Девид Геммел - Сумерки героя

- Эмшарасу, - подсказала Устарте.

- Точно! Он внук Эмшараса.

- Эмшарас гораздо больше, чем волшебник, - он был повелителем демонов. Легенда гласит, что он взбунтовался против своего брата Анхарата и помог людям Куан-Хадора в их первой войне против демонов. Благодаря ему куан-хадорские воины изгнали демонов из этого мира. В те дни Куан-Хадор служил символом чистоты и мужества. Когда же он стал на путь Зла и разразилась вторая война, немногочисленные потомки Эмшараса приняли сторону противников города. После множества сражений судьба их затерялась во мраке времен.

- Похоже, мы так и не приблизились к ответу, - сказал Кисуму.

- Я думаю иначе. - Серый Человек обратился к Ю-ю:

- Та битва, которую ты видел, произошла близ города Куан-Хадора?

- Да.

- А в какую сторону ушли Глиняные Люди?

- На юг... или на юго-запад. Но точно к югу.

- Теперь там леса, которые тянутся до самого Кинтара. Ты никаких примет не запомнил?

- Нет - только холмы.

- Надо ехать туда. - Устарте тихо застонала, опустив голову на спинку скамьи, и Серый Человек, придвинувшись к ней, велел Кисуму:

- Помоги-ка. - Они вместе с большим трудом подняли жрицу, отнесли ее обратно во флигель и уложили на кровать.

Открыв свои золотистые глаза, Устарте прошептала:

- Мне надо... отдохнуть.

Мужчины вышли и вернулись к Ю-ю.

- Как твоя рана? - спросил его Серый Человек.

- Лучше.

- На коня сесть сможешь?

- Конечно. Я великий наездник.

- Вы с Кисуму поедете к руинам и оттуда повернете на юг.

- И что мы там будем искать?

- Все, что покажется тебе знакомым. Долго ли шли Глиняные Люди, покинув поле битвы? День или больше? Устраивали ли привал?

- Нет, вряд ли. Мне сдается, холмы были недалеко от горящего города.

- Тогда вы должны найти эти холмы. Через пару дней я тоже присоединюсь к вам.

- Но что, если демоны вернутся, а мы с нашими мечами окажемся слишком далеко? - спросил Кисуму.

- Будем решать наши задачи по очереди, друг мой. Эмрин даст вам двух хороших коней и припасы на неделю. Не говорите никому, куда едете.

***

Князь Арик из Дома Килрайт, пройдя мимо двух часовых, вступил вместе с Элдикаром Манушаном в покои, где третий часовой учтиво принял у него кинжал с рубином на рукояти. Князь Панагин из Дома Ришелл развалился в кресле, положив ноги в сапогах на стеклянный столик. Это был крупный мужчина со стальными от седины волосами и огромным шишкообразным носом. Серебряная нашлепка на левом глазу придавала его безобразному лицу некоторое достоинство.

- Здравствуй, кузен, - приветливо сказал Арик. - Надеюсь, ты здесь удобно устроился.

- Со всеми удобствами, которые доступны человеку в крепости его врага.

- Ты ко всему относишься с подозрением, кузен. Здесь тебе смерть не грозит. Позволь представить моего друга, Элдикара Манушана.

- Польщен знакомством с вами, князь, - поклонился маг.

- Ну, для меня это удовольствие небольшое. - Панагин скинул ноги со стола. - Если ты ищешь союза с Домом Ришелл, Арик, можешь об этом забыть. Ты поддерживал предателя Шастара. Если б он не переметнулся, я убил бы Руалла, как убил его братьев.

- Ты совершенно прав. Это я убедил Шастара перейти на другую сторону.

- Ты признаешь это, презренный пес?

