Владислав Выставной - Кремль 2222. Запад

Но одними нео беда не ограничивалась. Кио надоела роль пассивных наблюдателей: они неторопливо приближались, и угроза с их стороны была посерьезнее. Словно в подтверждение этого, злобно огрызаясь, попятился «Раптор». Наверное, глубоко засевший инстинкт подсказал Лого: эти ребята отлично знают слабые места био. Тут же из развалин появились стремительные тени. «Раптор» шарахнулся в сторону: небольшая, отливающая металлом тварь изрыгнула в его сторону струю жирного, будто бы даже липкого пламени, лизнувшего асфальт и оставившего на нем горящий, исторгающий копоть след. Трудно было не узнать в этих существах знакомых уже собак кио.

«Раптор» бросился в ответную атаку. Подпрыгнув, обрушился всей своей тяжестью на неловко подвернувшегося врага. Из-под когтистой лапы полыхнуло синеватыми разрядами. Одной «псиной» стало меньше. Но оставалось еще две. И следом приближались хозяева.

Маркитанты с другой стороны оживились, словно боялись, что привилегия расправы с обидчиками перейдет сопернику. В руках крепких мужчин в черном замаячили массивные тубусы. «Шайтан-труба», он же реактивный огнемет «шмель» — оружие, которого не было даже в музее кремлевского Арсенала.

Это был момент полного отчаяния. «Раптор» продолжал пятиться от наступающих кио, Зигфрид безумно хохотал, кромсая разъяренных нео, Книжник судорожно сжимал автомат, не зная в какую сторону послать последнюю очередь.

Решение пришло само. Со стороны маркитантов бахнуло — и робот, с невероятной для такой махины прытью, умудрился снова уклониться от прямого попадания. Это оказалось более чем кстати: попади снаряд в «Раптора» — все в радиусе двадцати метров превратилось бы в огненную кашу, подытожив разрушение убийственным перепадом давления. Но начиненный огнесмесью боеприпас ушел в основание близлежащего строения и жахнул у самого фундамента. Объемный взрыв сбил с ног неосторожно оказавшихся по близости кио, разорвав в клочья одного из них.

Было самое время прийти в ужас: другой маркитант собирался повторить этот эффектный трюк. На счастье, выстрела не последовало: очевидно, вторая «шайтан-труба» попросту протухла от времени. И тут же в голове Книжника вспыхнул призыв Лого:

«Ты видишь?! Там, где был взрыв!»

Ошалевший парень выпучился туда, где расползались ядовитые клочья дыма, и увидел: в фундаменте зиял пролом. Огромный пролом: видно, от перепада давления при взрыве боезапаса РПО осела часть улицы. Только куда она могла там осесть?

Не позволяя себе впасть в ненужные рефлексии, Книжник бросился к Зигфриду. Тот, пошатываясь, слонялся по пятачку между границей Кольца, роботом и Книжником. Оставшиеся в живых муты бежали, и теперь вест был похож на неприкаянный призрак павшего воина: обильно заляпанный кровью, с болезненно впалыми глазами, блуждающим взглядом. И лишь окровавленный меч он по-прежнему не выпускал из рук.

Это был момент истины. Кто-то должен был принять решение, и на этот раз этим «кем-то» стал Книжник. Он бросился к Зигфриду, схватил его за окованный металлическими пластинами ворот — и потащил к роботу. Вест не сопротивлялся. Кольцо окружения уже почти сомкнулось: маркитанты подобрались почти в упор, и теперь только опасно близкое расстояние и отсутствие укрытия мешало еще одному из них разрядить оставшийся «шмель». С противоположной стороны, выпустив из предплечий смертоносные танталовые шипы, приближались кио. И даже оставшиеся немногочисленные нео с опаской подкрадывались с третьей стороны, не желая пропускать собственного участия в предстоящей расправе.

Каким-то чудом они успели занырнуть в тесное чрево «Раптора». И в следующие мгновения био повел себя совершенно неожиданно для боевого робота. В мощном прыжке, походя на живого доисторического хищника, он перемахнул через вырвавшихся вперед кио, с грохотом приземлившись на обломки рухнувшего здания. Короткий рывок в сторону свежего провала и…

Книжник рефлекторно ухватился за холодную стенку кабины: ему показалось, что все они вдруг провалились в бездну. В действительности полет продолжался меньше секунды — но улица осталась над головой. И тут же корпус мощно тряхнуло, изображение на экране поплыло помехами: над головой робота взорвался еще один огнеметный заряд. Следом по корпусу обильно загрохотали камни — стены полуразрушенного здания не выдержали, и в пролом устремились потоки обломков, наглухо закупоривая выход и грозя погрести под собой боевую машину. В отчаянном усилии, с душераздирающим металлическим скрежетом «Раптор» вырвался — и протиснулся дальше — в длинную, тесную нору. За кормой робота продолжали сыпаться обломки, окончательно отрезая беглецов от внешнего мира. Впрочем, и от врагов — тоже.

— А ну стой! — приказал вдруг Зигфрид.

«Раптор» послушно замер посреди чернильной тьмы. По ушам ударила оглушающая тишина, нарушаемая лишь тихими щелчками каких-то реле и писком сервомоторов, удерживающих робота в равновесии.

Книжник с сомнением посмотрел на веста.

— Чего уставился? — невозмутимо поинтересовался вест. — Ищешь десять отличий?

Взгляд воина снова стал осмысленным, голос — твердым и спокойным. Чувство юмора тоже говорило о ремиссии — похоже, разум вернулся к воину.

— Да так, — туманно сказал Книжник. — Просто не знаю, чего от тебя ждать дальше.

Зигфрид сдернул автомат с плеча Книжника. Осмотрел его, щелкнул предохранителем и вернул спутнику:

— Если почувствуешь с моей стороны угрозу — убей меня.

— Что-о? — Книжник просто не поверил своим ушам.

— Со мной происходит неладное, — задумчиво сказал Зигфрид. — Не знаю, как далеко все это зайдет — прежде чем боги призовут меня к себе для отчета. Капсула, похоже, действует уже и на мозг.

— Я заметил, — тихо сказал Книжник.

— Да. Я чувствую, что могу потерять над собой контроль — особенно при сильном стрессе. Так что в случае чего — убей меня. Постарайся успеть — прежде чем я приму за врага тебя самого.

— Надеюсь, что до этого все-таки не дойдет… — пробормотал Книжник.

— Надеюсь, что мы сами дойдем — до нашей главной цели, — сказал Зигфрид. И стукнул кулаком по обшивке: — А ну открой!

Лого послушно опустил крышку люка. Зигфрид спрыгнул первым, следом в сырую темноту с опаской полез Книжник.

— Не видно ничего, — пожаловался он. — Вот бы посветить чем…

С глухим щелчком тьму прорезал луч яркого света. Источник был где-то в районе правого объектива «Раптора».

— Надо же — прожектор уцелел! — немного удивленно заметил Зигфрид. — Ну-ка, ну-ка… Интересно, где это мы?

Когда глаза привыкли к резкому, отдающему синевой, свету, стало ясно: никакая это не нора. Это тоннель. Бетонированный, прямой, со сводом достаточно высоким, чтобы здесь мог передвигаться и «Раптор» — конечно, предельно пригнувшись.