Сергей Мартин - Рыцари Галактики

— Оригинальная идея, и не лишенная смысла. Пожалуй, это должно сработать,

— ответил Крэлл, внимательно выслушав Ярослава и в задумчивости нахмурив брови. — Однако решение об этом могут принять только Слушающие.

— Поэтому я и прошу вас передать мою просьбу Совету. И еще, если это возможно, нам очень бы помог ваш «Навигатор». Д3) я понимаю, что время для широкого контакта наших Цивилизаций еще не настало, но кризис вот-вот достигнет апогея. Если Империя возьмет верх, то объединение наших братских цивилизаций может не состояться никогда, по крайней мере, в обозримом будущем. Империя станет потенциально опасной и для вас. Вы не сможете противостоять ей, не обладая оружием…

— Ты абсолютизируешь силу и значение оружия, Ярослав. Наше оружие — разум и моральные ценности. Поверь, это сильнее любого лазера! — убежденно воскликнул Крэлл. — Хотя ты прав в главном — победа Империи надолго отодвинула бы день нашего объединения. К тому же она принесет вашей цивилизации неисчислимые страдания, если вообще не поставит ее на грань всеобщего и полного уничтожения. Я думаю, что Слушающие удовлетворят твою просьбу.

— И еще… — нерешительно продолжил Ярослав. — Мы хотим провести психологическую обработку населения Империи, а также ее Вооруженных сил. Нами создан комплект аппаратуры, с помощью которой возможно прямое воздействие на подсознание больших масс людей по всей Империи одновременно. Мы считаем, что психологическое воздействие, подобное тому, которое производила Юэла на некоторых рэйнцев, но проведенное в больших масштабах, способно изменить моральную ориентацию этого общества и снять агрессивность. Мы готовы произвести массовый эксперимент, но нам нужен «транслятор», свободный от всех отрицательных наслоений в сознании. «Транслятором» могла бы быть Юэла, тем более что у нее уже есть опыт…

Крэлл и Юэла с удивлением посмотрели на него, но Ярослав заметил в глазах девушки вспыхнувшие огоньки радости. Крэлл помолчал, раздумывая над неожиданной и непростой просьбой. Наконец он ответил: — Решение об этом также находится в компетенции Совета.

Придется подождать…

— Яр, я сделаю все, что смогу, но мы не можем действовать самостоятельно, когда от этих действий зависит судьба мира, — с сожалением в голосе, как бы извиняясь, добавила Юэла.

— Я понимаю, поэтому и не настаиваю. Прошу лишь как можно скорее передать Совету мои просьбы и аргументы.

— Договорились, Ярослав. Что ж, нам пора. «Опекуны» могут заметить наше отсутствие, — поднимаясь с кресла, сказал Крэлл. — До встречи.

Юэла, стоящая рядом, взглядом попрощалась с Ярославом, проникая в его подсознание и согревая своим теплом, любовью и нежностью. Фигуры гостей словно стали таять, становясь невесомо-прозрачными, и… растворились в воздухе. Ярослав молча смотрел на место, где они только что стояли, полный восхищения и светлой зависти, вызванной безграничными возможностями своих новых друзей. Из оцепенения его вывел Блэк, вбежавший в холл с настороженным видом. Он телепатировал:

«Хозяин, к нам прибыли еще гости. Они мне не нравятся. Я чувствую скрытую угрозу. Это нехорошие люди. Мне их не пускать?»

«Пусти их, Блэк, но будь наготове», — ответил ему Ярослав, быстро убирая чашки в универсальный шкаф, который тут же вымыл и высушил их. На пороге холла появились Министр промышленности и Кэй Рэнчл.

— Здравствуйте, барон! — приветствовали они его, расплываясь в улыбках.

— Добрый день! — ответил Ярослав, жестом приглашая садиться. — Чему обязан вашим визитом?

