Василий Горъ - Изгнанники

– Так точно, лейтенант! – чувствуя, как по его спине потекла струйка холодного пота, зарычал Свифт. – Ну, и чего же вы сидите?

– Я сейчас, сэр! Вернее, уже!!! – Лейтенант ткнул пальцем в сенсор виртуальной клавиатуры и ошалело уставился на здоровенную голограмму «Боевая тревога», появившуюся на большом тактическом экране дежурки. Рев баззеров раздался на долю секунды позже.

– Перезагружу систему. Или… переключение на резервные серваки. Сбой. Еще одна попытка. Сбой. Не дает ничего делать! Да, это «Калейдоскоп», с-сука!

Увидев в глазах Виккерса непередаваемый восторг, майор чуть не взвыл от бешенства: судя по использованию весьма специфического программного обеспечения, в данный момент объект, контролируемый его отделом, подвергался нападению со стороны специалистов высочайшего класса!

– Код три дробь один! – врезав кулаком по сенсору активации одного из самых жестких вариантов защиты лаборатории, Свифт рванул на себя спинку своего кресла и, упав на его сиденье, опустил на глаза рамку виртуального монитора.

– Сейсмические датчики засекли взрыв на территории объекта, сэр! – растерянно проблеял лейтенант. – Эпицентр взрыва располагается на минус первом ярусе в комнате один-двенадцать! Еще один взрыв, сэр!!!

– Вижу, – выдохнул Натаниэль, разворачивая перед глазами все необходимые для контроля операции экраны. – А еще ты пропустил множественные цели в радиусе двухсот метров от объекта!

– Не успел увидеть, сэр! Активирую «Полосу». Сбой! Команда не проходит!

– Три дробь два, – заорал майор, увидев горящую алую пиктограмму, показывающую блокировку канала доступа к КСЗОО. – Активируй «Шквал»!!!

– Есть, сэр! Сбой! Переключаюсь на резервный канал. Команда прошла! Есть телеметрия.

Отслеживать видеосигнал, идущий с камер башенок АСЗО, Свифту было некогда – здание лаборатории сотрясалось от чудовищных взрывов, а проклятый «Калейдоскоп», парализовавший работу спутниковых сканеров, не давал возможности рассмотреть, что именно там происходит. Поэтому, не переставая терзать сенсор переключения системы на резервные сервера, майор кинул взгляд на картинку с космодрома «Южный» и заставил себя слегка успокоиться: судя по количеству меток на экране, стартовала не только одна из дежурных эскадрилий «Торнадо», но и дежурный полк планетарной пехоты.

– О, черт!!!

– Ну, что там у тебя? – не отрывая взгляда от меток истребителей, с ускорением движущихся к трехмерному изображению Феникса, спросил Свифт.

– Посмотрите на метки уничтоженных «Шквалом» целей, сэр, – дрожащим голосом ответил лейтенант. – Через идентификатор…

Чтобы не терять времени на наложение двух массивов данных, майор развернул перед собой копию рабочего экрана подчиненного и не поверил своим глазам: последние две минуты АСЗО методично работала не по врагу, а по сотрудникам лаборатории!

– Сорок четыре трупа, сэр, – замогильным голосом произнес стажер. – И все до единого – из списка особо охраняемых объектов.

По спине Свифта потекли струйки холодного пота:

– Этого не может быть!

– Может, – хрипло произнес Виккерс. – Мы их только что убили, сэр! И-и-и… я не хочу под трибунал, сэр! Не хочу!!!

– Прекрати истерику! – изо всех сил сжав кулаки, заорал майор. – Слышишь?! Это случайность, и ничего больше!!!

– Башня! Я – Омега-три! Наблюдаю шесть меток «Кречетов»! Повторяю, наблюдаю шесть меток «Кречетов»! Демоны в системе!!!

Вопль лидера одной из патрульных групп, раздавшийся в динамиках акустической системы, заставил майора вздрогнуть и заткнуться:

– Список тех, кто не попал под «Шквал»! Быстро!!!

– Э-э-э… Объект альфа-один, бета-один, гамма-один, два, три, четыре и шесть, – промямлил стажер.

