Александр Афанасьев - Под прикрытием

Бригадир устал. Он не спал двое суток, а впрочем, кто может похвастаться тем, что за последние недели нормально спал? От него разит ядреной смесью пороха, крови, грязи и пота – горячий душ представляется таким… благом небесным, чем-то далеким и недостижимым здесь, в этой помойной яме. Он зол – и немудрено, только вчера в пригороде в боях потеряли троих. И еще – лейтенант Гленни видел, что бригадир боится. Реально, по-настоящему, без шуток боится…

– Внимание, джентльмены… – бригадир додумал какую-то думку, встал, подошел к карте, освещаемой висящим под брезентовым потолком палатки фонарем «Летучая мышь», – для нас есть работенка. Прямо в духе САС – один против всех. Замысел операции такой: шотландские королевские стрелки в пять ноль-ноль начинают операцию по зачистке Хайдарабада. Операция будет основана на комбинированном применении как наземных частей с прикрытием – тяжелой бронетехникой – так и вертолетным десантом. Мятежники, судя по тому, что мы видели в предыдущих случаях, не станут принимать бой с превосходящими силами. Вместо этого они разобьются на мелкие группы и будут прорываться через кольцо. Учитывая сложность местности, прорвется их немало. В общем – классическая операция «Молот и наковальня». Уходить они будут в горы, до них двадцать километров, и там мы не сможем применять бронетехнику – она просто не пройдет. Перед тем как пойти на прорыв, они вышлют головные дозоры. Именно поэтому командование приняло решение не использовать в качестве «молота» кавалерийские части. Честь принять на себя удар выпала нам. Мы должны десантироваться у самых предгорий и прикрыть длинной цепью вот этот вот район…

Карандаш бригадира прочертил на карте довольно длинную, почти прямую карандашную линию, параллельно линии невысокого горного хребта.

– Перекрывать будем стандартно, разведывательными патрулями. В каждом патруле один-единый пулемет, один ручной, один снайпер и один командир – ему же на этот раз придется брать на себя рацию. Патронов берем столько, сколько сможем унести. Мобильный резерв будет, но, учитывая сложный характер местности, подойти он сможет далеко не сразу. Также в операции будут задействованы птички, но они тоже не станут маячить до поры до времени. В общем и целом – каждый патруль должен рассчитывать только на себя.

Птички – это хорошо… Птички – единственно, чего по-настоящему боятся мятежники. Птичками называли средний транспортный вертолет «Уэстланд Вессекс», на котором в десантном люке устанавливали спарку тяжелых, снятых с танка пулеметов BESA, а в десантный отсек, кроме того, клали несколько ящиков осколочных гранат. Несмотря на то что вертолет был совершенно не защищен броней, уязвим даже для обычного пулемета – солдаты на него просто молились. Часто, как только пара таких вот «пташек» показывалась над полем боя – мятежники попросту бежали, зарывались в норы, как крысы, а те, кто не успел… Короче, от фанатичных приверженцев ислама, готовых сложить жизнь на пути джихада, мало что оставалось…

— Сэр, как насчет артиллерийской поддержки? – задал вопрос капрал Горович, большой сторонник артиллерийского огня – неудивительно, кстати, папаша артиллерией в одном из полков командует. Что же касается его, Гленни, – то лучше бы эти артиллеристы с их громыхалками держались подальше от его позиций. Всегда бывает так – один снаряд по противнику, один по своим. Уж лучше от пули погибнуть, чем от своего же снаряда.

– Артиллерийская поддержка будет. Батарея двадцатипятифунтовых станет работать отсюда, позывной «Дробовик-три». Гостинцы они смогут добросить до любого поста в линии.

И на любой пост в линии тоже…

— Эвакуация?

– Тоже вертолетами. После окончания боя…

Из командирской палатки лейтенант Гленни вышел одним из последних. Как всегда, их бросали в самую топку. Это надо же придумать – выставить всего лишь цепь из нескольких постов САС для того, чтобы остановить отходящих в горы мятежников. Мясорубка…

– Роуч…

Лейтенант обернулся:

– Да, сэр?

Бригадир вышел последним, чиркнул спичкой, закурил свою толстую, вонючую сигару.

– У тебя, кажется, новый снайпер в патруле…

– Да, младший капрал Стэтэм. Прислан на замену лейтенанта МакДональда.

– Может, не брать его? Дело-то серьезное намечается. Если надо – такого, как МакДональд, конечно, не найдем, но кого-то поопытнее сможем тебе прислать.

– Не нужно, сэр. Сами знаете, если такое допускать в патруле…

– Знаю. Но сейчас речь идет о жизни и смерти, подведет хоть один – там и останетесь, без вопросов. Подумай, лейтенант.

– Уже подумал…

Сасовцы разместились в самом углу укрепленного района. В отличие от других родов войск, в которых есть квартирьеры и которые приходят на место и ждут, когда их обустроят, в САС никогда этого не ждали и обустраивали свой быт сами. В быту сасовцы были неприхотливыми – они привыкли целыми днями лежать в продуваемых ветром перелесках Северной Ирландии, в ожидании пока кто-нибудь из ИРА не придет к тайнику с оружием, они бегали зимой, в снег и метель, по холмам Брекон-Хиллс с бревнами на плече – от переохлаждения и истощения на марш-бросках там умирали люди. Поэтому землянка для них была отелем, а такая вот палатка, стены которой сложили из пустых снарядных ящиков, наполненных землей, а крыша представляла собой сложенный вдвое брезент – это уже пятизвездочный отель, со спутниковым телевидением и джакузи. Ни больше ни меньше…

Лейтенант остановился у палатки, разглядывая своих подчиненных – они сидели у костра на перевернутых ящиках. Роуч, заправляясь из консервной банки, с набитым ртом говорил что-то Каллагену. У ног Роуча лежал его «АК», из-за которого он прославился на весь отряд, Каллаген тоже держал пулемет рядом. Эта земля учила осторожности – налет мог начаться в любой момент.

– Джеффри! – позвал лейтенант. – На пару слов.

Капрал неспешно встал, закинул на плечо ремень автомата, подошел к лейтенанту.

– Начинается?

– Точно. Завтра нас высаживают на холмы. «Молот и наковальня». Молот – шотландцы. Чуть ли не весь полк. Наковальня – мы.

Капрал покачал головой.

– С каждым днем жить все интереснее…

– Так. Ты младшего как оцениваешь?

– Предложили замену?

– Да.

– Вы?

– Послал подальше. Сам понимаешь.

– Понимаю, сэр…

– Так что?

Капрал задумался…

– Знаете, сэр… Он хоть из Лондона, а мне нравится. Есть в нем что-то такое. Он не задира, спокойный. Но в нем чувствуется стержень, когда начнется, он не побежит, будет стоять до конца. Его просто так не сломать.

– Наверное, снайперы и должны быть такими.

– Наверное… Завтра я встану с ним в пару, сэр. Прикрою.