атмосферы покрытые огнеупорными плитами части корпуса. Перед иконкой светился алым полумесяц – символ аэродинамического торможения, при котором радиосвязь с заходящими на посадку объектами пропадает – мешает плазма. В поле статуса мигала надпись, предупреждающая, что спуск – аварийный. Количество абонентов, следивших через симулятор за паромом, перевалило за пять сотен. Корабль проходил в ста километрах над Огненной Землей и для всей обращенной к Земле стороны Луны уже находился в зоне прямой видимости, установлению лазерной связи ничто не мешало.

Выгонят , – отчетливо подумала Анна. – В диспетчеры мне уже не вернуться. И к космодрому не подпустят… На Землю не отправят, наверное, но до истечения контракта год, и что делать? В службу жизнеобеспечения пойти? На харвестерах гайки крутить? Хореллу сачком черпать?