Егор Седов - Призраки Древних

– Задержать? А как она здесь оказалась?!

– Вот и я думаю, как? И вот все это – ее рук дело! – Элана указала на цветущую комнату. – Надо Химеру срочно позвать, пускай она разбирается.

– Девчонки, выйдите, пожалуйста! Мне бы одеться, – взмолился Ник.

– Ага, сейчас-сейчас! – Целительница легонько подтолкнула Кора, который уже успел взять Фаэлинду под локоток, к дверям. В глазах Кора читался приговор сегодняшней страже терема. И приговор этот был весьма суров. Но тут же праведный начальственный гнев сменился безумным удивлением:

– Как – одеться? Ты же вставать не можешь…

– Я сейчас все объясню, – все трое, включая едва живую от своих переживаний Фаэ, освободили наконец комнату.

Неизвестно, что Элана сумела рассказать оторопевшему от всего случившегося Кору, но только через пару минут целительница уже бежала во весь опор к жилищу Химеры. В правой руке она держала тот самый кристалл, отнятый у Фаэ. Но чем ближе становилась ее цель, тем больше замедлялся бег, который вскоре перешел в шаг.

Элана пыталась рассуждать.

«А так ли уж нужен этот кристаллик Деве Озера? Может, проще было бы разобраться во всем самой? В конце концов, Дар присутствует, а что еще надо? Наверняка это древний артефакт. Притом – местный. И где эта дурочка его откопала?! И с помощью этой штуки можно творить чудеса. Ну не сама же Фаэлинда такое устроила? Но, если к Химере не ходить, что делать в таком случае? Да ничего. Поговорим с Кором, отпустим Фаэ восвояси из терема. А кристаллик… Какой еще кристаллик? Какой такой павлин-мавлин? Не было ничего. Просто Фаэлинда перестаралась с магией, вот у нее и пошли глюки… И Ник его не видел – он говорил всего лишь про яркий свет. А потом мы сами займемся на досуге. Может, своих к этому делу подключить? Да надо ли это?..»

Девушка даже не замечала, что спешит не к Химере, что она, сама того не заметив, свернула на тропинку, ведущую к кладбищу и той самой гари, которая появилась благодаря Фаэлинде.

Мысли целительницы были прерваны самым бестактным образом. Что-то довольно тяжелое мягко ударило по ее ноге, и тут же послышался заливистый дружелюбный лай.

Элана взглянула под ноги – вокруг нее бегал безумный бультерьер по кличке Дьявол. Ну кто ж еще мог так требовать поиграть с ним?

– Ах ты мерзкая глупая собака! Не сейчас! А ну, пшел, пшел! – заорала на бультерьера девушка, но он давным-давно перестал обращать внимание на окрики – даже хозяйские. Пса очень заинтересовало, что это у Эланы в руке. Вряд ли оно съедобное – запаха-то нет, но все равно интересно. Наверняка какая-нибудь игрушка.

Так что «мерзкая глупая собака» принялась прыгать вокруг Эланы с визгом и лаем: «Ну поиграй со мной!..»

– Дьявол, черт тебя дери! Пшел, пшел, не до тебя сейчас! – Целительница взмахнула рукой, пытаясь отогнать бультерьера, но как раз в этот момент ей под ноги подвернулась коряга – и девушка со всего размаху полетела на землю, не удержав в руке магический кристалл. А бультерьер только и добивался чего-нибудь в этом роде.

И кристалл моментально оказался у Дьявола в зубах.

Элана моментально вскочила на ноги – кажется, она запачкала одежду и ушибла ногу, но сейчас было не до того.

– Дьявол!.. Ко мне!

«Ну как же, как же! И к Хозяину так не бегаю, а уж к тебе – и подавно. Давай-ка лучше наперегонки», – так, вероятно, подумал хулиганистый пес, покосившись на Элану, а потом рванул прочь – через кустарник, все дальше и дальше к лесу.

– Хорошая собачка… Хороший песик… Иди ко мне, – Элана пыталась говорить это ласково, но ее голос дрожал от злости и досады. А пес отлично это чувствовал – и идти не спешил.

Идти пришлось как раз Элане – точнее, не идти, а бежать, перепрыгивая через корни деревьев, царапая лицо ветками. Но Дьявол бегал еще быстрее.

Наконец пес остановился, и подбегающая Элана с ужасом услышала, что бультерьер несколько раз довольно громко кашлянул. «Неужели он это проглотил?» – испуганно подумала девушка.

Не только Элана, но и никто иной не мог бы себе представить, что случится с собакой, проглотившей древний магический артефакт. Может быть, ничего. А может, мутировать потихоньку начнет, в чудовище превратится.

Булька кашлял и отплевывался, когда Элана подбежала к нему. И тут же ей стало ясно, что случилось. Причиной кашля стал вовсе не проглоченный кристалл – просто во время бега с препятствиями пес случайно ухватил ртом довольно крупного, размером с майского, жука с бесчисленным количеством шероховатых усиков. Дьявол дернулся, и раздавленное насекомое наконец вышло…

И значит… Значит, кристалл он выплюнул во время погони! Просто-напросто псу надоело таскать в зубах бесполезную игрушку – и он от нее избавился.

– Ты… – бешенство Эланы начало куда-то постепенно исчезать, – ты не Дьявол. Ты – самый настоящий Драуглуин, волк-оборотень!

Псу было совершенно все равно, что его только что сравнили с волком из романа Толкиена. Тот волк, помнится, и на самом деле проглотил магический кристалл, причем с очень неприятными последствиями: тот кристалл жег ему внутренности, а гигантский волк, страдавший от боли, причинил немало бед, пока его в конце концов не убили.

Дьявол смотрел на Элану маленькими глазками, не понимая, а что такого, в сущности, он натворил, и так ли уж нужна человеку какая-то ерундовина?

– Ладно, Дьявол, черт с тобой! Кристалл ты мне найти, конечно, не поможешь… Куда уж тебе, я сама как-нибудь…

И весь следующий час Элана пыталась отыскать в траве, под корягами и листьями древний артефакт. Тщетно. Белый кристалл как сквозь землю провалился – а может, и в самом деле вытворил такое. Ожидать от подобных вещей можно чего угодно.

– Ну и дела! – Химера только присвистнула, зайдя в комнату, где Ник, теперь уже вполне одетый, сидел на кровати и ждал хоть каких-нибудь объяснений происходящему. Например, почему надо было задержать Фаэлинду, куда отправилась Элана и, в конце концов, каким же образом его подняли на ноги в считаные минуты. Объяснений не было, да и быть не могло. Фаэлинда находилась не в том состоянии, когда можно хоть что-то говорить. Она тихо сидела в караулке у дружинников, но эта тишина была обманчивой – кажется, у девушки случилась тяжелейшая истерика. Истерика была тихой, и это ужасало всех – и подошедшую Эвелину, и Сигурда, решившего узнать, что произошло, и дружинников. Девушка никак не реагировала на толпящихся вокруг людей, на их вопросы, она сидела на мягком диване работы ирландских ремесленников и бессмысленно смотрела в одну точку.

Выслушав то, что очень сбивчиво рассказали ей Кор и Ник – единственные свидетели случившегося, – Химера нахмурилась, явно не зная, что предпринять дальше. Наконец, она мрачно посмотрела на собравшихся.