Андрей Тепляков - Пустошь

– Мне кажется, Пустошь изменила его. Он не производит впечатления души компании. Извини, если обидела.

Майкл задумчиво покачал головой.

– Да нет, ты права. Он стал какой-то… дерганый. Заикается. Он никогда раньше не заикался. Пять лет… Неужели не врет?

– Он ни слова не сказал про Линду. Даже не спросил, как она.

Майкл пожал плечами.

– Это было давно. Бог знает, сколько времени он пробыл тут на самом деле и чего насмотрелся. Неудивительно, что он ее подзабыл.

– Может быть. Но он меня беспокоит.

Майкл накрыл ее ладонь своей.

– Не волнуйся. Через пару дней придет в норму, привыкнет к нам и обмякнет. Вот увидишь.

– Надеюсь.

– Анна…

– Что?

– Будь с ним приветливей, ладно? Ему пришлось нелегко. Он повыделывается и перестанет. Дай ему время.

Анна высвободила руку.

– Да я ничего такого и не говорила.

– Да. Но все же.

– Хорошо. Я постараюсь.

Анна допила воду и стала задумчиво вертеть стаканчик в ладони.

– Он говорил о странных вещах. Как ты думаешь, все это правда?

– Боюсь, что да. По крайней мере, в его понимании.

Он погасил сигарету.

Со стороны «сабурбана» раздался громкий крик. Майкл и Анна вскочили и бросились к машине. Хорек сидел на полу и тер ладонями лицо.

– Все в порядке? – спросил Майкл. – Ты кричал.

– Я в нннорме, Майкл. Просто ппплохой сон.

Хорек медленно вылез из машины и стал растирать ноги.

– У тебя там не очень уудобно.

Майкл пожал плечами.

– Я не рассчитывал использовать машину как спальню.

Хорек заулыбался, собираясь что-то сказать, но, взглянув на Анну, промолчал.

– Выспался? – спросила она.

– Да. Ссспасибо.

Хорек хищно огляделся и увидел стол, на котором все еще лежали остатки трапезы.

– Вы обедаете?

– Да, – сказал Майкл.

– Мы уже заканчиваем, – добавила Анна.

Хорек не обратил на ее слова никакого внимания.

– Не вввозражаете против ммоей компании?

– Конечно, нет.

Они устроились за столом так же, как и несколько часов назад. Хорек как будто выдохся. Он стал тише и говорил медленней. Казалось, он что-то обдумывал.

– Ссслушай, Майкл, расскажи-ка мне, как ввы тут оказались. Тачка ввваша, я смотрю, в пппорядке. Что ппроизошло?

Майкл посмотрел на него и забарабанил пальцами по столу.

– Помнишь, ты мне рассказывал о призраках на дороге?

– Ты имеешь в ввиду тттех ребят, которых я пппривез?

– Да.

Хорек кивнул.

– Помню, пппомню! Здесь об этом ннне забываешь.

– Я и сам видел призраков.

– Ддда ну! – весело отозвался Хорек. – Надо же!

Майкл немного помолчал.

– Только в моем случае это был ребенок. Он сидел на дороге.

– Ттты его узнал?

– Да.

– Понятно.

– Краучеры тоже видели. Собаку. Несколько раз.

– О! Сссстарички тоже сунулись в Пппустошь?

Майкл кивнул.

– Однако! Сколько же ннароду по ней колесит?

– После тебя было много. Но почти все быстро завязали. Остались только я, Краучеры и Грантмахер.

– Я его нннне знаю.

– Это не важно. Он ездит недавно.

– Ппопулярное место.

Хорек спокойно ел. Он не стал спрашивать, зачем едут в Пустошь Краучеры или Грантмахер. Или сам Майкл. Он знал ответ. Всегда его знал. Есть люди, которые рождены для того, чтобы каждый божий день, с девяти до шести, сидеть на работе, а потом приходить домой, играть с ребенком и смотреть телевизор. Есть люди, рожденные для того, чтобы рисовать картины или писать книги. А бывают такие, что рождаются для того, чтобы сунуть голову в пекло. Майкл был таким. И Хорек тоже. Пустошь звала их – неприкаянных, с бездомной душой, она давала им кров и смысл существования. Становилась врагом и собеседником, слов которого они не понимали.

