Сергей Тармашев - Вторжение

— От этого не легче, — сокрушенно хмыкнул командор и увеличил громкость: — Добро пожаловать в пространство Содружества Людей, Жрец-Хранитель Храма… — он на мгновение замешкался, и бортовой интеллект немедленно выдал подсказку по нейроинтерфейсу: — Сохранения Вечной Истины великой цивилизации Риулов! — закончил Тихонов. — Я очень сожалею, но оператор Центра Создателей жил более двенадцати веков назад!

— Называйте меня Еаурурис или Хранитель! — заявил Чужой. — Будем экономить время, ибо ныне, как и вечно, нет ничего во Вселенной, что было бы дороже! — Он сделал паузу, внимательно разглядывая собеседника, после чего вопросил: — Разве оператор Священного Центра не вечен? Или он сам пожелал закончить свой жизненный путь?

— Сам, — нахмурился Тихонов. — Это долгая история, Хранитель. Долгая и очень давняя, что еще важнее. Сейчас у нас нет ни оператора, ни доступа в Центр Создателей.

— Понимаю, — неожиданно ответил Чужой, изрядно удивив командора. — Тогда я должен говорить с вашим верховным правителем или высшим органом власти! Я прошу вас организовать связь немедленно, если таковая возможность имеется, ибо мой корабль несколько часов не сможет совершать прыжков, пока не восстановится ресурс гиперпривода!

— Канал связи уже установлен, Еура… Еару… Хранитель! — поспешно поправился Олег и кивнул оператору поста связи.

Рядом с ним сформировали демосферу с изображениями Главы Бориса Фатно и генерала Морра. Убедившись, что Чужой может видеть и слышать обоих, Глава Фатно произнес:

— Приветствую вас в пространстве Содружества Людей, Хранитель, и желаю вам всегда ласкового космоса! Мое имя Борис Фатно, я председательствую в Совете Глав, высшем органе человеческой власти. Что привело вас к нам?

— Великая война, — коротко ответил Чужой. Он мгновение помолчал. — Священная Скрижаль пробудилась, чего не было сорок тысяч лет, с момента первого упоминания о ней, сохранившегося в наших летописях! Я слушал Детей! Они покидают свою обитель! Священный След направляет их прочь! Размеры Великой Черной Дыры сократились на полпроцента! Нет более барьера меж цивилизациями, и грядет чудовищная угроза, опаснее которой Вселенная еще не видела!

Фатно недоуменно переглянулся с кем-то, и Олег скосил глаза на демосферу Главы. Похоже, тот вышел на связь из Зала Заседаний Совета. Значит, все Главы в сборе.

— Боюсь, мы не вполне понимаем смысл ваших слов, Хранитель Еаурурис, — осторожно произнес Глава Фатно. — Скрижаль, дети и обитель… Возможно, наши лингвистические базы данных устарели…

Чужой издал короткий мычащий звук и слегка приподнял посох, словно подчеркивая важность экономии времени.

— Что тут непонятного? — он абсолютно по-человечески вздохнул, вторично удивляя командора, и опустил посох. — Уникальный артефакт возрастом более сорока тысяч лет, который мы именуем Скрижалью, сообщает о том, что Дети Вики, которых вы называете цивилизацией Мерхн, покидают свою систему. Проделанные мною наблюдения это подтверждают. Размеры гигантской черной дыры, находящейся в центре нашей Галактики и являющейся источником энергии для Мерхна, уменьшились на полпроцента всего лишь за год. Это свидетельствует о колоссальном энергопотреблении системы Мерхна. Барьеров, созданных Центром Создателей по воле оператора двенадцать веков назад, более не существует, Центр отключил их в целях экономии энергии. Такое не поддающееся осмыслению колоссальное количество энергии может потребоваться Центру только для одного! Мерхн начал исполнение своего священного предназначения! А предназначен он исключительно для защиты творений Создателей от их давних Врагов! Значит, Враги движутся на нас! Никто, кроме Следа, не сможет сказать, насколько они близко или кто они! Но я чувствую за всем этим след Вузэй, и поэтому я прилетел к вам! Мы должны объединиться и совместно противостоять Врагам! К сожалению, цивилизация Т'Хассмоа не пожелала даже сделать попытку переговоров. Ее корабли атаковали меня немедленно, и мне удалось спастись лишь ценою жизни сопровождавших меня воинов!

Чужой сделал паузу, изобразив явно болезненную гримасу, и добавил, глядя на Главу Фатно:

— Человек! Лексические конструкции вашего языка слишком замысловаты и во многом запутаны безо всякой пользы. Мне сложно выстраивать фразы на ваш манер, это преступно поглощает время и отвлекает разум от важных мыслей! Не сочтете ли вы за оскорбление, если я буду выражаться прежним стилем? Возможно, ваши ученые смогут наладить лингвистические интерпретаторы должным образом?

— Да, да, разумеется! Выражайтесь, как вам удобно, Хранитель, — поспешно ответил Глава Фатно, вслед за Тихоновым пряча удивление. — Мы разберемся! В этом нет ничего сложного, наоборот, чем больше взаимного общения, тем быстрее исчезнет недопонимание.

— Засим я, Хранитель Еаурурис, от лица Священного Синода и всей цивилизации Риулов предлагаю военный союз вам, Люди! — церемониальным тоном возвестил Чужой. — А также вашим давним собратьям, цивилизации Дэльфи!

— Ваше предложение более чем разумно, Хранитель, — ответил Глава Фатно, — и Содружество Людей, равно как и Дэльфийская Империя, без сомнения, примут его. Но я не могу заключать подобные соглашения единолично, мне необходимо обсудить это с Советом Глав и Императорским Домом! И если вы окажете нам честь присутствовать на общем саммите, это многое упростит. Мы с радостью будем принимать вас в нашей материнской системе!

— Я буду там! — ответствовал Чужой. — Но мой корабль шел сюда в затяжном прыжке и исчерпал весь гиперресурс. Мы сможем продолжить путь не ранее, чем через четыре часа!

— Через двенадцать стандартных часов по системе счисления Содружества, — тихо прошептал Тихонову бортовой интеллект. — Рекомендую взять экипаж пришельцев на борт. Их корабль не предназначен для ведения серьезных боевых действий и находится в зоне возможной высадки приближающейся флотилии неизвестных кораблей.

— Тогда, быть может, вы не откажетесь взойти к нам на борт? — спросил Тихонов. — Мы ожидаем появления агрессивно настроенных кораблей Инсектората.

— Мой удел не позволяет мне покинуть корабль прямо сейчас, — уклончиво ответил Чужой. — Я должен остаться здесь. Могу ли я рассчитывать на вашу защиту?

— Конечно! — заявил Глава Фатно. — Наши спасатели примут все меры для вашей безопасности. Но чем скорее ваш корабль сможет совершить прыжок, тем лучше. Тем более, что прыгать нужно в соседнюю систему, мы дадим вам координаты. Далее гипердвигатель уже не понадобится.

— Как только это станет возможным, я оповещу ваших воинов! — клятвенно пообещал Чужой. — До тех пор прошу указать мне место безопасного нахождения.