Максим Крылов - Дженг из клана Волка

Лис смотрел на человека, в теле которого не так давно находился. Выглядел тот неплохо: высокий мужчина крепкого телосложения, глаза близко посажены, что немного портило волевое лицо. Он, похоже, не понимал, что с ним происходит, потому что недоуменно вытаращился на наемников. И тут он увидел Макса. Пилот вздрогнул и переменился в лице. Какое-то время стоял и смотрел на него, потом его губы мелко затряслись, он опустил взгляд, поник и потащился к выходу.

У Макса возникло странное ощущение, что он посмотрел самому себе в глаза, и это было страшно.

Люк закрылся, трап втянулся, и флаер, задрожав на дюзах, поднялся вверх, а потом помчался вперед. Внизу снова замелькал лес, долианцы еще какое-то время весело переговаривались, потом адреналин понемногу ушел из крови, и они, успокоившись, стали смотреть в иллюминаторы. В динамике прозвучал голос колдуньи:

– Советую подкрепиться, потом вряд ли найдется время для еды.

Грэг раздал продуктовые пакеты. Макс меланхолично жевал теплое синтетическое мясо, приправленное острым соусом. Еще один день его жизни закончился, и снова он не принес ему ничего хорошего, только добавил страха и смертей вокруг. Впервые Лис задумался над тем, а стоит ли жить, если впереди нет ничего, кроме боли и страдания?

В какой-то момент Гаур провалился в беспамятство. Темная пелена закрыла глаза, потом стала медленно рассеиваться. Верховный жрец огляделся и увидел, что стоит на том же плато, только исчезли алтарь, шатер императора и трон, гвардейцы и его ученики. Он один находился на каменистой равнине. Перед ним высились заснеженные вершины, впивающиеся в серо-зеленое, покрытое черными тучами небо, и кружила прозрачная дымка, предвещающая дождь.

Гаур медленно пошел к тому месту, где повелел установить алтарь, не совсем понимая, что происходит. Тело двигалось медленно, с трудом преодолевая сопротивление воздуха. Жрец посмотрел на свои ноги. Нет, он не изменился, на нем та же расшитая золотом мантия, сейчас покрытая засохшей кровью, мягкие сапоги, покрытые бурой пленкой, а под ними слой пыли, которую поднимал вверх легкий ветерок.

Верховный жрец мысленно пожал плечами. Галлюцинация? Или он заснул и ему снится сон? А может, боги или демоны хотят ему что-то показать? Тогда стоит на это взглянуть. Потусторонние сущности редко обращаются к живым, и если они это делают, то явно неспроста.

Гаур сделал еще несколько шагов и остановился.

На месте, где он повелел установить алтарь, виднелась только яма, наполненная высохшими костями. Их было много, очень много. Сверху уже образовался толстый слой пыли, принесенной ветром. Пройдет не так много времени, и следы величайшего обряда исчезнут, поглощенные песком и землей. Над ними вырастут кусты и деревья, и никто никогда не узнает о том, что здесь произошло.

Вероятно, Гаур попал в недалекое будущее. Что ж, в этом есть свой смысл. Теперь он сможет узнать, как прошел обряд, закончил ли он его, приобрел ли император бессмертие, и помнят ли его, Гаура, величайшего из всех магов.

Верховный жрец подошел к месту, где стоял императорский шатер. Он и сам не знал, что ожидал увидеть. Может быть, след божественного сияния или чего-то иного, не менее величественного?

Если у него все получилось, Токур стал равен богам. Бессмертие – это же еще и возможность безграничного знания. Чем бог отличается от обычного человека? В первую очередь могуществом, исходящим от познания, а оно приходит от прожитых лет.

На месте шатра обнаружилась только оплавленная яма, какая бывает от молнии, когда та ударяет в землю. Неужели небеса решили покарать императора за его дерзость? Но почему Токура? Это же была не его идея. Гаур нашел описание обряда в ветхом свитке, пролежавшем столетия в драгоценном ларце, по ошибке помещенном в сокровищницу плененного императором царя. Или он видит тот самый след божественного сияния?

Гаур пожал плечами и горестно покачал головой. Он просил небеса показать ему его триумф, а не пустое плато, яму с костями и оплавленную дыру вместо переносного трона императора.

Неужели он неправильно разгадал древние письмена и вместо бессмертия принес Токуру смерть? Если это так, то неудивительно, что не осталось никаких следов. Наверняка в этой яме сейчас лежат и его кости – гвардейцы никому не прощают смерть своего господина.

Верховный жрец вздохнул и открыл глаза.

К нему подвели очередного раба, он взрезал грудину, вынул сердце и отбросил его в сторону, где уже лежала огромная, по-своему величественная куча, и посмотрел на императора. Тот ласкал очередную молодую наложницу и пил вино. Токур улыбнулся и поднял бокал, блеснувший рубиновым светом. Вино походило на кровь. Гаур облизал губы и мрачно взглянул на учеников. Гвардейцы подвели к алтарю следующую партию рабов.

Багровое светило зависло в зените и палило беспощадно. Было нечем дышать. Жара. Ветер метался по плато, бросая в глаза пыль, словно хотел прогнать глупых людей, вторгшихся в его царство.

Неужели он ошибся?!

Челнок приземлился на космодроме без особых проблем. То ли Дженгу повезло в том, что он никого не оставил в живых из тех, кто мог поднять тревогу, то ли просто сотрудникам безопасности в голову не пришло, что он попытается спуститься на планету. Или операторы поверили в его угрозу и передали остальным?

На бетонных, обожженных огнем плитах не видно было ни копов, ни солдат – только автобус, чтобы отвезти приземлившихся пассажиров в здание космопорта.

Волк вместе с остальными сел в него и уже через десять минут прошел через турникет, рядом с которым стоял зевающий полицейский. Вещей у Дженга не было, кроме сумки с запасными комбинезонами, поэтому он первым прошел на выход.

Несмотря на ранний час, на улицах города находилось довольно много людей, все куда-то спешили, и до волка никому не было дела. Дженг, ориентируясь по надписям, свернул на узкую улочку и добрался до стоянки грузовых флаеров. Здесь к нему подошли трое аборигенов, одетых в коричневые комбинезоны с эмблемами, на которых был нарисован черный парашют с привязанным под ним грузом.

– Что угодно? Что-то перевезти? А куда?..

Волк осмотрел людей, потом повернулся к тому, кто показался ему более солидным.

– Мне нужен мощный, проверенный флаер с большим запасом хода.

– Мы готовы отвезти вас туда, куда потребуется, у нас у всех хорошие аппараты.

– Я предпочел бы управлять флаером сам.

– Тогда вам нужно в прокатную контору.

– Расскажите, где она находится, а еще лучше довезите.

– Мы бы довезли и взяли бы за это хорошие деньги, – хмыкнул пожилой мужчина с седыми висками. – К сожалению, она находится на соседней улице, и больше сожжешь горючего на подъеме и посадке, чем заработаешь. Могу пройти с вами пешком, так сказать, побыть гидом за небольшую плату.