Сергей Тармашев - Древний. Возрождение

Индикаторное пространство зажгло пиктограмму обнаружения, и Алиса бросила взгляд на экран системы оповещения. Карательный флот Альянса, столь безуспешно преследовавший эскадру Боевого Флота, начинал выход в реальный космос. Эксперт-командор выделила на сфероиде тактического анализатора нужный сектор, метрика пространства которого уже искривлялась, образуя подобие гигантской призмы. Спустя несколько секунд из ее недр хлынула густая лавина вражеских кораблей. Кипящее у Оззириза сражение тут же начало стихать и к моменту завершения выхода карательного флота полностью прекратилось. Алиса посмотрела на цифры. Пятьсот три тысячи вымпелов разного тоннажа и почти вчетверо больше истребителей. Да уж, попили мы крови Чужим, раз они обиделись на нас до такой степени… Они действительно собрали в кулак все, что было в пространстве Риулов не занятого на охране и разграблении захваченных миров. В составе карательного флота лишь одна эскадра Ваарси в сорок семь тысяч кораблей, остальное — Т’Хассмоа и Гредрини, и ни одного паука. Так, сейчас поглядим, зря мы затеяли операцию «Поплавок» прямо сейчас или не зря!

Огромная армада карательного флота двинулась к центру солнечной системы, и аппаратура слежения определила исходящий радиосигнал от одного из линкоров Ваарси. А вот и флагман, подумала Алиса, ну и кто же к нам пришел? На взлом шифрованной связи противника ушло секунд тридцать, помогло объединение человеческих разведчиков в единую сеть. В системе Имии Эээа ей пришлось возиться с криптокодами Чужих несколько часов… В этот миг на индикаторном пространстве вспыхнула пиктограмма готовности, и на обзорных экранах появились изображения Чужих. Военачальник Ваарси, командующий карательным флотом, проводил конференцию.

— …демонстрируете крайнюю степень эгоизма по отношению к общему делу Альянса! — синекожий тщедушный коротышка в зеленом открытом скафандре грозно смотрел на своих собеседников немигающим взглядом. — Как могло случиться такое? Мы несем потери от жалкой горстки Людей, а вы еще более усугубляете их своей бездарной выходкой! Если кто-то из вас пребывает в твердой уверенности, что имеет в своем распоряжении слишком много войск, возможно, он объяснит мне, как Людям удалось уйти отсюда живыми, да еще и до прибытия моего флота?

— Господин Миноритарный Акционер! — заискивающе зашипел адмирал Т’Хассмоа, и Алиса победно улыбнулась. Не зря. Тот, кто нам нужен, здесь! — Человеческие корабли имеют серьезное преимущество в скорости! Они осадили орбитальные крепости прежде, чем мы успели достичь дистанции эффективного огня! Но едва мои силы, совместно с нашими доблестными союзниками Гредрини, устремились в безжалостную атаку, Люди трусливо бежали!

— Именно так! — немедленно подхватил Гредринианец. — Мы преследовали их через добрую треть солнечной системы до самой области гиперпереходов! К моему глубочайшему сожалению, догнать этих трусов так и не удалось. Спешу заверить вас, Господин Ваау, что и мы, и наши храбрые союзники Т’Хассмоа бросили в погоню все силы. Именно из-за этого и произошло это легкое недоразумение между нашими флотами. В процессе преследования Людей эскадры растянулись и смешались, в результате чего процесс возвращения на исходные позиции оказался затруднен. Многие капитаны еще не остыли от погони и потому реагировали на путаницу в занятии позиций слишком категорично, подавая предупредительные выстрелы.

— Подтверждаю! — авторитетно заявил Т’Хассмоа. — Да, вынужден признать, что мы допустили несколько недочетов в управлении. В момент возвращения на прежние рубежи не всем подразделениям были указаны сегменты ответственности, но никакого междоусобного столкновения не было. Производились предупредительные выстрелы, которые вы приняли за ведущуюся перестрелку. Мы сделаем выводы из этого нелицеприятного инцидента.

— Я рад, что все мы понимаем друг друга! — удовлетворенно заявил Ваарси. — И не сомневаюсь в вашем благоразумии. Но наша цель еще не достигнута, человеческая эскадра опять скрылась. Я продолжу погоню, как только получу ясное представление о том, куда направились Люди. Пока же ожидаю вас обоих на борту своего флагмана.

Троица Чужих обменялась любезностями и отключилась. Алиса усмехнулась. Запись этого радиоперехвата надо будет обязательно рассекретить и показать эскадре. Людям понравится версия Чужих о «трусливом бегстве» человеческих бойцов. Она устроилась поудобнее и продолжила наблюдение. Вскоре выяснились еще более занимательные детали. Карательный флот не стал тратить время на профилактические мероприятия и к центру солнечной системы не пошел. Армада выстроилась в границах области гиперпереходов, готовая совершить прыжок, и развернула мобильные комплексы слежения. Пока те прощупывали гиперпространство в поисках человеческой эскадры, Господин Ваау поочередно провел встречи с обоими адмиралами, прибывшими к месту стоянки карательного флота. Первым аудиенции удостоился Т’Хассмоа. Едва его флагман выпустил челнок с усиленным эскортом истребителей, сеть разведкораблей Боевого Флота принялась сканировать линкор Ваарси в поисках голосов обоих военачальников. Отыскать нужный разговор удалось не сразу, линкор был велик, имел более трехсот членов экипажа, кроме того, кабинет Миноритарного Акционера оказался оснащен довольно мощной защитой от прослушивания. Когда совместные усилия эскадрильи увенчались успехом, беседа Ваау с Т’Хассмоа близилась к завершению.

— …поэтому вы должны проявить терпение и выдержку, — вещал Миноритарный Акционер. — Война подходит к концу, но наши враги еще не уничтожены. Мы не остановимся на простом разгроме этих недостойных существ, мы полностью истребим их ущербные виды, виновные в двенадцати веках упадка наших великих рас! Это в высшей степени благородное дело, причем двойственное: искоренение неполноценных и получение в свое распоряжение их планет. Очистим Галактику и откроем достойным видам новые территории для заселения. И я гарантирую вам, что и Гегемония, и Инсекторат поддержит цивилизацию Т’Хассмоа. Гредринианцы показали себя слабой расой. Их интеллект недостаточно велик, научно-технический прогресс небыстр, потенциал туманен. Аграрный вид, не способный к мощному развитию, одним словом. Так и будут вечно плестись в хвосте передовых рас в качестве продовольственного придатка. В существовании Гредрини нет особого смысла. Гораздо разумнее отдать их планеты куда более совершенному виду — цивилизации Т’Хассмоа! Ваши достижения в науке и технологиях говорят сами за себя. Какие тут могут быть сомнения? Получив территории Гредрини, вы сможете добиться большего. Гораздо большего! Это пойдет на пользу всему Альянсу, ведь не стоит объяснять, что сила в науке!