Павел Каташов - Магия трех мечей

Большая часть домов, конечно, была сделана из дерева, часто встречались кирпичные строения, а местами виднелись одинокие башни. Но куда больше, чем дома, меня заинтересовали городские дороги. Они были покрыты камнем – не вымощены, как тракт, а именно покрыты. Как я ни старался, мне не удалось разглядеть стыков между плитами. Казалось, кто-то залил дороги расплавленным камнем.

– Эй, парень! – обратился Велиакха к какому-то мальчишке. – Не подскажешь, где здесь приличная гостиница.

– За один аргент я проведу вас.

– Десять купров, – сказал гоблин невозмутимо.

– Пятнадцать.

– Десять, или я обращусь к кому-нибудь другому.

– Хорошо, – сказал мальчишка, – пусть будет десять. Вы ведь купец?

– С чего ты взял? – удивился Велиакха.

– Маг или дворянин не стал бы торговаться, простой человек не стал бы платить.

– Логично, – улыбнулся гоблин и… выдохнул небольшой язычок пламени. Мальчишка побледнел.

– Простите, мастер, – пролепетал он, – я не думал, что вы волшебник.

– Поехали, вымогатель, – вздохнул Велиакха и посадил мальчишку на коня перед собой. – Указывай дорогу.

Следуя подсказкам малолетнего проводника, Велиакха свернул в боковой переулок. Я попытался следовать за ним, но моя кобыла упорно не желала слушаться поводьев. Выручила меня Ириана. Подъехав на расстояние вытянутой руки, она посмотрела лошади в глаза и произнесла пару слов на неизвестном языке. Зловредное животное тотчас же прекратило брыкаться и поспешило за конём Велиакхи.

Переулок, по которому мы ехали, был неширок, дома в нём стояли в основном деревянные. Дорога, такая же ровная и гладкая, как и центральная улица, отличалась невероятной чистотой. Казалось, её только что вымыли со стиральным порошком. Да, это не земной город эпохи Средневековья, где помои выплёскиваются прямо из окон. По правде говоря, даже современному Петербургу далеко до подобной чистоты.

– Теперь направо. – Мальчишка, восседающий на коне перед Велиакхой, глядел вокруг с чувством превосходства. Весь его вид, казалось, говорил: «Смотрите, я еду вместе с настоящим волшебником!»

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем выше и красивее становились дома. Деревянные постройки исчезли, их место заняли здания из красного кирпича и тёмно-серого камня. Несколько раз мы проезжали мимо башен, окружённых, как правило, забором и небольшим палисадником. Все башни были похожи друг на друга: четырёхугольные, со стороной пассов в шесть, они насчитывали четыре-пять этажей и возвышались над большинством городских строений.

Народу становилось всё больше и больше, но всё же такого столпотворения, как у входа в город, не было. Пешеходы, услышав стук копыт, спешили убраться с дороги, кареты и телеги мы объезжали.

– Господин, мы приехали, – сказал мальчишка, указывая на большое кирпичное строение. – Давайте деньги.

Велиакха протянул ему медную монету. Схватив вознаграждение, мальчишка поспешил спрятать его в карман.

– Ещё чем-нибудь я могу вам помочь? – спросил он с надеждой.

– Шагай отсюда! – прикрикнула на него Ириана.

Мальчишка убежал, а нам навстречу шагнул конюх.

– Желаете остановиться у нас, господа?

– Желаем, – ответил Велиакха. – Первым делом пристрой наших лошадей. Потом мы бы хотели поужинать.

– Как прикажете.

– Именно так и прикажем, – начала раздражаться Ириана. – Кто-нибудь покажет нам, где здесь кормят?

– Мих! – закричал конюх. – Мих, иди сюда!

Дверь открылась, и во двор вышел ещё один слуга.

– Господа желают снять номер?

– Господа желают пожрать! – отрезала Ириана.

Вот так принцесса! Небольшая тренировка – и она сможет перематерить любую девчонку с нашего двора.

– Пройдите, пожалуйста, за мной. Я покажу вам, где находится столовая.

Столовая оказалась большим залом с двумя десятками столиков, половина из которых пустовала. На каждом столике стояла изящная масляная лампа, кроме того, несколько ламп было укреплено на стенах и под потолком. Но сейчас они не горели, так как большие, хотя и несколько мутноватые окна давали ещё достаточно света.

Недолго думая, мы уселись за столик в углу.

– Что пожелаете, господа? Есть мясо жареное по-харимски, мясо с грибами…

– Может быть, вы дадите нам меню? – спросил Велиакха.

– О, господа умеют читать! – сказал слуга подобострастно.

– Слышь ты, холоп! – взвилась Ириана. – Заткни своё паршивое чувство юмора себе в… глотку. Тащи сюда меню, пока не получил молнией промеж глаз. И если я услышу ещё хоть одну такую шуточку, то разнесу ваше заведение по камешку.

– Я… я исполню, – пробормотал слуга, заикаясь от ужаса, и бросился бежать. Люди, сидящие за соседними столами, взирали на нас с нескрываемым страхом.

– Знаешь, Ириана, – сказал Велиакха, – а ведь слуга даже не думал шутить над тобой. Откуда ему знать, что мы с тобой маги.

Едва гоблин договорил, как перед столиком появилось сразу трое слуг. Каждый держал в руках по листу бумаги.

– Вот, господа, – сказал один из них, протягивая Ириане меню. Два других экземпляра были вручены нам с Велиакхой. Да-а, жаль, что в этом мире нет хотя бы пишущих машинок. Разбирать эти каракули было куда как непросто. Но всё же я сумел прочесть весь список до конца. Шестнадцать видов мясных блюд – это, конечно, неплохо. Как и восемнадцать наименований спиртного. Зато из овощей и фруктов была только квашеная капуста, а из сладкого – орехи на меду. Что за варварский мир, в котором даже сахара нет!

Ещё раз проглядев весь список, я сделал заказ. Велиакха и Ириана последовали моему примеру, причём гоблин заказал еды больше, чем мы с эльфийкой, вместе взятые. Когда слуги ушли, в столовую ввалилось несколько подгулявших мужчин.

– Эй, прислуга! – крикнул один из них с порога. – Вина и чего-нибудь на закуску.

К моему величайшему ужасу, вся эта компания уселась за соседний стол. Только бы Ириана не сцепилась с ними!

Наконец принесли наш заказ, и мы набросились на еду. Мясо с грибами оказалось очень вкусным, горячие булочки тоже были неплохи, расстраивало только отсутствие чая и кофе. Вместо них был отвар шиповника.

– А сегодня на дороге, – послышалось из-за соседнего стола, – знаете, что было? Сын барона Венарта ударил плетью какого-то мага.

Барона?! Здорово. Неужели мы вляпались в неприятности?

– И как тот отреагировал?

– Швырнул ему в глаза какой-то дрянью, так что баронет свалился с коня под колёса какой-то кареты.

А вот этого точно не было. Впрочем, то ли ещё будут рассказывать о нашей стычке через пару дней. Наверняка она превратится в битву паладина и чародея.

– Впрочем, потом маг исцелил баронета и отпустил его восвояси, забрав лишь коня и деньги.

– Зря он его не испепелил.