Вячеслав Шалыгин - Жесть

— Уходим, пусть подавятся, — вдруг решил Леший. — Давайте, не тормозите, по канаве в сторону развязки… бегом… или вплавь, кому как нравится.

— Я прикрою! — заявил Сергей.

— Только не увлекайся, — сказал Леший. — Сейчас важна скорость.

— Почему? — спросила Лера.

— Потому, что надо успеть, — пояснил Леший, ничего толком не поясняя. — Механик на связь не вышел?

— Пока нет. А к чему надо успеть?

— К началу ярмарки, — Леший усмехнулся.

— Леший! Говори толком!

— Если местные чугунки в центр потянулись, то и со Шлюзов биомехи могут туда направиться. А кратчайший путь до центра — через плотину и по Старому шоссе. Значит, скоро плотина ГЭС станет для людей непроходимой. Верно?

— Да.

— Вот и надо успеть, пока не началась эта миграция.

— Но ведь не факт, что биомехи…

— Разговора нет, это исключительно мое предположение. Но лучше подстраховаться, верно? Если я прав, незачем тратить патроны на этих наемников. Биомехи отрежут их от нас, как драконы отрезали егерей. Ходу, милая, ходу! Найденов…

— Я все слышал, — отозвался боец. — Догоню на мосту через протоку!

— Лады, — сказал Леший. — Но на всякий случай учти: на той стороне сразу уходим вниз и дальше по бережку. Бороздить просторы ВАСХНИЛ и прочих элитных когда-то районов нам ни к чему. Строго по берегу, под мостами, до самых очистных. Так, Лера?

— До Кудряшовской протоки, — Лера чуть растерялась. — Дальше через санаторий и в Жестяной бор… Но как ты догадался?

Лера действительно была удивлена. Леший просчитал маршрут, который она только собиралась предложить. Учитывая, что импланты сталкера не работали, то есть прочитать мысли Леры по прямой связи он не мог, этот фокус впечатлял. Леший оказался достойным учеником старого сталкера, который при жизни почитался многими, как надежный оракул, а остальными — как талантливый аналитик.

— С тобой одной Механик на связь не выходит, на нас двоих тоже не реагирует. Что остается? Только последний шанс. Собраться втроем и попросить аудиенции у Механика сообща. Не факт, что получится, но какие еще у нас имеются варианты? Никаких. Даже если Механик не сумеет справиться с нашей проблемой, только он знает, кто это способен сделать. Значит, идем к третьему, то есть к Касперу, который и проживает в Жестяном бору, чуть западнее бывших очистных сооружений.

Леший напоследок дал короткую очередь по наемникам и сполз с бруствера, уступая место Сергею.

— Все правильно, — Лера взглянула на Лешего так, будто бы увидела его впервые. — Ты не перестаешь меня удивлять.

— Это все стресс, — Леший махнул рукой, а затем ухмыльнулся. — Когда прижимают к стенке, я резко умнею. А так… балбес балбесом. Ну, ты в курсе. Серега, все понял?

— Я догоню, — вновь пообещал боец.

— Я знаю, — Леший бросил на бойца серьезный и почему-то слегка задумчивый взгляд. — Я знаю.

Леший и Лера гостили у Каспера в резиденции лишь однажды. Он пригласил их встретить в Жестяном бору (бывшем Кудряшовском) новый 2058 год. Парочке не очень хотелось менять теплую Припять на холодный Новосибирск и топать через всю локацию по серым сугробам, рискуя как минимум заполучить насморк. Но любопытство победило лень и опасения. К тому же Каспер пообещал приличную компанию, знакомство с которой может благотворно повлиять на бизнес Леры.

На том и сошлись. И лично Леший ничуть об этом не пожалел. Во-первых, нанятые Каспером академовские сталкеры встретили дорогих гостей у тамбура и довезли до Кудряшей по замерзшей реке на снегоходах, не пришлось сбивать ноги. А во-вторых, компания и вправду подобралась вменяемая, спокойная, доброжелательная и, что немаловажно, действительно полезная. Приличные бизнесмены, посредники, юристы… еще какие-то люди. Леший в подробности не вдавался, этим занималась Лера. Для Лешего же самым приятным и полезным стало ощущение спокойствия и умиротворенности, которое посетило его, едва он перешагнул порог резиденции.

Дом Каспера был выстроен с применением самых современных технологий и защищен на все сто процентов. Богатейший посредник Зоны мог себе это позволить. А еще резиденция оказалась действительно резиденцией, а не бункером. С забором, просторной территорией, домом и множеством всевозможных построек. Она пряталась в Жестяном бору, но все автоны на ее территории и в радиусе километра от забора были стабилизированы. Да так, что за все время с момента обработки их мнемотехниками вездесущие скорги не сумели ни отломить, ни добавить ни единой веточки.

По утверждению Каспера, секрет фокуса был прост. На стабилизацию автонов мнемотехники потратили всю аномальную энергию, которая содержалась в залегающих под резиденцией энергополях. Леший с трудом представлял себе, как можно вычерпать практически неисчерпаемый источник энергии, но углубляться в тему не стал, сделал вид, что поверил хозяину этого уникального убежища.

На том тогда и закончили знакомство с домом. Перешли непосредственно к празднованию, которое затянулось на три дня… и если бы не дела, могло бы затянуться дольше. Очень уж не хотелось Лешему покидать это спокойное и теплое, несмотря на жуткие морозы, местечко.

Каспер при расставании, конечно же, заставил гостей поклясться, что они будут заглядывать к нему хотя бы раз в сезон, Леший и Лера с удовольствием дали обещание, но никто из троих в душе не верил, что такое возможно. И вот, надо же так, пусть не по доброй воле, но парочка выполняла свое обещание.

Единственное, что беспокоило Лешего, так это роль незваного гостя. Ходоки топали в Жестяной бор без приглашения, и что самое главное — без уверенности, что хозяин на месте. Ведь не так давно Каспер выходил на прямую связь в Москве.

Лера пыталась наладить м-связь, но ее Каспер почему-то отключил, а для установления прямого контакта требовалось подойти к резиденции хотя бы на десять километров. То есть зона прямой связи начиналась на уровне южной оконечности острова Кудряш, давшего когда-то название бору и прилегающей местности.

Так что ходокам предстоял долгий и трудный марш по берегу либо… сплав по реке, что и Лешему, и Лере казалось самым лучшим вариантом. Ведь по бережку от плотины ГЭС до Кудряшовской протоки навигатор отмерял более тридцати километров. И это не по асфальту, а по сплошным буеракам. А потом еще десять с гаком до резиденции.

Вот почему, спустившись с плотины на левом берегу, ходоки тут же занялись поисками плавсредства. Любого, пусть и без мотора. Вниз по течению можно идти и на веслах. Это все равно веселее, чем топать на своих двоих.

В реке, конечно, имелись свои опасности, она кишела гидроботами, а поблизости от ГЭС по воде сновали десятки гидромехов, бывших катеров и речных трамвайчиков, но Леший надеялся на удачу и знание акватории. Вдоль левого берега после Катастрофы образовалось множество мелких проток, по которым могли пройти только небольшие суда, а на отрезанных протоками островах высились груды мусора и обломков, которые надежно прикрывали от угрозы со стороны большой воды. Засечь сплавляющихся по реке туристов гидромехи все равно могли, тепловизоры и сканеры у них работали хорошо, но обстрелять — вряд ли. Разве что навеской.