- Да, признаю. - Арик уселся напротив пораженного Панагина. - Но все в прошлом. Теперь мы можем добиться гораздо большего. Мы сражались друг с другом, чтобы получить власть над возможно более крупными областями Кайдора - крупными областями крошечной страны. Теперь представь на миг, что мы могли бы завоевать Чиадзе и Готир, а потом Дренай, Вагрию, Лентрию и стать во главе великих империй!

Панагин разразился презрительным смехом.

- Как же, как же, кузен. Мы будем облетать наши империи на крылатых свиньях - намедни такая как раз пролетела мимо моего окошка.

- Я не упрекаю тебя за твои насмешки, Панагин, и даже предоставлю тебе еще один случай пошутить. Мы не только будем править империями, но и обретем бессмертие. Как боги. - Арик помолчал и улыбнулся:

- Ну что - не хочешь больше шутить?

- Не хочу, но буду крайне обязан, если ты дашь мне попробовать дурмана, которого наглотался.

Арик засмеялся:

- Как твой глаз, кузен?

- Болит. А ты как думал? В него воткнулась стрела, и мне пришлось вырвать ее вместе с яблоком.

- Что ж, возможно, небольшой опыт поможет нашим переговорам. - Арик обернулся к Элдикару.

Маг поднял вверх указательный палец. Голубой огонек слетел с него и закружился в воздухе.

- Это еще что? - опешил Панагин. Огонек между тем подлетел к нему и прошел сквозь нашлепку у него на глазу. Панагин со стоном отшатнулся, схватившись за кинжал.

- В этом нет нужды, - сказал Элдикар. - Успокойтесь и потерпите: боль скоро пройдет, и результат удивит вас, князь. Ну вот, теперь боль должна утихнуть. Что вы чувствуете?

- Глазница чешется, - пробурчал Панагин, - будто туда вставили что-то.

- Так и есть. Снимите нашлепку. - Панагин повиновался. Элдикар коснулся пальцем его туго зашитых век, и они разошлись, а под ними обнаружилось вздутие. - Откройте глаз, - приказал маг.

- Святые небеса! - прошептал Панагин. - Он видит. Это чудо.

- Нет - всего лишь магия, - ответил Элдикар, рассматривая глаз. - И я не совсем верно подобрал цвет. Эта радужка чуть темнее правой.

- Боги, да наплевать мне на нее. Главное, что я избавился от боли и вижу обоими глазами. - Панагин вышел на балкон, посмотрел на залив, засмеялся и вернулся обратно. - Как вы это сделали?

- Мне пришлось объяснять бы очень долго, князь. Если говорить по существу, он восстановился сам. Глаза - это очень просто, а вот кости требуют несколько большей опытности. Если бы вы лишились, например, руки, мне понадобилось бы несколько недель и две дюжины магических пассов, чтобы отрастить ее. А теперь, князь, не угодно ли вам будет повнимательнее присмотреться к своему кузену?

- Хорошо, когда можешь рассмотреть как следует что бы то ни было. На что я должен смотреть?

- Как по-вашему, он хорошо выглядит?

- Ну да, я вижу, что он выкрасил себе волосы и бороду.

- Это не краска. Я вернул ему около десяти лет жизни. Теперь ему слегка за тридцать, и он может оставаться в таком возрасте несколько сот лет, если не больше.

- Боги, а ведь он и правда помолодел, - прошептал Панагин. - Вы и для меня можете сделать то же самое?

- Разумеется.

- А что вы потребуете взамен? Душу моего первенца? - Панагин заставил себя рассмеяться, но глаза смотрели серьезно.

- Я не демон, князь Панагин. Я такой же человек, как и вы. Я прошу лишь вашей дружбы и вашей преданности.

- И это сделает меня королем?

- Да, со временем. Наша армия собирается войти в эту страну, и мне не хотелось бы, чтобы ей сразу же пришлось вступить в бой. Гораздо лучше будет, если она не встретит здесь враждебности. У вас под началом три тысячи бойцов, Арик может созвать четыре тысячи. Я не хочу, чтобы боевые действия начались так рано.