Сергей Мартин - Рыцари Галактики

— Прощай, Хелли! Я буду помнить тебя…

— Прощай, хозяин! — В этом последнем «прощай» слышались боль и грусть.

Челнок скользнул в пустоту, быстро удаляясь от яхты. Ярослав крепко сжал зубы, уводя крошечный кораблик прочь от места, где вскоре должен был прозвучать последний аккорд драмы.

В квантовый мультипликатор он пристально наблюдал за крейсером, неумолимо рвущимся к беззащитным караванам. Теперь его могла остановить только Хелли. Два безжизненных остова разбитых и выжженных крейсеров повстанцев плыли в черном безмолвии. Чуть дальше, сотрясаемый взрывами арсеналов, выворачивающими его внутренности, агонизировал имперский крейсер.

«Где же Хелли?» — думал Ярослав, отыскивая возможную траекторию полета яхты. Ее след он угадал по кружившим и беспрестанно стреляющим перехватчикам, все ближе подлетающим к корме крейсера. Вдруг огромный корабль дернулся в конвульсиях, теряя стабилизацию полета, корма вспучилась, и вспыхнул колоссальный огненный шар, в нестерпимом свете которого он на мгновение увидел черный контур «Голубой молнии». Ярослав закрыл глаза, мысленно прощаясь с яхтой и с Хелли, как со своими старыми добрыми друзьями. Когда он открыл глаза и снова посмотрел на крейсер, то увидел лишь мерцающее облако, тающее в пространстве.

Ярослав взглянул на часы. До прыжка оставалась одна минута. Он включил гиперсвязь, вызывая Менталиса.

— Лей, все кончено… Теперь караван в безопасности.

— Где вы, Ярослав? — взволнованно спросил командир повстанцев.

— Я потерял яхту, но эвакуировался на челноке. С вами лететь пока не могу, у меня нет гипердвигателя.

— Мы подберем вас!

— Не нужно. Сопровождайте беженцев. О себе я позабочусь сам. Мой челнок слишком мал, чтобы его могли обнаружить на гравилокаторах. Попробую укрыться на планете, пока не прибудет наш флот, — устало ответил он.

— Спасибо, Ярослав! Спасибо за все! До встречи, и удачи вам!

— До встречи, Лей…

Крошечная отметка на экране радара вдруг исчезла.

— Чак, они вошли в гиперпространство. Мы готовы к прыжку?

— Да, можем начинать.

— Тогда за ними!

Легкий толчок, экраны на мгновение стали абсолютно черными, потом вновь на них появилась звездная пыль, но очертания созвездий изменились. Яхта вышла из гиперпространства у системы Геракла — красного гиганта с тремя безжизненными огромными планетами.

— Где они, Чак? — с тревогой спросил Алекс, вглядываясь в экраны радаров.

— Я не вижу… Неужели потеряли?

Несколько минут они напряженно искали отметку, выведя радары на максимальную мощность.

— Может быть, они изменили планы в последний момент и перенесли встречу в другое место? — предположил Чак.

— Или мы вышли из гиперпространства слишком далеко от них, и наш радар не фиксирует яхту, — пожав плечами, ответил Алекс.

Они продолжали следить за экранами до рези в глазах, в тщетных попытках заметить хоть малейший проблеск, когда в рубку вошел Молчун. Увидев сосредоточенные, напряженные лица товарищей, он спросил: — Мы потеряли их?

— Похоже на то, — не оборачиваясь ответил Алекс. — Если они все же в этой системе, то будут ждать здесь своего босса. Чак, сделай круг у орбиты второй планеты. Возможно, нам удастся обнаружить их.

Легкая перегрузка вдавила их в кресла. Яхта устремилась вдогонку за убегающей планетой с хороводом из девяти лун. Обогнав этот гигантский, слабо светящийся шар размером с Юпитер, они радостно воскликнули, обнаружив на экране крошечную отметку, медленно ползущую к его краю.

— Вот и наши друзья! Я так и думал… — Алекс торжествующе улыбнулся.

— Постой-ка… Это, кажется, другой корабль, — прервал его Чак. — Посмотри на показания детектора-идентификатора. Видишь смещение спектра?..

— Да, это не они… — ответил Алекс, всматриваясь в цветной дисплей прибора. — Тогда это — корабль Вайнберга. Раз уж он здесь, то и Джейн должна появиться. Следуй за ним.

Скоро отметка на экране стала более четкой. Расстояние сокращалось. В квантовый мультипликатор стали видны контуры яхты. По типу она была одинаковой с яхтой Джейн, но на стабилизаторах, скрытые обтекателями, угадывались пушки.

— Серьезное вооружение у этой «малышки», — усмехнувшись, сказал Молчун. — Наверняка есть и ракеты. А вот и наши подопечные, — он ткнул пальцем в экран, на котором появилась еще одна слабая отметка.

Обе яхты «Ангелов» сближались друг с другом.

— Теперь полное внимание! — скомандовал Алекс, встав с кресла «подойдя к перехватчику волн. Он несколько минут колдовал над прибором, сосредоточенно глядя на индикаторы и светящиеся графики шкал. От напряжения на лбу выступил пот.

«Если не удастся выйти на их компьютер — пиши пропало», — подумал он, кусая губы.

— Они стыкуются, Алекс, — доложил Чак.

— Следите за ними. Думаю, у нас есть еще минут двадцать.

Наконец кривые на шкале слились в одну. Подмигнув, вспыхнул красный глаз индикатора, зазвучал мелодичный сигнал. Алекс отдернул руку от миниатюрных маховичков прибора и облегченно вздохнул.

— Все! Я поймал волну. Чак, быстро подключи компьютер! Мы не должны прозевать ввод программы.

Через минуту на мониторе компьютера жуками поползли колонки букв и цифр.

— Они ввели программу, Алекс. Запись закончена, — доложил Чак.

— Стартуем одновременно с ними, приготовься.

— Все готово, теперь их не потеряем.

Минут через десять яхты расстыковались и медленно разошлись в стороны. Вдруг они растаяли в черноте космоса.

— Давай, Чак! — воскликнул Алекс, стиснув в возбуждении подлокотники кресла.

Три яхты вынырнули из гиперпространства почти одновременно. Перед ними сияла во всем великолепии безымянная желтоватая звезда, обозначенная в каталогах лишь кодом РРД-222359.

Вайнберг посмотрел в иллюминатор, отыскивая вторую планету, и, усмехнувшись, подумал: «Теперь уже скоро… Все подготовлено. Жаль, что Халл ошибся в выборе клиентов. Империя доживает последние дни. Но это ничего не меняет… Когда нанесем удар, тогда и посмотрим, кто станет властелином Галактики».

Он взглянул на экран. Вторая яхта летела рядом, в нескольких километрах от него, ведомая компьютером. Джейн и Брюс лежали в своих каютах в глубоком сне и не могли насладиться величественной панорамой. Из-за желтого ослепительного диска в коронах рассеянного света медленно выплыли одна за другой две планеты-сестры, окутанные тонкой дымкой атмосфер. Одна из планет была голубой, а другая — изумрудно-зеленой. Вайнберг еще раз взглянул на показания детекторов. «Все нормально, — удовлетворенно подумал он. — Можно возвращаться на базу. Халл будет доволен…»

Он направил яхту к зеленой планете. Вторая яхта, словно привязанная, следовала за ним. Вайнберг не знал, что и третий корабль тенью скользнул им вслед, держась совсем рядом с яхтой Джейн. «Невидимка» работала безупречно, а гравитационный двигатель не давал никаких выбросов, улавливаемых детекторами.