Максим Крылов - Дженг из клана Волка

– Все подходы заминированы. – Грэг ткнул пальцем в едва заметные бугорки. – Десять слоев сенсорных мин, реагирующих на движение. На брустверах установлены скорострельные пушки и пулеметы, боевые роботы обходят периметр с периодичностью примерно тридцать минут, на всех высоких точках сидят снайперы. Здесь не рота, а усиленный батальон, если судить по числу армейских палаток, роботов и зондов. Боюсь, госпожа, ваши сведения несколько устарели.

– Это возможно, – кивнула девушка. – За то время, что мы пробивались сюда, обстановка могла поменяться.

– Она и поменялась. – Наемник тронул рычажок, и изображение поплыло в сторону. – Десант хорошо окопался, не выковырнуть. Попасть в лагерь можно только по воздуху, но против этого имеется установка ПВО. Кого же они так боятся, неужели нас?

– Может, и так. – Колдунья вглядывалась в экран, теребя камни ожерелья, которые отзывались на каждое ее прикосновение вспышками изумрудного света. – По численности я согласна, действительно похоже на батальон. Со стороны леса не пройти, все плотно заминировано… Вор, иди сюда!

Макс неохотно встал, наемники пропустили его к экрану и столпились за его спиной.

– Представь, что тебе нужно пробраться в этот лагерь, что ты станешь делать?

– Ничего, – пожал плечами Лис. – Понятно, что мины не пройти без хитрости. Но даже если их проскочить, столкнешься с роботами. А у них большой сектор обзора, и они хорошо видят днем и ночью. Пока мой ответ: проникновение невозможно.

– А если от этого будет зависеть твоя жизнь? – Грета посмотрела на него своими изумрудными глазами так, что у Лиса внутри что-то екнуло. – Ты, надеюсь, понимаешь, что я все равно пошлю тебя туда?

– За ночь все равно не пройти даже с глушилками и специальными программами, а утром нас обнаружат. Безнадежно…

– Согласна, что это довольно сложно, оборона устроена грамотно, – кивнула девушка. – Грэг, пусть наемники возвращаются, а то не дай бог засветятся. Видишь, зонды летают над лесом?

Наемник дал команду, и картинка на экране поменялась, долианец спустился с дерева, встретился с напарником, и оба зашагали обратно.

– Грэг, твои соображения?

– Я уже сказал, что у меня маловато людей и нет нужного снаряжения. – Долианец мрачно постучал по экрану, возвращая картинку. – Для того чтобы пройти мины, нужно сбросить с большой высоты несколько кассетных бомб, они расчистят дорогу, затем ракетами уничтожить пушки, пулеметы и роботов, после этого входим и забираем то, что нам нужно.

– Понятно, – кивнула колдунья. – Ты предлагаешь полномасштабные боевые действия, а у нас для этого нет ни людей, ни техники. К тому же у этих ребят есть воздушное прикрытие – крейсер висит на орбите. Любые средства доставки оттуда засекут, потом прилетят перехватчики и всех уничтожат. Нет, тут требуется что-то другое, менее шумное. Например, вор.

– И как я пройду через мины? – поинтересовался Макс. – Они взрываются, когда к ним приближаешься на пять метров.

– Задача непростая, но вполне решаемая. Я могу направить на мины десятка три големов, они взорвутся и отвлекут на себя внимание снайперов и роботов, ты пойдешь за ними, а я постараюсь прикрыть тебя магией. Но это предварительный набросок, сначала следует заглянуть в будущее, чтобы определить нужный алгоритм действия. Кроме того, следует провести ритуал очищения. Кстати, ты тоже будешь в нем участвовать.

– Мне он зачем?

– Это настройка на некоторые дополнительные способности. Поверь, вор, для того чтобы выжить, тебе понадобится все, что у тебя есть.

– Где будете проводить ритуал, госпожа? – спросил Грэг.

– Отойдем от стоянки метров на двести.

– А если вор воспользуется возможностью и сбежит?

– Далеко ему не уйти. – Колдунья со странной улыбкой посмотрела на Лиса. – Он у меня в руке.

– И в какой? – полюбопытствовал Макс.

– Вот в этой. – Девушка сжала правую руку, и сердце у Лиса тут же откликнулось болью. – Стоит мне сжать покрепче, и твое сердце разорвется. Ты не сможешь от меня убежать, я тебя достану на любом расстоянии. Поэтому, прежде чем делать глупости, хорошо подумай.

Макс выдохнул с облегчением, когда Грета разжала ладонь. Он видел, как умирал губернатор, но все равно это стало для него неприятным открытием.

– Поклянись, что не попытаешься сбежать, пока артефакт не окажется в моих руках.

– А смысл? Чужой лес. Неизвестные растения и деревья. Звери и насекомые, змеи и еще какие-нибудь опасные твари, – Лис посмотрел вверх, – еще и странные птицы. Скоро наступит ночь, без защиты ее не пережить. Куда я побегу?

– Клянись!

– Вы поверите моей клятве?

– Мое ожерелье проследит за тем, чтобы она была выполнена.

– Да ради бога, – грустно усмехнулся Макс. – Клянусь, пока сосуд не окажется в моих руках, я не попытаюсь сбежать.

Ожерелье на шее девушки неожиданно вспыхнуло ярким изумрудным огнем.

– А с артефактом попытаешься? – спросил Грэг.

– Я не самоубийца, чтобы скрыться с вещью, за которой гоняется вся империя. Понятно же, что меня будут искать все, начиная от обычных копов и кончая имперской разведкой.

– Это не совсем та клятва, что я от тебя ждала, – покачала головой девушка. – Ты, похоже, не теряешь надежды на успешный побег, несмотря на мое предупреждение.

– Чего-то большего из него все равно не вытянешь, – произнес долианец. – Я убедился, этот парень держит слово. И он не так уж плох, несмотря на то что зарабатывает на жизнь столь бесчестным занятием.

– С этим я соглашусь. – Колдунья снова посмотрела на Макса со странной улыбкой. – Идем, вор, нам нужно провести ритуал.

– Сначала вам следует поесть. – Грэг протянул им пакеты. – Неизвестно, сколько времени вам потребуется.

– Ты прав. – Грета вскрыла паек. – Еда не будет лишней.

Они сели ужинать. Светило затянуло небо алым бархатом. Кричали птицы, шуршала трава, в ней прятались какие-то мелкие животные и насекомые, вдали слышался рев хищников. Ветер нес в себе странные запахи чужой планеты. Макс дожевал жесткое мясо, отправил в рот комок овощей, выпил тоник и отдал пакет одному из наемников, который сбросил его в выкопанную для мусора яму. Раздался шорох, и из сумрака появились разведчики, они тяжело дышали, лица были напряжены.

– За нами охотился какой-то зверь, с трудом оторвались. Могли бы его застрелить, но выстрел услышали бы десантники.

– Вы все сделали правильно, – кивнул Грэг. – Ужинайте и отдыхайте.

– Поел, вор? – Девушка встала. – Тогда пошли.

Уже стемнело, в темно-зеленом сумраке едва можно было разглядеть ближайшие кусты. Грета вытащила из кармана комбинезона знакомый стеклянный шарик, что-то прошептала над ним, и он повис в воздухе перед ее лицом, сияя теплым желтым светом.