— Во-первых, позвольте поздравить вас с успешным испытанием, — ответил Рэнчл, доставая сигару. — А во-вторых, с дарованными вам Его Величеством новыми обширными владениями на Менталии. Как, вы еще не знаете об этом?! — воскликнул он, увидев удивление на лице Ярослава. — Тогда я первый, кто сообщил вам об этом. По обоим поводам следует выпить…

Ярослав достал из бара напитки и бокалы, поставил вазу с фруктами на стол. Когда все выпили, Рэнчл закурил и, испытующе глядя на Ярослава, сказал: — Но мы к вам пришли не только для того, чтобы поздравить, барон. Я уполномочен передать вам вместе с господином Министром послание Императора… — Он достал гербовый лист и протянул его Ярославу.

Бегло прочитав текст, Ярослав удивленно поднял брови и воскликнул: — Но ведь это невозможно! Мои предприятия не справятся с заданием в такие сроки, даже если будут работать на пределе возможностей круглые сутки. Шутка ли, сократить ранее согласованный график переоснащения армии и флота почти двое?!

— Господин барон, это диктуется стратегической обстановкой, которая в последнее время претерпевает значительные изменения. Нам жизненно важно сократить сроки подготовки решительного удара по Содружеству. По нашим данным, его флот быстро наращивает свою мощь и концентрируется на границах.

— Рэнчл пыхнул сигарой и глубоко затянулся. — В ближайшее время начнется переброска нашего авангарда в глубь Содружества. Эта эскадра должна быть полностью перевооружена. Задание Императора не подлежит обсуждению. Его нужно выполнять. Поэтому мы и прибыли к вам выяснить, что для этого необходимо.

— Хотелось бы узнать в первую очередь, достаточно ли запасов необходимых комплектующих, переброшенных господином Мешеном из Содружества? — озабоченно спросил Министр.

— Для перевооружения в рамках плана — достаточно, хмуро ответил Ярослав.

— Это хорошо. Барон Молен скоро будет занят другим делом и не сможет продолжать операции по переброске комплектующих. Но необходимым сырьем ваши предприятия будут обеспечены полностью. Не так ли, господин Министр? — Рэнчл выдохнул, выпустив целое облако дыма.

— Позвольте спросить, барон, — вставил Министр, оставив без внимания реплику Рэнчла, — как продвигается оснащение строительства шахт новой техникой?

— Первая партия комбайнов уже отправлена на Геллу.

— Когда же закончится строительство?

— Этот вопрос к господину Вильдманну. Ведь это он — главный подрядчик. Я лишь поставляю оговоренное оборудование.

— Да, да, конечно, я только хотел узнать, не возникнут ли перебои в поставке оборудования, — поправился Министр.

— По расчетам, запасов оборудования должно хватить, если не произойдет чего-то незапланированного. Хотя без господина Молена будет трудно…

— Что ж, используйте оставшееся время для форсирования поставок, — сказал Рэнчл.

— Сколько у меня в запасе?

— Месяц. Через месяц он будет занят другим…

Когда посетители удалились, Ярослав Погрузился в размышления и анализ состоявшегося разговора.

«Значит, переброска авангарда произойдет через месяц. Есть время для подготовки „теплого“ приема незваных гостей. Запасов проциония у Империи хватит лишь ракет на пятьсот да в качестве топлива примерно на столько же кораблей. Можно считать, что именно таким может быть количество кораблей, по-настоящему равных нашим. Все остальные — старье, не способное конкурировать в серьезном бою. Но и это немалая сила и угроза, если наш план потерпит неудачу. Нет! Неудача исключена. План должен сработать. Беспокоит возможное отрицательное решение Слушающих. Что, если они не захотят вмешиваться и откажут мне? Но даже если подобное и произойдет, то положение еще не критическое. Мы все равно одержим победу!» — мысленно рассуждал Ярослав, убеждая себя в благоприятном исходе решающего противоборства.