Павел Каташов - Магия трех мечей

– Быстрее вниз, Фирал не сможет вечно удерживать течение.

Ведя лошадей в поводу, мы стали спускаться. Последним шёл Тагон. Когда он захлопнул дверь, послышался звук хлынувшей воды.

– Вот и всё, – сказал граф в кромешной темноте. – Сейчас тайную дверь занесёт речным песком, и никто не скажет, что где-то здесь находится вход в подземелье. Эй, Фирал! – крикнул он изо всех сил. – Ты свет зажигать собираешься?

В конце коридора засветилась тусклая масляная лампа. Добравшись до неё, мы увидели, что коридор сворачивает направо. Вдоль обеих стен располагались деревянные двери.

– Фирал, ты где?

Одна из дверей открылась, и нашим глазам предстал щуплый немолодой мужчина в потрёпанном халате.

– Опять ты, – сказал он Тагону. – Гляжу, ты уже совсем совесть потерял, если даже детей вербуешь в свой отряд.

– Фирал, послушай…

– Нет, это ты послушай! – повысил голос старый маг. – Мало того что ты собственную дочь воспитал как разбойницу, так теперь и за чужих детей взялся. Немедленно отправь девочку домой!

– Боюсь, всё не так просто, – покачал головой Тагон. – Этой девочке я не могу приказывать. Думаю, и ты не сможешь диктовать ей свою волю.

– Не смогу… – протянул маг, глядя в лицо Ириане. – Ну конечно! Ты волшебница, но притом какая-то странная.

Внезапно Фирал вздрогнул и отшатнулся. Тагон потянулся к мечу, но остановился, увидев, что с магом ничего не случилось.

– Кто ты… – пролепетал Фирал растерянно. – Откуда у тебя такая мощь?

Вот так старик! Мало того что с первого взгляда опознал в Ириане волшебницу, определил «странность» её магических способностей, так теперь оказывается, что и Деревянный Меч от него не скроешь. Похоже, мы переоценили нашу маскировку.

– Я Ириана син Тириалхини, – сказала девочка гордо, – и моё могущество проистекает от Риурраха, меча берского бога Хинрила.

– Можно посмотреть? – попросил Фирал несмело.

Ириана вытащила Риуррах из ножен и вручила волшебнику прежде, чем я смог её остановить. Обхватив ладонями рукоять, маг закрыл глаза и застыл, словно к чему-то прислушиваясь. Наконец он вернул меч Ириане.

– Это больше, чем артефакт, – сказал он. – Я чувствую в нём огромную мощь, но не только. Кажется, что у меча есть собственная воля и она враждебна всем людям.

– Прошлый его хозяин сошёл с ума и был убит, но прежде истребил многие тысячи людей. То же самое произойдёт с любым другим владельцем – кроме меня.

– Но почему?

– Я – это другое дело, – загадочно улыбнулась Ириана.

– Что же мы стоим в коридоре! – спохватился маг. – Пройдите за мной. А ты, Тагон, позаботься о лошадях и убери мокрый песок у входа.

Комната, куда провёл нас Фирал, не отличалась особым комфортом. Каменные стены в довольно ярком свете нескольких масляных ламп выглядели ещё более уныло, чем в полумраке. Приземистый стол и несколько неуклюжих стульев, окружавших его, явно были сделаны из подручных материалов кем-то из разбойников Тагона. Роскошный ковёр, покрывающий пол, выглядел на фоне этого казарменно-тюремного аскетизма по меньшей мере неуместно.

– Прошу вас, надевайте тапочки и садитесь. Наверное, мне следовало бы накормить вас… но еда может и подождать. Думаю, для начала нам нужно представиться друг другу. Я Фирал Кхонси, выпускник кафедры зельеделия и артефакторики Аданского университета. Люди Тагона прозвали меня Убийцей Мёртвых.

– Велиакха Химакаси… странствующий волшебник.

– На какой кафедре вы специализировались?

– Пусть моё прошлое остаётся тайной.

– Кондрат Такемин, – представился я. – Авантюрист поневоле.

– Ириана син Тириалхини, пр…

Велиакха предостерегающе кашлянул.

– …Просто молодая волшебница.

– Понятно, – кивнул Фирал, хотя я видел, что он ничего не понимает. – У вас ведь проблемы с аданским правосудием? Вряд ли что-то другое смогло бы привести вас в земли, к которым маги боятся даже приближаться. Но для меня это не имеет значения. Важно лишь то, что вы можете помочь мне в войне с Миграбяном.

– Простите, мастер Фирал, – сказал я, чтобы сразу поставить всё на свои места, – но вы не совсем верно оцениваете наши силы. Не мы будем помогать вам, а вы – нам.

– Вот как? – не удивился старый маг. – Вы могущественные маги, равные Миграбяну, или же за вами стоят аданцы, решившиеся наконец объявить войну убийце?

– Ни то, ни другое, – ответил я. После чего рассказал всё о зельях Велиакхи и странном котёнке, которого никто, кроме меня, не видел, о земном оружии и двух магических мечах. Пришлось поведать и о пророчестве, написанном аданскими рунами.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Тагон. Сев на свободный стул, он стал во второй раз слушать то, что ещё вчера узнал от Велиакхи.

– И теперь мы пришли в Империю Хинтерат, чтобы найти третий меч, Оловянный. Вам известно что-нибудь о нём?

– Боюсь, вы опоздали, – сказал Фирал мрачно. – Ребята Хагира, это командир разведки графа Тагона, два дня назад заходили ко мне. Они сообщили, что Миграбян недавно вернулся с юга. При нём был небольшой ящичек, с которым тиран не расставался ни на миг. Вполне возможно, что Оловянный Меч уже у него.

Похоже, ситуация складывается не в нашу пользу. Двух Мечей явно недостаточно, чтобы истребить полчища големов и зомби и покончить с самим Миграбяном. Хотя, если запасти побольше гранат… нет, это не выход. Чтобы перебить все войска самозваного императора, нужно куда больше людей, чем есть у Графа Развалин.

– А что может этот Меч? – спросил Тагон, не выдержав долгого молчания.

– Никому не известно. Деревянный Меч предназначался Ириане, Стеклянный – Велиакхе, а Оловянный, стало быть, – мне. И я почти уверен, что никто, кроме меня, не способен в полной мере овладеть его силой.

– Ладно, – решил наконец Тагон, – мы не знаем точно, захватил Миграбян Оловянный Меч или нет. Когда мои ребята доберутся до схрона, я пошлю их всех на разведку. В драку с Миграбяном лезть явно рановато, но и терять времени тоже не следует.

– Здравое предложение, – сказал Фирал. – Так и поступим. А пока я расскажу о том, как мы боремся с Миграбяном.

Как оказалось, у старого затворника имелись свои счёты к некроманту. В битве с Миграбяном пала единственная дочь Фирала, молодая волшебница, специализировавшаяся на магии огня. Узнав о том, что аданские маги заключили мир с новым императором, Фирал стал искать тех, кто мог бы сразиться с некромантом, и единственным, кто готов был воевать до конца, оказался Граф Развалин.

Не имея ни одного боевого мага и располагая всего несколькими десятками воинов, Тагон и Фирал не могли драться с Миграбяном в открытую. Оставалась лишь партизанская война, способная хоть немного ослабить могущественного врага.