– Когда ты пропал, Линда стала диспетчером для всех райдеров. Она и сейчас этим занимается.

Хорек кивнул.

– Как она?

– С ней все в порядке. Все еще ждет тебя. Поначалу места себе не находила. Теперь немного успокоилась.

– Это и к ллллучшему. Так что с ввами ппроизошло?

Майкл бросил быстрый взгляд на Анну.

– Так получилось, что мы выехали под вечер, уже начинались сумерки…

– Глупо.

– Да. Мы проехали не так много, когда появился призрак.

– Чччто именно?

– Огромный грузовик. Он пристроился нам в хвост и стал поджимать. Сигналил. Я подумал тогда, что оглохну.

Хорек перебил его.

– Что ммменя всегда поражало в ттебе, Майки, так это ттто, что ты всегда находишь время пподумать! Извини, что пппперебил.

Майкл не удостоил внимания слова Хорька.

– Грузовик приближался, как бы быстро я ни гнал. В конце концов, мне пришлось съехать с дороги. Я до сих пор не уверен, стоило ли обращать на него внимание, но все происходило так… стремительно.

– О! – сказал Хорек. – Ого! На самом деле сстоило, Майкл. Еще как стоило – можешь мне поверить!

– Почему?

– Пппотом. Сначала зззакончи.

– Мне удалось вернуться на дорогу, но топливная система оказалась повреждена. В итоге мы остановились.

Хорек задумчиво смотрел на «сабурбан».

– Вот и все, – закончил Майкл.

– Понятно. Сстранновато, но понятно.

– Ты можешь что-нибудь объяснить?

– Может ббыть. Я знаю одновременно и мммного, и мммало, – уклончиво ответил Хорек.

– Расскажи, что знаешь.

– Так и быть. Ссслушайте, ребята. Сслушайте и плачьте.

Хорек выдержал театральную паузу, смакуя обращенное на него внимание, и сказал:

– Когда улеглась пыль, и я выбрался из ммашины, то сразу понял, что нам ссс ней уже ничего не сссветит. Мой конь сломался к ччертовой матери, и теперь это была только груда железок. Я все еще на что-то нннадеялся, долго оставался ттам, рядом с машиной. Гглупо, конечно, но меня как будто ппыльным мешком по голове ударили. Знаете, как это бббывает. Что-то сстряслось, а ты сидишь и не ммможешь в это поверить, как будто сслучилось не с ттобой, а с кем-то другим.

Анна кивнула. Хорек посмотрел на нее с благодарностью.

– В общем, я просидел тттам дня три, пппока не понял, что жжратва заканчивается. Ловить там было нечего, надо что-то дделать. Вот я и погрузил свои манатки в ммешок и пошел. Не могу сказать, сколько я ббблуждал. Плохо уже помню. Помню, что сскоро кончилась еда, а потом и вода тоже. Почти издыхая, я ддополз до какого-то поселка. Там мне повезло – я нашел все, что нужно, и некоторое время тторчал на одном месте. Страшно было уходить. Иногда я ддделал вылазки, но возвращался. А потом там ппоявилась язва, и я не смог вернуться. Чуть было не нналетел на нее. Не знал ведь нничего.

Он положил кусок в рот и стал медленно жевать.

– По большей части, Пустошь сстатична, – сказал он. – Из нее даже можно выбраться. Условий нннесколько. Одно из них – дддвигаться все время в одном ннаправлении и не угодить под рраздачу. Штука только в тттом, что двигаться в одном направлении тттрудно. Даже если идти по солнцу, ммможно сделать круг и вернуться на мместо. Со мной ттакое бывало. По-хорошему, сссамое страшное в Ппустоши – это то, что из нее очень ттрудно ввыйти. И язвы, кконечно. Они ххуже всего. Они разбросаны нннеравномерно. К сссеверу их больше, чем к югу. Они появляются и исчезают, и ннникогда нельзя знать ттточно, где они ввозникнут. Язвы активные. Чаще всего они ссмертельны, но бывают и исключения. Оттуда и пппрут все наши ппризраки.