Девид Геммел - Сумерки героя

Теперь один из них лежит в темном чулане и ждет, когда кто-нибудь заберет его труп, чтобы зарыть в землю на поживу червям. Тень же его будет блуждать в Пустоте, напуганная и одинокая. Второй прячется где-то в ночи, обдумывая следующий шаг и не понимая, как близка его смерть.

Спускаясь, Нездешний считал ступени. В скале их было пробито сто четырнадцать, и на сотой он увидел внизу на стене слабый лунный блик.

Он обошел преграду, закрывавшую нижний вход, и вышел наружу. Небо было ясное, ночь - теплая. Он посмотрел на окна и террасу Большого Зала высоко над собой. Люди еще виднелись там, но скоро они уйдут.

Уйдет и он.

Завтра он увидится с Мадзе Чау и откроет ему свои планы. Старик будет в ужасе, подумал Нездешний, и эта мысль ненадолго взбодрила его. Мадзе Чау относился к тем немногим, кто пользовался у него и доверием, и симпатией. Купец прибыл перед самым приемом. Нездешний послал Омри показать Мадзе Чау комнаты и извиниться за то, что хозяин его не встретил. Омри вернулся взбудораженный и раздраженный.

"Комнаты понравились ему?" - спросил Нездешний. - "Он сказал, что "сойдут". И велел своему слуге пройти по ним в белой перчатке, пробуя, нет ли где пыли". - "В этом весь Мадзе Чау", - засмеялся Нездешний. - "Мне это смешным не кажется, господин. По правде сказать, меня это крайне раздражает. Другие слуги сняли с кровати атласные простыни и стали осматривать их на предмет клопов, а третьи принялись мыть и окуривать спальню. Ваш друг все это время сидел на балконе, не удостаивая меня даже словом, и передавал указания через капитана своей охраны. Вы говорили, что Мадзе Чау владеет нашим языком в совершенстве, но я не имел случая в этом убедиться. Вопиющая неучтивость. Жаль, что вас не было там, господин, - быть может, он вел бы себя более подобающим образом" - "Я сам себя постоянно спрашиваю об этом", - улыбнулся Нездешний. - "Не сомневаюсь, господин, но все же это, с вашего позволения, не ответ". - "Настоящий ответ сбил бы тебя с толку еще больше, дружище. Скажем так, наверняка я знаю о Мадзе Чау только одну вещь - что зовут его не Мадзе Чау. Он сам себя выдумал. Я догадываюсь, что он происходит из низших слоев чиадзииского общества и, поднимаясь наверх, на каждой ступени переделывал себя заново". - "Выходит, он мошенник?" - "Нет, ничего подобного. Мадзе - живое произведение искусства. Он преобразовал то, что считал существом низшего порядка, в безупречного чиадзииского вельможу. Думаю, он даже вспоминать себе не позволяет о своем происхождении".

По освещенной луной тропе Нездешний прошел к своему жилищу. На краю обрыва он остановился и посмотрел на темное море. Луна, отражаясь в воде, дробилась и трепетала на легких волнах. Нездешний стоял под овевающим лицо бризом и думал, что в отличие от Мадзе не сумел переделать себя столь успешно.

Глядя на две луны - ту, что сияла в небе, и ту, что дробилась в волнах, - он вспомнил вопрос, который задал ему провидец: "Когда ты закрываешь глаза и думаешь о своем сыне, что ты видишь?" - "Я смотрю сверху на его мертвое лицо. Он лежит на лугу, и весенние цветы колышутся вокруг его головы". - "Не знать тебе счастья, пока ты не взглянешь на его лицо снизу", - сказал в ответ старец.

Нездешний тогда не понял этих слов, не понимал и теперь. Мальчик убит и похоронен. Никогда больше Нездешний не сможет взглянуть на его лицо. Разве что провидец говорил о встрече где-то там, в раю, выше звезд.

Нездешний, вздохнув, снова зашагал по тропе. Впереди тянулся ряд террас, обсаженных цветами и душистым кустарником. Он замедлил шаг, остановился и сказал устало.

- Выходи, мальчуган.

Белокурый юноша вышел из-за кустов. В руке он держал короткий меч с золоченой рукоятью, легкий клинок, надеваемый на торжественных церемониях.

- Итак, смерть брата ничему тебя не научила? - спросил Нездешний.

- Ты убил его?

- Убил, - холодно подтвердил Нездешний. - Я сломал ему гортань, и он, обмочившись, испустил дух на полу. Вот тебе вся правда о нем. Он умер - а чего ради?

- Ради чести. Он защищал честь нашего рода.

- Где твои мозги? - гаркнул Нездешний. - Я ссудил твоему дяде деньги, а когда он не смог заплатить, ссудил еще больше. Он давал мне обещания и не сдержал их. Кто же из нас бесчестен? А теперь твой брат умер, спасая жирного борова Ваниса от разорения, которого тот при своей глупости все равно не избежит. - Нездешний подошел к юноше поближе. - Я не хочу убивать еще и тебя, мальчик. В последнюю нашу встречу ты говорил, что заключил помолвку с девушкой, в которую влюблен. Говорил о любви и маленьком имении на побережье. Подумай как следует. Если ты сейчас уйдешь, я не дам хода этому делу. Если останешься, то умрешь, ибо второго шанса я своим врагам не даю.

Он посмотрел молодому человеку в глаза и увидел там, помимо страха, гордость.

- Да, я люблю Сенжу, - ответил юноша. - Но имение, о котором я говорил, принадлежит... принадлежало... дяде. Без него мне нечего ей предложить.

- Я отдам его тебе в качестве свадебного подарка, - сказал Нездешний, зная, что все напрасно.

В глазах молодого дворянина сверкнул гнев.

- Я происхожу из Дома Килрайт и не нуждаюсь в твоей жалости, мужлан!

Он метнулся вперед, взмахнув мечом. Нездешний левой рукой поддел его запястье, отбив удар, а правой заломил руку с мечом назад. Юноша закричал. Хрустнула кость, меч выпал у него из руки. Нездешний наклонился и поднял клинок, отшвырнув противника прочь. Тот упал, а когда приподнялся на колени, почувствовал у горла острие собственного меча.

- Не убивай меня, - взмолился он.

Нездешний, глядя в испуганные голубые глаза, ощутил великую печаль.

- Поздно, - сказал он со вздохом, и клинок вонзился в яремную жилу. Кровь хлынула наружу, юноша повалился на спину, судорожно дергая ногами. Нездешний выронил меч, преодолел еще несколько ступеней и пришел к своему флигелю.

Там, сидя, скрестив ноги, на земле, поджидал его другой человек в бледно-сером долгополом кафтане. Длинный чиадзийский меч в ножнах лежал у него на коленях. Человек был маленький, узкоплечий, с тонким лицом. Когда Нездешний подошел, он поднял глаза.

- Ты суров, - сказал он.

- Так говорят, - холодно ответил Нездешний. - Чего тебе надобно?

Чиадзе встал и заткнул меч за черный кушак.

- Мадзе Чау скоро вернется домой, я же хочу остаться в Кайдоре. Он сказал, что тебе может пригодиться раджни, но теперь я вижу, что это не так.

- Зачем ты хочешь остаться? Разве для тебя в Чиадзе недостаточно работы?

- Здесь есть тайна, которую я должен разгадать.

- Оставайся сколько тебе будет угодно, - пожал плечами Нездешний. - Если ты приехал с Мадзе Чау, жилье тебе уже дали, но работы для воина у меня нет.

- Ты очень любезен, Серый Человек. - Раджни вздохнул. - Но я должен признаться тебе, что у меня есть... обуза.