Сергей Тармашев - Вторжение

— Недооценивать предостережение Скрижали — есть непростительная ошибка! — возвестил Риул. — Во всех Священных Писаниях рас, чтящих Создателей, сказано, что Враги Вики источают лишь злобу и живут жаждой убийства! Недаром Создатели оставили Детей охранять свои творения! А ведь мощь цивилизации Мерхн недоступна нашему пониманию! Это ли не свидетельство огромной опасности, исходящей от Врагов?

— Цивилизацию Мерхн никто не видел вот уже двенадцать веков, — улыбнулся Глава Академии Наук, — и все это время научно-технический прогресс не стоял на месте. Если даже в те давние времена Содружество успешно противостояло отдельным представителям Мерхна, вполне возможно, что сейчас их уровень развития не покажется нам столь уж недосягаемым. Мы справимся с любыми трудностями, уважаемый Еаурурис, вскоре вы сможете сами убедиться…

Открытая верхняя сфера скафандра Наследного Принца Дэльфи неожиданно затуманилась защитным полем, сопровождающим сеанс засекреченной связи, и присутствующие с интересом смотрели на него, терпеливо ожидая окончания переговоров. Дэльфийский Принц с минуту общался с кем-то невидимым, после чего снял защиту и произнес, обращаясь к заседанию:

— Только что поступило сообщение из Генерального Штаба. — Сидящая на его эполете миниатюрная морская звезда замерцала, излучая перед лицом Наследного Принца компактное изображение массива данных, и Дэльфи сверился с информацией: — Расконсервированные системы дальнего обнаружения времен Последней Войны пять стандартных минут назад зафиксировали серьезную активность в гиперпространстве. Анализ показывает, что в нашу сторону из пространства цивилизации Инсекторат движется крупный флот. Расчетное время прибытия — восемнадцать стандартных часов, предполагаемое место выхода в реальный космос — система Имии Эээа, пограничная территория Дэльфийской Империи. Имперский Генеральный Штаб только что начал переброску военных и спасательных сил для встречи агрессоров. Имии Эээа не имеет кислородных планет, но в ней ведется добыча гифтония промышленностью Империи. На орбитах трех ресурсных планет расположены космические станции максимального уровня комфорта с суммарным населением порядка полутора миллиардов Дэльфи и четырех миллионов Людей. В системе установлены Ноль-Врата, соединяющие ее с общей сетью ноль-переходов. Ближайшая в цепи Врат к Имии Эээа солнечная система — это система Синеокая, принадлежащая Содружеству Людей. Стоит ли продолжать?

— Не стоит, — нахмурился генерал Морра. — Связка Имии Эээа — Синеокая является одним из приоритетных объектов, находящихся под надзором спасательных сил Союза. В обеих системах ведется добыча гифтония, а Синеокая-4 — это планета Индиго, кислородный мир-полупустыня, двести лет назад там был успешно завершен процесс терраформирования. Суммарное население Синеокой составляет два миллиарда человек и Дэльфи. Предлагаю немедленно направить в Имии Эээа не менее пятнадцати спасательных отрядов! Думаю, объединенных сил Центроспаса и Имперского Спасательного Легиона будет более чем достаточно для проведения деагрессии.

— Есть ли возражения у Глав? — Борис Фатно сверился с секретарь-интеллектом Совета и кивнул генералу: — Возражений нет. Совет Глав дает вам разрешение, Глава Морра. Действуйте, как считаете нужным.

Хранитель Риулов негромко ударил посохом в пол своей гравиплатформы, привлекая к себе внимание.

— Я прошу у наших новых союзников позволения присутствовать при сражении в качестве наблюдателя! — заявил Чужой. — Увидеть своими глазами легендарную военную стратегию Содружества Людей в деле весьма полезно для военачальника! Искренне надеюсь, что моя просьба не нанесла никому из вас оскорбления!

Глава Фатно посмотрел на Наследного Принца.

— Ваше Высочество? Система Имии Эээа находится в пространстве Империи, стало быть, последнее слово за вами. Представитель Содружества не против? — он перевел взгляд на генерала Морра.

— Нет, — ответил Глава Центроспаса. — Со своей стороны я не вижу никаких препятствий.

Дэльфийский Принц несколько секунд совещался с кем-то, укрывшись защитным полем засекреченного сеанса связи, после чего дал ответ:

— Империя дает Хранителю разрешение присутствовать при сражении как официальному представителю союзной цивилизации. Вам надлежит быть в точке сбора через семнадцать стандартных часов. Координаты будут отправлены на ваш корабль в течение ближайшего часа.

Еаурурис присутствовал на заседании Совета еще четыре часа, и почти все это время ему приходилось отвечать на вопросы новых союзников относительно подробностей социального устройства и жизненного уклада цивилизации Риулов. Утомленный долгими обсуждениями Хранитель попросил разрешения покинуть Зал Заседаний, едва Совет перешел к рассмотрению внутренних проблем Содружества. Вернувшись на свой корабль, он с наслаждением снял скафандр, устало опустился на ложе для отдохновений и, погрузившись в медитацию, принялся обдумывать прошедшую высочайшую встречу.

— О Хранитель! — пилот склонил голову в ритуальном поклоне. — Могу ли я отвлечь вас от великих дум своим ничтожным вопросом?

Жрец открыл глаза.

— Спрашивай, воин. Я чувствую, что огромный корабль Людей, приставленный к нам, беспокоит тебя?

— Да, Хранитель! — подтвердил пилот. — Человеческий диспетчер полетов рекомендовал мне не покидать пределов защитного поля этого корабля, а его пилоты высказали просьбу согласовывать с ними все наши перемещения. Значит ли это, что мы пленники?

— Нет, — Жрец издал успокаивающий носовой звук, — мы свободны. Более того, отныне наша раса является союзником цивилизаций Людей и Дэльфи. Нам будет оказана военная и технологическая помощь, как только станет возможно. Официальная часть нашего опасного вояжа складывается как нельзя лучше.

— Почему же тогда они оставили Хранителя жить на борту утлого космического разведчика? — насупился пилот. — Это неуважение к сану Жреца!

— Я сам попросил об этом, воин! — изрек Еаурурис. — Во время заседания председательствующий в Совете Человек страдал от головной боли, и это внушает мне опасения. Кроме того, темные предчувствия беспокоят меня. Глас Предков недоволен, но я не в силах понять причину. Будет лучше, если пока я буду находиться здесь. Наше затворничество пойдет на пользу медитациям — это позволит мне лучше слышать Предков и анализировать то, что ввергает мой разум в смущение.

— Глас Предков недоволен нами?! — пилот перестал дышать от волнения. — Что мы сделали неподобающе, Хранитель? Возможно ли как-то исправить нашу нерадивость?!

Жрец издал короткий звук, выражающий недовольство самим собой, и с досадой произнес: