Дмитрий Распопов - Сын Галактики

Закончив и эту работу, я хотел было отдохнуть, но не смог бездельничать. Привычка постоянно чем-то заниматься и быть в курсе всех событий не давала мне лежать спокойно. Поэтому, посовещавшись с Келлером, я занялся разведкой, переключив на себя все корабли-разведчики, летающие на территорию Содружества. Подключив для обработки гигантских объемов информации процессоры Келлера, я принялся анализировать текущие события.

Оказалось, что дела у Содружества идут неважно, даже можно сказать – трагично. Наращивание флота и укрепление обороны, чем они занимались весь период нашей войны с берсеркерами, не принесло им никакого преимущества. Содружество проигрывало нам в одном, но очень важном пункте – оно не могло терять системы с той же легкостью, как это делали мы. Если ненаселенные системы отдавались ими без особого сопротивления, то те, в которых имелась хотя бы одна населенная планета, становились аренами ожесточенных боев.

Объединенному флоту Содружества приходилось разрываться, пытаясь быть сразу в нескольких местах, где населенные системы атаковались крупными силами берсеркеров. За два месяца войны на собственной территории Содружество потеряло более десяти густонаселенных планет и множество безлюдных систем.

В тех системах, на которые не хватало флота Содружества, среди населения царило уныние. Все боялись, что роботы могут в любой момент вынырнуть из гиперпространства и уничтожат все живое. Больше всех страдали недавно колонизированные планеты. Не имевшие ни баз, ни сколько-нибудь значительных боевых кораблей, они становились легкой добычей для кораблей берсеркеров, которые, кстати, вовсю использовали в системах Содружества нашу тактику рейдерских групп.

Вынужденные прикрывать планеты, корабли флота не могли маневрировать и в случае нападения роботов вынуждены были принимать неравный бой. Все это приводило к настоящей панике в Содружестве, а используемая берсеркерами тактика рейдерских групп не давала спокойно жить даже в самых удаленных от арены боевых действий системах.

Все жили, постоянно страшась того, что над их головами появится рейдерская десятка берсеркеров, которая, обычно не ввязываясь в бой с кораблями флота, прорывалась к планете и, выпустив по ней несколько ракет с антиматерией, разворачивалась и снова уходила в гипер.

Разрушения от тех ракет, что прорывали противоракетную оборону и взрывались на поверхности планет, были ужасающими. Ведь даже не прицельно выпущенная ракета с таким зарядом, достигая планеты, оставляла после себя целые области выжженной земли или же, в случае попадания в воду, вызывала цунами чуть ли не километровой высоты, сметавшее все на своем пути. Нечего и говорить, что происходило, когда ракеты попадали в многомиллионные города.

Все каналы галактических новостей были забиты репортажами о все новых и новых нападениях рейдерских групп. При этом основные силы флота берсеркеров по-прежнему атаковали разные системы, не позволяя флотам Содружества прийти на помощь даже соседним системам.

Вновь введенная мобилизация охотников не дала прежнего результата, поскольку теперь роботы нападали на системы крупными силами, имея в своем составе хотя бы одного супера, а охотиться на быстрые рейдерские группы охотники не могли. Десять кораблей берсеркеров, при уверенности в своем превосходстве, сами нападали на охотников, а если силы были неравны, то берсеркеры просто уходили в гипер, ища себе другие цели.

Совет Содружества собирался теперь каждую неделю, все представители планет требовали у председателя и главенствующих в Совете рас астан и теронов принять меры по защите их систем. К несчастью для Совета, у них не было достаточного количества орудийных платформ, которые они начали выпускать, убедившись в их эффективности по нашим боям с берсеркерами. За эти годы они с трудом наладили выпуск ракетоносцев и миноносцев, которых было слишком мало для того, чтобы представлять реальную угрозу для роботов.

Очень скоро председатель Совета был вынужден подать в отставку, не в силах взять ситуацию под контроль. Быстро состоялись выборы нового председателя. Все члены Совета проголосовали за одного из теронских управляющих планетной системой. Он попытался наладить контакт с нами.

После нашего меморандума в адрес Содружества с точным повторением слов Совета в их послании к нам было проведено отдельное заседание Совета. На нем постановили полностью прекратить всякое общение с нами, определив состояние отношений между нашими расами как вооруженное перемирие.

Когда новый председатель обратился к нам по одной из общегалактических частот с просьбой о переговорах, я сразу ответил, чем неимоверно его удивил. Выслушав его извинения по поводу отвратительного поведения предыдущего председателя, а также его предложение о возможности принятия нас в Содружество рас, я сказал ему, что мы вполне самостоятельны и война с берсеркерами доказала это. На его попытки попросить у нас помощи я ответил, что мы серьезно озабочены охраной наших границ, да и не обладаем достаточным флотом для сражений. Слишком много было потерь в недавней войне.

Выслушав мои слова и поняв, что мы не пойдем ни на какие уступки, он отключился, даже не попрощавшись. Ровно через две недели его переизбрали, и следующий претендент, попытавшись изменить ход войны, сделал только хуже. Он, забрав от планет защищавший их от рейдеров флот, попытался остановить основные силы берсеркеров.

Однако резко участившиеся налеты рейдерских групп быстро доказали ошибочность такого решения. Поэтому еще через неделю его сменил следующий председатель. В дальнейшем я имел удовольствие практически с той же периодичностью видеть в новостях все новые лица председателей Совета.

Нас еще несколько раз пытались беспокоить с предложениями о мире, но я запретил кораблям отвлекать меня, и эти воззвания просто перестали до меня доходить.

Самый оригинальный – на мой взгляд – председатель оказался также и долгожителем на этом посту. Он продержался целых три недели. Именно при нем по головидению начали демонстрировать материалы об отвратительных существах, называющих себя меклар, о том, как безжалостно они уничтожают мирные корабли и отказывают Содружеству в элементарной помощи, игнорируя страдания населения. К несчастью для себя, он запустил антимекларскую пропаганду не в самое подходящее время: все Содружество уже давно знало, что меклар отбили атаку берсеркеров и выгнали их со своей территории.

Так что, сколько бы нас ни поливали грязью, опросы общественного мнения всегда показывали, что более шестидесяти процентов жителей галактики требуют любой ценой помириться с меклар, даже предоставив им главенство в Совете Содружества. Понятное дело, что никакие правительственные группы не могли на это пойти, поэтому чехарда со сменой председателей продолжалась.