Сергей Тармашев - Древний. Возрождение

— Неизвестный истребитель цивилизации Т’Хассмоа, сверните поле преломления и назовите себя! — потребовал он. — В противном случае вы будете уничтожены. За предоставление ложной информации вы будете уничтожены. В случае попытки скрыться вы будете уничтожены. Даю десять секунд на размышление. Девять. Восемь. Семь…

— Пилот Хассс’Тонар, триста восемьдесят седьмая истребительная формация сорок восьмого республиканского флота! — бывший ученый отключил режим невидимости и торопливо назвал свой идентификационный номер, лихорадочно рассчитывая, успеет ли он активировать гиперпривод. Выходило, что не успеет. — Я прилетел сюда, потому что получил сообщение…

— Я знаю, почему вы здесь, пилот, — голос Человека не выражал эмоций. — Ожидайте. Сейчас вам будут выделены координаты вашего обменного пункта. — Чужой молча смотрел на него секунд тридцать, после чего добавил: — Координаты отправлены. Подтвердите получение.

— Подтверждаю получение, — Хассс’Тонар разглядывал высветившиеся на экране строки цифр. — Что делать даль…

— Конец связи, — безразлично произнес Человек и отключился.

Бывший ученый защелкал хвостом интенсивнее. Теперь уже было по-настоящему страшно. Вокруг никого, только поля обломков и медленно вращающиеся вокруг остовов крейсеров ледышки трупов. Сенсоры показывают, что он здесь один, совершенно не фиксируя нависшую над ним незримую смерть в виде только что отключившегося Человека. О том, сколько их сейчас держат его на прицеле, лучше было не думать. Они дали ему координаты, нужно ими воспользоваться, в конце концов, для этого он всё и затеял. Хассс’Тонар совершил прыжок, но нервное напряжение не отпустило его даже посреди безликого ничто гиперпространства. В реальный космос он вышел еще через два часа пути и тут же застыл от ужаса. В сотне километров от точки выхода висела громада человеческого авианосца, вокруг которого носилась пара сотен перехватчиков. Включившиеся радары немедленно показали отметки россыпи из десятка серых шаров, обнаружившихся неподалеку. Прежде чем он сообразил, что же делать дальше, система связи истребителя вновь принудительно активировалась.

— Пилот Хассс’Тонар, следуйте за перехватчиком с красной бортовой полосой, — лицо Человека с экрана ничего не выражало, но вот его снаряжение поневоле заставляло чувствовать себя в опасности. Черная броня, состоящая из сочленений узловатых наростов и вывернутых наизнанку жил, напоминала тело смертельно опасного болотного хищника с родной планеты бывшего ученого. — Вас проводят к посадочному коридору. После приземления выходите из машины в загерметизированном скафандре, бортовая атмосфера содержит кислород. Личное оружие оставьте в истребителе, оно вам не понадобится. Я вас встречу. Возьмите с собой необходимое нам оборудование. Конец связи. — Он отключился.

От роя перехватчиков отделилась одинокая точка и стремительным ускорением сблизилась с его истребителем, недвусмысленно давая понять, что имеет огромное преимущество в скорости и Хассс’Тонару не скрыться при всем желании. Бывший ученый щелкнул себя языком по лбу за глупость и уныло повел истребитель за перечеркнутым красной полосой перехватчиком. Теперь его точно возьмут в плен. Дремучие крестьяне-Гредринианцы пугают друг друга страшилками о том, что Древние Люди пожирают пленных заживо, прямо вместе со снаряжением. Остается надеяться, что гредринианские басни ни на чем не основаны… Его подвели к открытому посадочному люку авианосца, и несколько минут Хассс’Тонар полз по взлетному коридору, стараясь не зацепить стен. Едва истребитель опустился на посадочную площадку, на его корпусе защелкнулись захваты и опустили машину вниз, под палубу, вероятно, там у Людей располагался ангар.

— Выходите, пилот, — раздался тот же голос, — не тратьте время понапрасну. У меня много дел.

Бывший ученый пошипел от безысходности, проверил герметичность скафандра и открыл входной люк. Повесив на спину контейнер с ЭСС-модулями, он обреченно выполз наружу. Человек, разговаривавший с ним по системе связи, ожидал его снаружи.

— Вы можете называть меня «Приемщик», — произнес он, оглядывая контейнер. — Я вижу, вы обстоятельно подготовились к этой поездке. Не опасно было раздобыть экранированный контейнер? АШБ с недавних пор плотно интересуется всеми, кто покупает подобные емкости.

— Он у меня давно, — недоуменно ответил Хассс’Тонар, никак не ожидая услышать от Человека нечто подобное. — Я взят в плен?

— В плен? — удивился Приемщик. — Здесь не берут пленных, здесь принимают ЭСС-модули. — Он нахмурился. — Надеюсь, вы не зря отнимаете у меня время?

— Нет-нет, — торопливо ответил пилот, воспрянув духом. — Я привез четыре устройства! Одну секунду… — он забросил за спину переднюю пару рук, чтобы принять от задней пары увесистый контейнер. — Давно вожу с собой…

— Не здесь, — остановил его жестом Человек, — пройдемте в специальное помещение. Это недалеко.

Он указал на открытые створы межуровневого подъемника, и Хассс’Тонар направился к нему вслед за Человеком мимо стоящих вдоль стен Воинов Людей, облаченных в устрашающую броню. Вместо лиц их шлемы имели совершенно жуткие кровожадные морды, вызывавшие ужас, и пилот ощущал новую волну страха всякий раз, когда проходил рядом с очередным часовым. Когда до подъемника оставалось не более двух шагов, двери противоположного лифта бесшумно разошлись в стороны, и из него вышел Человек в сопровождении облаченного в боевой скафандр Ваарси. Хассс’Тонар в панике метнулся внутрь лифта.

— Что-то не так, пилот Хассс’Тонар? — поинтересовался Приемщик. — Что вызвало у вас такую реакцию? Здесь вам ничто не угрожает.

— Там Ваарси! — воскликнул бывший ученый. — Он вышел из соседнего подъемника!

— Вполне возможно, — согласился Приемщик. — К нам каждый час кто-нибудь прилетает. Не бойтесь, системы опознавания Альянса здесь не работают. Мы сохраняем инкогнито всех, кто прибывает на обменный пункт. Это в наших интересах.

— Каждый час? — переспросил Хассс’Тонар. — На контакт с противником пошло столь огромное количество народу? И Агентство по Борьбе со Шпионажем не пыталось принять меры?

— Ну почему же не пыталось, — невозмутимо ответил Человек, касаясь сенсора управления подъемником. — Пыталось. Вы наверняка видели место боя с их подразделениями. Впрочем, надо отметить, что подобное произошло лишь однажды. Как правило, офицеры АБШ наши основные поставщики, и потому они не заинтересованы в успехе таких операций.

— Офицеры АБШ?! Ваши основные поставщики?! — до крайности изумился Хассс’Тонар.

— А что вас удивляет? — Приемщик пожал плечами. — Они усиленно борются с теми, кто пытается разыскивать ЭСС-модули, и изымают устройства у тех, кого удается схватить. В результате у них их скапливается больше всего. И они с удовольствием привозят модули нам. А мы с удовольствием их забираем. Для этого и созданы обменные пункты. Мы на месте, выходите.