– А «Кречеты», конечно же, уходят? – заранее зная, каким будет ответ, все равно уточнил майор.

– Кто?

– Ясно. – Развернув перед собой картинки телеметрии с Башни и с Омеги-три, Свифт пустил их воспроизведение задом наперед и, уменьшив масштаб модели так, чтобы в ее углу показался край планеты, угрюмо вздохнул: – Поздравляю! У нас только что похитили практически весь коллектив разработчиков проекта «Арес».

– Кто, сэр?! – мгновенно перестав трястись, выдохнул лейтенант.

– Демоны! – Натаниэль грязно выругался, вскочил на ноги, отвел ногу для удара по креслу и… замер: – А еще… они уничтожили всех тех, кого не увезли. И сравняли с землей половину Феникса.

– Н-не понял, сэр?

– Сейчас поймешь. – Криво ухмыльнувшись, майор упал обратно в кресло и, пробежав пальцами по клавиатуре, перевел на себя управление «Шквалом»: – Вирус, с помощью которого они нейтрализовали всю планетарную оборону, кроме всего прочего, заставил АСЗО стрелять по своим. С ума сойти – какая чудовищная жестокость!!!

Циклопов в системе Лагоса не оказалось. Точно так же, как и у Квидли и Дабога. Поэтому первые сутки после прилета из системы Арлина я провел в компании Пашки Забродина. Анализируя возможности «Аресов» и элитной эскадры Циклопов, а также пытаясь разработать тактические схемы, позволяющие максимально увеличить выживаемость орбитальных крепостей. При этом я усиленно старался не думать о той Большой Подковерной Игре, которую за моей спиной вели КПС и АНСО. Однако абстрагироваться от политики мне удавалось недолго: на рассвете второго дня в тактический класс казармы заявился генерал Роммель в компании с президентом и, рухнув в первое попавшееся кресло, угрюмо поинтересовался:

– Ну, что скажете, господа мыслители? Шансы выжить в боевых действиях против «Аресов» у нас есть?

– Если под фразой «у нас» вы подразумеваете конкретно систему Лагос, то да, – криво ухмыльнулся Забродин. – А вот для всей Окраины в целом прогноз не так оптимистичен.

– Так! Стоп! Повторите, что вы сейчас сказали? – дернувшись, как от удара током, воскликнул генерал. – Насчет «конкретно Лагоса»!

– Я сказал, что шансы выжить у Лагоса раза в три выше, чем у любой из систем Альянса, сэр!

– Это почему? – удивился Элайя Фарелл.

– Шестой флот, сэр! Ребята генерала Ридли – не девочки из церковно-приходской школы. Да и вообще, как мне кажется, нападать на Железного Джо им не стоит!

– Вы уверены? – заинтересованно посмотрел на меня Роммель.

– Так точно, сэр! – кивнул я. – Да, летают «Аресы» здорово. Но… только на первый взгляд. Попробую объяснить. Итак, начнем с защиты. Вы видели, как андроиды жгли Циклопов у Арлина? Атакуя торпедами только периферийные корабли. В «защитку» ни разу не полезли. При этом летали исключительно парами. Значит, технической возможности образовать «Елочку» у них нет. Значит, и параллельные щиты вешать не могут! Короче, максимальное количество вывешиваемых ими защитных полей – два. С большой натяжкой. Поэтому, как бы шустро они ни маневрировали, в «Тумане» Шестого флота будут гореть, как свечки. Теперь рассмотрим их атаку. Вы обратили внимание, что они ни разу не использовали МОВы? Одни только торпеды, и все. Впрочем, если не соваться в «Туман», МОВы на фиг не нужны. Ладно, бог с ними. Вернемся к торпедам. Атаковать «защитку» Шестого флота с большой дистанции – практически бесполезно: щитовики у Ридли работают как часы. Да и скорость полета «Москита» – величина постоянная и никак не зависит от маневренности «Ареса». Единственный шанс – выпускать их в упор. Тогда щитовикам может не хватить скорости реакции, и у «Аресов» появится какой-то шанс. В общем-то, эта проблема решается довольно просто.