Егор Седов - Мир Четырех Лун

А вот откуда у него инстинкт товарищеской помощи? Мог бы ведь запросто остаться в деревне. Если шаман не велел его трогать, значит, никто его и не тронет. Нет, вызвался сам.

Ируатту посмотрел вниз. Джеймс пыхтел позади, но тоже старался не отставать. Пожалуй, его-то взяли совершенно напрасно, теперь он мог разве что задержать отряд. А если сорвется, вывихнет себе что-нибудь? Тогда, конечно, придется вызывать гирокоптеры, эвакуировать его на базу, будет значительная потеря времени, они откроют свое местоположение…

Но ничего не поделаешь: если бы его не взяли, он наверняка убежал бы сам, как его ни охраняй, и где-нибудь погиб бы, и самопожертвование Вита оказалось бы ни к чему.

Скорпион, оказавшийся шагах в пятнадцати выше по склону, поднял руку, подзывая шамана.

Умница! Обычно в таких случаях воин племен стал бы кричать. Этот делает все молча, хотя они даже не договаривались о том. Что там у него такое? Что-то обнаружил?

Шаман полез вперед, знаком велев Джеймсу оставаться на месте. Мало ли что там отыскалось, а этот приятель Вита – отличная мишень. И лучше всего не рисковать.

Вскоре Ируатту оказался рядом с охотником на небольшой площадке, откуда открывался вид на предгорья. Впрочем, в этом месте можно было оказаться под каменным «навесом», вполне возможно, что и приборы с инфракрасным зрением не обнаружили бы беглецов.

Ясно, что именно такие места и будет предпочитать для привалов захватчик.

Но Скорпион указывал на что-то на тропе, на какой-то предмет, который шаман наверняка пропустил бы в коротких утренних сумерках.

– Огненная ветка, – со значением произнес охотник. – Добрый бог зажигал огненные ветки.

Это могло значить что угодно – и, вполне вероятно, нечто, относящееся к огнестрельному оружию. Но еще на первом допросе Скорпион выдал страшную тайну, сообщив, что «добрый бог» зачем-то поджигает «огненные ветки» и вдыхает их ароматный дым.

Ируатту совершенно упустил этот момент и даже не спросил Вита, что бы это могло означать. Все было списано на фантазию охотника. Шаман спросил тогда: «Зачем? Чтобы стать еще добрее?» Скорпион раздумывал несколько мгновений, а затем ответил: «Да. Может быть».

А вот теперь выяснилось, что никакой это не плод фантазии.

На тропе и в самом деле валялся полузатоптанный небольшой предмет. Шаман внимательно осмотрел его – один из концов и в самом деле оказался обугленным. Оставалось только гадать, зачем Вит его поджигал. Но тут же внезапная догадка осенила его: вероятно, таким вот образом захваченный хотел оставить знак тем, кто пустится по их следу. Тогда, чем бы ни был этот его странный обряд, ясно, в чем дело. Обугленный край указывает направление, в котором они движутся. И оно вовсе не совпадает с тем, которое ведет к проходу в долину.

Бесполезно вызывать туда машины, высаживать снайперов – они все равно никого не дождутся.

Шаман поднялся, помахал Джеймсу – мол, можно идти наверх, все в порядке. А сам посмотрел туда, куда указывала «огненная палка».

Никакого хода там не было. Там были скалы, через которые, конечно, можно было и перебраться. При достаточном количестве храбрости. Или – безумия. А в том, что безумие захватчика зашкаливает, шаману сомневаться не приходилось.

Значит, им придется идти по практически непроходимому склону. Где-то именно там сейчас и находились захватчик и его пленник.

Шаман с сомнением посмотрел на Джеймса, который с трудом влез на площадку. Теперь здесь стало невероятно тесно.

Честное слово, надо было его оставить. А лучше всего – вызвать «небесную колесницу» и отправить его на базу. По крайней мере, там бы он оказался под присмотром, и все было бы в порядке.

А что теперь?

Он ведь даже отданной команды понять не сможет, он хуже, чем просто глухой!

Ируатту почти с раздражением посмотрел на Джеймса. И чего же он сюда полез?! Нужно было срочно что-то предпринять. Во-первых, поговорить с ним – на то и аппарат для общения. Во-вторых – подумать, что делать дальше.

Шаман с трудом нашарил свою технику, нацепил датчики. Сколько же можно пользоваться этим старьем?! Ведь в Клане давно уже есть такие же, только беспроводные. Но считалось, что шаманам такого рода аппараты не слишком и нужны, выдали на всякий случай в числе всего прочего – мало ли кто надумает забрести… Вот и забрели, и еще как забрели!

Джеймс, судя по всему, ждал очередного сеанса разговора. На сей раз он молчал до тех пор, пока последний «датчик» с присосками не был тщательно закреплен.

«Ты понимаешь, куда они пошли? – Ируатту решил сообщить все сразу же. – В сторону скал, вот куда!»

– Откуда это известно?

«Вот октуда . – Шаман продемострировал Джеймсу окурок. – Это – из его вещей?»

– Да, это может быть только его, – подтвердил его спутник. – Это нашли здесь? Значит, они тут были, это точно.

«И не просто были. Как думаешь, мог ли он оставить это, чтобы указать путь? Охотник нашел этот предмет, «огненную ветку», как он говорит, здесь. Предмет был полузатоптан и, вероятно, указывал направление».

– Честно говоря, не знаю. Но на месте террориста и я не пошел бы к той тропе. Вашим она наверняка известна?

«Конечно, известна. Но тот проход через скалы – он практически непроходим».

– Этот Юсуф мог о том и не подозревать.

«Сомневаюсь , – проговорил шаман, покачав головой. – Скорее всего, он не просто подозревает, а очень хорошо знает местность. Хотя бы по картам. Откуда они могли у него взяться, откуда у него этот блок в голове – понятия не имею».

– Я догадываюсь, откуда. Только долго объяснять.

«И все же постарайся рассказать».

– Вит говорил тебе, что в той стране, из которой все мы попали сюда, сейчас идет война?

«Говорил. И этот… Йусуф – он тоже говорил. Я не очень понял, кто и за что там воюет. Это – важно?»

– Да. Важно. Мы были на одной стороне, хотя сами не участвовали в действиях. Мы считали, что Юсуф – из своих. На самом деле он был агентом другой стороны. Агентом одного из самых жестоких диктаторов.

«Что-то вроде государства Тиада-Атуми?» – уточнил шаман.

– Мне сложно сказать. Думаю, да, что-то близкое. Думаю, они бы нашли общий язык с диктатором.

«Понятно. Возможно, оттого он так туда и стремится. То есть, он оказался предателем».

– Именно так. Но главное сейчас не это. Главное – найти их и освободить Вита.

«И нейтрализовать убийцу. Но ты понимаешь, что тебе вот там просто не выжить? Я могу вызвать летательный аппарат, тебя заберут – правда, не сразу, придется сделать это так, чтобы не вспугнуть Йусуфа…»

Джеймс слегка улыбнулся и покачал головой.

– Ты очень плохо пока меня знаешь. И даже не догадываешься, где мне приходилось бывать. Обо мне не думай, я справлюсь. В горах я чувствую себя ничуть не хуже, чем ты.