Юрий Стукалин - Звездный штурмовик Ил-XXII. Со Второй Мировой - на Первую Звездную

— Существо идет на контакт? — задал кто-то из незнакомцев вопрос, заинтересовавший всех.

— Нет, — Левин покачал головой. — В своем обычном состоянии оно проявляет только надменность и агрессию, но разработанные нами химические препараты, которые мы ему вводим, делают его безвольным и разговорчивым.

— Спасибо, профессор, — подытожил Волков, жестом показывая Левину, что он может занять свое место. — Как вы теперь понимаете, мы наконец имеем четкое представление о чужаках. Эти существа, назовем их для ясности «генералами», и есть основная наша головная боль. Всего на нашу планету прибыло тридцать «генералов». Один, как доподлинно известно, погиб, а второй, благодаря четко проведенной операции, находится во власти нашего уважаемого профессора Левина и больше неприятностей не доставит.

Генералы каким-то образом централизованно управляют четырехглазыми тварями, которые сами по себе чуть умнее неандертальца. Назовем их «солдатами». Суть такова — мы с вами до сих пор воевали с солдатами, не подозревая о существовании генералов. Вся наша борьба была пустой тратой времени и сил. К победе она не вела. Теперь мы знаем, что нужно обезглавить гидру — уничтожить центры-штабы, в которых находятся и откуда руководят всеми действиями солдат генералы.

Нам известны все сектора, где находятся их военные базы. Как правило, это центральные части больших, ныне разрушенных городов. Почему они выбирают именно центральные кварталы, я думаю, всем понятно — именно эти городские сектора перенасыщены системами подземных ходов и коммуникаций, которые так нравятся чужакам. Тактика их проста и незамысловата. Они нападают на город, зачищают его, а в центре устраивают базу, которую маскируют под землей. Когда все готово и обустроено, туда могут поселяться «генералы», до этого командовавшие действиями с орбиты или из других штабов. Надо особо отметить, что физиология «генералов» плохо приспособлена к перелетам, и они с удовольствием базируются на земле… Вернее, под землей. Теперь взгляните сюда, — Командор указал на большой экран, на котором возникла карта мира. — Красными точками указаны места расположения вражеских баз, а вот это штабы, где находятся инопланетные «генералы». Их всего три на планете. Два мелких и один, на территории Москвы, центральный. Именно там обитает основная часть «генералов». Нам вовсе, как выясняется, не обязательно трогать военные базы чужаков. Задача наша проста. Следует собрать все имеющиеся в нашем распоряжении силы в кулак и одним мощным ударом уничтожить штабы вместе с белесыми тварями. Оставшись без контроля, солдаты станут легкими и доступными мишенями. Сопротивляться они, конечно, будут рьяно, но ни о каком организованном ведении ими боевых действий и речи быть не может. Мы в кратчайшие сроки истребим их, как тараканов.

— У меня вопрос к вам, Советник, — решился я обратиться к Командору. — Допустим, нам удастся уничтожить штабы, хотя это не так просто, как кажется. Они не идиоты и хорошо себя охраняют. А после кражи нашими ребятами генерала прямо из штаба наверняка подумали об улучшении собственной безопасности. Предположим, мы разгромили штабы и уничтожили генералов. Но где гарантии, что на их место не придут другие?

— Мы знаем, — ответил Волков, — что на Землю чужаки бросили практически все силы. Если мы уничтожим этот потерявший управление флот, у них просто не останется времени и возможностей для переброски сюда резервов из колоний. Тем более что этих резервов будет недостаточно для контрудара. Мы должны провести хорошо спланированную стремительную операцию. После чего обязаны развить успех, уничтожить чужаков в наших колониях, а затем наведаться на их родную планету и добить остальных. И мы в состоянии это сделать. Программа долгосрочная, но если мы ее не выполним, они когда-нибудь обязательно вернутся.

— Вы, Командор, конечно, мыслите очень здраво, а главное — масштабно, — заявил один из командиров. — Но вы подумали, достаточно ли у нас сил для такой операции? В некоторых анклавах, Советники которых вас сейчас внимательно слушают, дела очень скверные. Наши резервы истощены, катеров и наземной техники не хватает.

— При тщательно спланированной акции нам должно хватить тех сил, что имеются в наличии, — возразил Волков. — И разработку операции я бы предложил провести группой, в которую войдут не только представители высшего командного состава, но и бойцы некоторых подразделений. Именно для этого я пригласил сюда Кузнецова и Шульца. Они не раз уже предлагали нестандартные решения во время выполнения боевых задач, в чем все мы могли убедиться. Они превосходно знают тактику чужаков, и по части воздушных операций этим ребятам нет равных. Я бы предложил включить их в нашу группу с позволением привлекать к работе любых специалистов по их усмотрению.

«Ах вот почему мы здесь!» — дошло до меня. Что ж, приятно слышать такие лестные слова от человека, который пару раз пытался отправить нас под трибунал. Я глянул на Шульца. Тот тоже от похвалы не порозовел и сидел совершенно спокойно.

— Детали операции мы обсудим чуть позднее. Сейчас важно понять картину в целом. Может, у кого-то есть вопросы?

— У меня, — поднял руку один из Советников. Все присутствующие повернулись к его экрану. — Почему вы настаиваете на проведении операции с воздуха? Не проще было бы подготовить диверсионные отряды, как в случае с захватом «языка»?

— То, что нам удалось один раз, вряд ли удастся еще. Чужаки не глупы. Нам действительно повезло пленить белесого. Разведгруппа, действующая в московском секторе, засекла брешь в охранении, и командир группы доложил об этом Советнику Броуди. Тот сообщил мне, но, поскольку точных данных о нахождении там этих существ не было, санкции на проведение операции он не получил. Тайно действовал на свой страх и риск в нарушение приказа. Его бы, конечно, стоило отдать под трибунал, — Командор усмехнулся, поглядев на Советника, — но слишком уж жирный улов оказался.

— И вы хотите сказать, что повторная операция невозможна?

— Сейчас от разведчиков поступают совсем неутешительные данные, к штабам теперь не подобраться. Наземные силы, конечно, тоже должны участвовать в операции, но скорее как вспомогательные. Удар с воздуха — вот что нам необходимо.

— Что, если захваченное в плен существо блефует? Что, если оно намеренно выдало заведомо ложную информацию? Я не силен в инопланетной физиологии и психологии, но разве не следует предусмотреть такую возможность? Вдруг это ловушка, которую расставили чужаки? Даже сам захват генерала мог быть спланированной акцией с конкретной целью — ввести нас в заблуждение, напичкать дезинформацией и ждать, пока мы не высунем свои носы и попадем в хорошо подготовленные и расставленные сети.