Игорь Марченко - На краю Вселенной

«Черт! Приснится же такое… Не нужно было есть эти энчиладо кахуна… И пить водку…»

Мне показалось, что прошло всего несколько секунд с тех пор, как я вновь закрыл глаза. Горло воспалилось и пересохло. В воздухе витал резкий запах, нечто среднее между нашатырем, уксусом и гниющей плотью. Жуткий крик и визг ворвались раскаленными щипцами под своды моего сонного сознания. Вздрогнув, я распахнул глаза и непроизвольно схватился за несуществующий лучемет.

— Проклятье! Кто-то хочет свести меня с ума? — раздирая горло, я попытался откашляться. — Фрелл! Во имя всех демонов ада, что здесь происходит?! — взревел я, вскакивая на ноги.

По вагону метались пассажиры. Сталкивались друг с другом лбами, судорожно барахтались на грязном полу. Разрывая на себе одежду и царапая когтями лицо, они явно находились в самой крайней степени сумасшествия. Зеленая кровь стекала по окнам и стенам, образовывая целые лужи. Окровавленные ошметки плоти и изорванной одежды покрывали пол. Зеленые хлопья дыма врывались внутрь вагона сквозь разбитые окна, вызывая новые волны безумия. Что бы это ни было, именно оно повинно в происходящем.

Мощным ударом кулака я отбросил от себя одного из беснующихся аргониан, который вздумал, выпустив когти, кинуться на меня. Сразу несколько шипящих чучел, в которых теперь не ощущалось совершенно ничего разумного, бросились с двух сторон одновременно. Уворачиваясь от их когтей и рук, я рубящими ударами ребром ладони отбрасывал безумцев в глубину вагона. Драться было неудобно. Узкий проход не способствовал элементарному маневру.

«Это сон или я что-то упустил из виду?» — удивленно подумал я, продолжая активно отбиваться от наседавших на меня окровавленных ящериц.

Может быть, я действительно просто застрял в собственном кошмаре и это мне только снится? А иначе откуда здесь могли взяться эти сумасшедшие? Правильно! Неоткуда. Значит, остается только одно — это сон.

Метропоезд на полной скорости вынырнул из темного зева тоннеля, очутившись внутри пещеры, заполненной зелеными испарениями. Врываясь в вагон сквозь проемы и щели, газ не рассеивался, а витал по салону ядовито-зелеными хлопьями. На мой рассудок он не действовал, но горло от него распухло и саднило, глаза слезились, а тело сводили жесткие приступы судорог. Выглянув через разбитое стекло, я был готов поклясться, что заметил на соседних путях с десяток разбитых вдребезги вагонов других метропоездов.

Хаос изуродованных шпал и горящих вагонов еще стоял у меня перед глазами, а поезд, преодолев пещеру, свернул в новый виток тоннеля. Разбитые лампы на потолке отчаянно искрили, выхватывая из тьмы вагона безумные морды кровожадных пассажиров. Нет. Это не сон. Я с ног до головы был залит чужой кровью, а царапины болели. Во сне любая рана пустяк, а здесь каждый удар чувствовался. Значит, пора попытаться сойти с адского экспресса. Но для начала выяснить, кто управляет метропоездом.

Раскидывая с дороги беснующихся аргониан, я пробрался к кабине машиниста и подергал за ручку. Дверь была заперта изнутри. Проржавевший замок не сразу поддался моим усилиям — только когда я разбежался и ногой вышиб его. Кабина была забрызгана зеленой кровью и ошметками мяса — все, что осталось от бедолаги машиниста. На его месте гордо восседала кошмарная тварь из моего сна. Размерами с огромную собаку, похожая на оживший анатомический образец без шкуры. Оголенные мышцы в свете прожекторов тоннеля мерзко блестели кровавым глянцем.

Сердито зашипев, тварь прыгнула на меня — целясь когтями в горло. Опередив ее на доли секунды, я поднырнул под отвратительное брюхо и одним мощным пинком ноги отбросил тварь в вагон. До этого я инстинктивно хлестнул ее ментальной энергией, но на нее это никак не подействовало. Я захлопнул дверь, потолкал, проверяя на прочность. Пока она держалась, я был в относительной безопасности.

«Откуда ты здесь взялся, уродец? — Я задрал голову. — А… вот оно что…»

Над креслом машиниста в треугольной дыре свистел ветер.

— Везет же мне на неприятности…

Подперев задом дверь, в которую билась снаружи отвратительная зверюга, я, согнувшись, наугад защелкал переключателями, стараясь если не остановить, то хотя бы притормозить неуправляемый состав.

Дверь за моей спиной перестала дергаться. Дьявольское отродье оставило ее в покое. Изо всех сил потянув на себя треугольную ручку, которую до сих пор сжимала оторванная лапа машиниста, я неожиданно добился желаемого результата. Торможение бросило меня лицом вперед, прямо на лобовое стекло кабины, и я чуть не расшиб нос в лепешку. От удара перед глазами заплясали звездочки, а стекло покрылось тонкой сеткой трещин. Скрипя и раскачиваясь, состав остановился на перекрестке четырехполосного тоннеля, залитого мертвенно-бледным светом. Далеко впереди валялся перевернутый вагон, свалившийся с верхнего уровня магистрали. Еще немного, и поезд врезался бы в него.

Размазав кровь по разбитому лбу, я устало привалился к покосившейся двери кабины. За ней раздались новые вопли аргониан и радостный рык монстра. Что за силы породили это исчадие ада? Такой мерзости я еще никогда не встречал.

Выбравшись из кабины через дыру в крыше, я спрыгнул вниз, оглянулся на искрящий состав и направился вперед, в надежде отыскать выход.

Вскоре ожил мой передатчик.

— Капитан, плохие новости… — раздался голос Малека.

— Да что ты говоришь? — проворчал я. — Не может быть!

— Ирму Дантон нашли мертвой у себя дома. Дворецкий дает показания начальнику полиции. Камеры наружного наблюдения зафиксировали убийцу…

— Действительно сюрприз, вот только я еще не решил, хороший он или плохой.

— Это сделал человек. Комплекцией похожий на тебя!

— Вот как? А зачем мне это делать? Ерунда какая-то…

— Это я и хотел спросить у тебя. Журналюги сообщают, что в ресторане ты был настроен крайне агрессивно и угрожал ей расправой. Это правда?

— В общих чертах, да. Только угрожал не я, а угрожали мне. Резиновые шеи все перепутали…

— Не хотелось бы применять оружие посреди такого густонаселенного города, как Хейте. Где ты находишься? Некий маршал Грейз уверен, что убийство совершил ты. Он в прямом эфире заявил: «Капитан Грин подлый убийца и наймит Империи…»

— Вот это новость! Эти парни на меня тоже не произвели впечатления. С удовольствием придушил бы эту тварь, но никогда не стал бы этого делать, ты же меня знаешь! Ирма Дантон — это в первую очередь высокопоставленный чиновник и женщина. Кто бы это ни сделал, он был свидетелем нашей с ней ссоры и виртуозно меня подставил. Ты меня слышишь?

Связь прервалась в самый неподходящий момент.

Я продолжал идти вперед рядом с рельсами, размышляя о словах Малека.