Дмитрий Распопов - Сын Галактики

– Обращаюсь к полномочному послу с просьбой. Мне хотелось бы еще раз встретиться с вами, для того чтобы узнать побольше о расе меклар. Это поможет расам Содружества в налаживании дружеских отношений между нами.

Я задумался: может, и правда стоит встретиться? Но потом, вспомнив слова Келлера, что не нужно отступать от плана, если это не несет выгоды, – передумал. Для нее это будет работа, к которой она серьезно подготовится, а мне придется контролировать каждое свое слово.

– Передай мое изображение со словами: «Посол извиняется, но у него нет времени», – сказал я ИИ.

Сняв скафандр, я прошел к себе. В последнее время меня все больше занимала проблема супердредноутов. Эти монстры хоть и были чрезвычайно эффективными и единственные могли противостоять командным центрам берсеркеров, но темпы их строительства меня просто удручали. Наши с Келлером ресурсы позволили нам организовать всего две орбитальные верфи, производительностью по одному супердредноуту за шесть лет. Такие темпы меня совершенно не устраивали, нужно было искать выход из положения.

Еще одна проблема состояла в том, что орудия главного калибра этих кораблей были хоть и не самыми разрушительными, но самыми дальнобойными. Именно по этой причине их ставили на этих монстрах. Использование гравидрайва в этом качестве оказалось неэффективным, поскольку корабли с ними не успевали выйти на дистанцию эффективного поражения, корабли с дезинтеграторами на борту расстреливали их еще на подходах. С другой стороны, дезинтеграторы той же мощности, что стояли на суперах, на других кораблях установить было невозможно из-за невероятных размеров генераторов искусственной гравитации, необходимых для работы этих орудий.

– Келлер, а это правда, что гиперворота предтеч невозможно уничтожить? – спросил я.

– Правда, – откликнулся он и весело спросил: – А почему спрашиваешь?

– А кто-то пробовал? Откуда вообще такая информация? – продолжал допытываться я.

– Пробовали, конечно. Даже я в свое время проверял.

– Ну-ка, об этом поподробнее.

– Даже боюсь спросить тебя, что такое сногсшибательное, относящееся к вратам предтеч, пришло в твою голову, – засмеялся Келлер. – Ну, в общем, так. Как ты знаешь, врата предтеч стоят в каждой планетной системе Большой галактики и в соседних галактиках. Где есть эти ворота и где их нет – точно никто не знает. В каждой системе они могут быть одни или несколько, но, к сожалению, принцип распределения этих ворот по секторам известен только предтечам. Сами врата представляют собой самостоятельные передвижные единицы, которые по неизвестным алгоритмам разлетаются по Вселенной и, прибывая на место, где нет их аналогов, трансформируются в стационарное состояние.

Многие пытались уничтожить врата, но никому этого не удавалось. Врата впитывают любую энергию, которая на них направлена. Осколочные снаряды просто не долетают до них, растворяясь в окружающем гиперполе. Так что уничтожить их невозможно, по крайней мере, с теми знаниями и с тем оружием, которые существуют на сегодняшний день. А что, у тебя есть мысли о том, как это сделать?

– Нет, ни мыслей, ни даже такого желания у меня пока нет, – улыбнулся я. – А пробовал кто-нибудь взрывать рядом с ними бомбы или ракеты с антиматерией?

– Насчет бомб и ракет ничего не скажу, но корабли взрывались, это могу сказать точно, – ответил он. – Давай уже, рассказывай, что там пришло в твою голову.

– Я вот что подумал: если врата нельзя уничтожить и все корабли появляются из них, следуя из планетных систем, где установлены такие же, то, если мы заблокируем врата на нашей стороне, к нам и ворваться будет невозможно?

Келлер засмеялся.

– Очень мудрая мысль, Вова, но с чего ты решил, что никто до тебя до нее не додумался? Как ты закроешь врата, если возле них ничего не действует? Любой корабль может в них спокойно войти и выйти и, уйдя из зоны их действия, атаковать любого, кто его встречает. А в случае ответного огня уйти обратно, под крылышко защитного поля врат. Потому-то вблизи от врат никогда и не происходит никаких сражений. Никто в здравом уме не будет воевать с врагом, который высовывается из крепости, атакует и сразу же прячется.

– А если, например, прямо возле врат организовать так называемые «минные» поля, реагирующие только на чужие корабли? А в качестве второго эшелона обороны, в радиусе действия дезинтеграторов и торпед, разместить наши орудийные платформы?

– Что ты подразумеваешь под словосочетанием «так называемые «минные» поля»? – спросил он недоуменно.

– Берем коробку, заталкиваем в нее, к примеру, с полдюжины ракет и разбрасываем сотни две таких устройств вокруг врат, вместе с десятком небольших центров управления, установленных в таких же коробках. А командный пункт этих центров выводим на тот корабль, что изначально предназначен для управления орудийными платформами, – ответил я.

– Хм, – задумался Келлер, просчитывая вероятности. – Знаешь, Вова, в твоей мысли что-то есть. Если таким образом защитить все гиперворота, то при минимуме затрат мы достигнем максимальной эффективности. А как ты намерен устанавливать эти минные поля?

– Это проще простого, – пожал я плечами. – Берешь большой контейнер с коробками внутри, запихиваешь его в трюм корабля и летишь куда надо. На месте открываешь трюм и одну из стенок контейнера, медленно облетаешь необходимую тебе для защиты область, а по пути твоего следования сбрасываются коробки. Самое главное, чтобы они не реагировали на своих и не детонировали при ударе, а то мы их всех лишимся из-за шального астероида. Несколько тяжелых крейсеров заминируют таким образом пространство вокруг врат за пару часов. Только нужно предварительно убедиться в том, что с вратами ничего не случится, если вдруг рядом с ними взорвется множество ракет с антиматерией. Для проверки нужно отправиться в удаленную систему с такими вратами и на месте поэкспериментировать.

– Знаешь, Вова, как бы этот эксперимент ни закончился – опыт будет нам на пользу, – задумчиво произнес Келлер. – Если врата останутся целыми, мы за короткий срок сможем защитить все основные свои планетные системы, а если нет – то будем угрожать агрессорам взрывом врат предтеч.

– Будем надеяться, что до этого не дойдет.

– Я начал уже разрабатывать модели минных коробок и ракет к ним, посмотришь?

– Кидай ссылку, будем сразу править.

Через час макеты были готовы.

– Наши стандартные производственные базы не подходят, – заметил Келлер, оценивая работу. – Придется специально под них проектировать новые.

– Я думаю, что в любом случае это необходимо. Пусть не у врат, но такие замаскированные минные поля на направлениях вероятного прорыва врага нам все равно понадобятся, – заметил я и добавил: – Причем не одно производство, а множество.