Константин Дроздов - Свастика над Атлантидой. Черное Солнце

Примостившись за выступом скалы, я завертел головой, ища помощь. Долго искать не пришлось — она уже приближалась. Горизонт застлала черная волна быстро набирающего силу урагана. Как и Тартанга-Глизе, Хотея, судя по всему, всегда обращена к своему солнцу одной стороной. Это создает сильную разницу в климате светлой и темной сторон планеты, что влечет за собой частые смерчи и ураганы, особенно на границе полушарий, где мы сейчас и находились. И теперь один из таких ураганов, все подминая и разрушая на своем пути, мчался в нашу сторону. Надо было лишь немного потянуть время, а затем постараться не попасть под удар стихии самому. Оставив мысль о воссоединении с Магдаленой, я выхватил из-за плеч короткую трубу ракетомета с последним «тараном» и направил ее на летательный аппарат киггов. Тот быстро среагировал на боевое сканирование и без промедления устремился в мою сторону, на ходу выпуская пару упреждающих ракет. Я нажал гашетку и, не дожидаясь результата залпа, кинулся бежать, лавируя среди скальных обломков. Краем глаза я заметил, что и Хенке не дремлет. Понимая, что «тарану» одному не справиться, он, пытаясь сбить с моего следа тепловые боеголовки, отправил им наперерез стаю «шелестов». Взрыв позади поднял меня в воздух и швырнул дальше, почти к самому лесу за границей скал. Однако боевой поединок на этом не закончился. Преследующий меня истребитель, нисколько не пострадав, был уже почти над самой головой. Пилот открыл огонь из плазмотронной пушки. Запоздав всего на секунду, заряд плазмы вздыбил землю за спиной. По ранцу и затылку застучали комья раскаленного грунта. Но мой рвущий мышцы спринтерский рывок уже подходил к концу — я влетел в чащу леса. Крепкие широкие стволы с корой, плотной и упругой, словно резина, приняли на себя остальные убийственные заряды. Чернея и вздуваясь лопающимися пузырями, они тем не менее надежно укрыли меня, став живой броней. Недаром сюда стремилось стадо черных бестий. Прячась за мощными деревьями, оставалось лишь дождаться темной волны урагана, в надежде, что он перемелет врага. За Магдалену и Хенке уже не стоило беспокоиться — они укрылись в подземной цитадели Каммлера.

Мощный вал не заставил себя долго ждать. Затмив звезды и согнув дугой «резиновые» деревья, укрывавшие меня, ураган налетел исполинским катком. Мое тело прижало к одному из стволов, словно прессом, а сметенный напором невиданной силы воздушный преследователь в мгновенье ока исчез, словно его никогда и не было. Я улыбнулся — вражеская атака захлебнулась.

Ураган успокоился так же внезапно, как и начался. Уже полчаса спустя, провожаемый злобными огоньками глаз выживших клыкастых бестий, я смог покинуть спасительный лес. Скалистый остров Такла-Макан превратился в навал разбитых камней и песка, из которого кое-где торчали остатки летательных аппаратов киггов. От вертолета Чена вовсе ничего не осталось.

Когда я почти разыскал место, где раньше находился вход на базу Каммлера, со стороны леса послышался шум. Темная фигура, отстреливаясь из плазматора, вырвалась из чащи на опушку. Бестии на открытом пространстве от преследования отказались, и незнакомец уже спокойным шагом направился в мою сторону. Я, присев у обломков истребителя, присмотрелся. Киберштурман моего шлема опознал в приближающемся существе, затянутом в легкий черный скафандр, кигга. Засек меня и рептилоид. Замедлив шаг, он поднял плазматор. Внезапно нахлынувшие знакомые ощущения привели меня к неприятной догадке, и я встал во весь рост.

«Ты не кигг!» — мысленно сказал я, не спуская глаз с плазматора и плотнее сжимая рукоятку «молоха-миротворца» в опущенной руке.

Вместо ответа противник сорвал с головы шлем. Безволосая чешуйчатая морда ящероподобного существа сверлила меня маленькими злыми глазками. Я медленно двинулся вперед.

«Внешность обманчива», — продолжил я безмолвно, одновременно пытаясь понять, почему молчит сканер.

«Стой, где стоишь!» — ощетинился воин короткими костистыми отростками на висках.

«Я — командор Зведного флота Шумера фон Рейн. Сдай оружие. Эта территория объявлена зоной дознания Инквизиции. Ты обязан дать показания ее представителю», — продолжая осторожно шагать вперед, потребовал я.

Ящероподобное существо нажало на спусковой крючок. Опережая его на долю секунды, я отклонился в сторону и открыл огонь из «молоха». Одна из пуль прошла по касательной вдоль уродливого черепа, не причинив противнику особого вреда, но вторая ударила в плечо, бросив на землю. Опрокинутый враг сноровки не потерял и, перекатившись, активировал силовой щит, в котором завязли остальные пули. Разряжая батарею защитного плазменного купола, я продолжил вбивать в его колеблющееся марево заряд за зарядом. Когда магазин «молоха» опустел, а батарея щита сдохла, я быстро сменил пистолет-пулемет на мачете, и прежде чем воин в обличье кигга смог навести на меня ствол плазматора, что есть силы рубанул по его запястью, увешанному датчиками. И только в это мгновенье тесного боевого контакта сканер-идентификатор сумел распознать даргонского биокибернетического шпиона — уже знакомую мне по Атлантике и Гелле-2 модель, обычно используемую в секретных операциях Даргона.

Не обращая внимания на потерю кисти, мерзкая бестия с чужим лицом ударом ног ловко отбросила меня, а затем, схватив плазматор здоровой рукой, открыла беглый огонь, взметая в воздух песок и разбивая в крошку гребни скал вокруг.

«Значит, снова даргоны? — размышлял я, ужом скользя между камней. — Неужели вся эта история с „Черным Солнцем“ изначально была очередной тайной интригой Даргона, пытающегося выйти из-под контроля могущественного Шумера? Или они присоединились к чужому заговору позже, как и я, ниточку за ниточкой распутывая клубок зловещего плана Каммлера?»

Среди валунов на фланге появилась Магдалена и, не раздумывая, сразу же открыла стрельбу по агенту Даргона. Мой тихий и вездесущий ангел как всегда вовремя возникла рядом и стремилась вытащить меня из смертельно опасной передряги. Я заволновался, зная об особых способностях даргонских киберовагентов. В любой момент эта мерзкая машина могла совершить чрезвычайно быстрый телепортационный скачок и оказаться у нас в тылу, а затем накрыть разрушительным импульсом энергии, сгенерированной миниатюрным, но мощным реактором, вживленным в грудь. И если даргонская бестия до сих пор не воспользовалась всеми этими возможностями, то только потому, что все еще надеялась скрыть свое истинное происхождение.

Ползком обогнув позицию кибера, я шумно выскочил из укрытия. Чтобы срезать врага, внезапно кинувшегося в атаку с тыла, даргону пришлось развернуться и чуть сместиться в сторону, на миг открывшись перед засевшей в разбитых скалах Магдаленой. И она не упустила шанс воспользоваться моментом. В то время, когда плазменный заряд скользил мимо моей головы, длинная очередь ее «молоха», казалось, точно поразила даргона. Но противник все-таки воспользовался сверхвозможностями и успел совершить «скачок» за миг то того, как несущий смерть рой пуль достиг его черепа. Пули Магдалены прошили пустоту.