Дмитрий Распопов - Сын Галактики

Когда флотилии вынырнули в системе с командными центрами, бой там практически закончился. Все наши корабли были уничтожены, целыми оставались только несколько десятков истребителей, которые остатками ракет пытались поразить еще хоть несколько вражеских кораблей.

Прикинув потери берсеркеров, я удивился: за каждый наш корабль они отдавали по два-три своих. В такой мешанине использование зертекса обеими сторонами приводило к уничтожению всего, попадавшего в зону его действия, без разделения на своих и чужих.

Первыми на корабли и командные центры противника роем разозленных шмелей набросились истребители, стартовавшие с авианосцев, давая тем самым возможность другим кораблям выйти из гиперворот. Большая их часть была почти сразу уничтожена, но свое дело они сделали, в систему ворвались первые десятки ракетоносцев и линкоров.

Дальше все разыгрывалось по тому же сценарию, что и в прошлый раз. Множество ракет, которыми управляли ракетоносцы, были нацелены только на одно: первая группа ракет делает брешь в защитном поле командных центров, вторая, несущаяся следом, влетает в пробоины на корпусе и разлетающаяся боевая часть выпускает мини-роботов.

Остальным флотом занялись линкоры и те корабли, что, подцепив к себе орудийные платформы, выныривали уже в этой системе. Через час все было кончено – весь флот охранения командных центров был разбит, а Келлер занимался перехватом управления обеими расами берсеркеров.

Я же, откинувшись в кресле, дал отдых голове, которая от многочасового подключения ко всем ресурсам Келлера неимоверно болела.

– Ну вот и все, Вова, – раздался веселый голос Келлера. – Поздравляю, мы теперь владельцы всей второй волны берсеркеров. В моей памяти нет ни одного описания чего-либо подобного.

– Ну вот, а ты сомневался в наших возможностях, – ответил я.

– И что теперь? Отдаем приказ на атаку всех планет Содружества? – поинтересовался он.

– Нет. – После минутного размышления я злорадно потер руки. – У меня созрел план получше.

Келлер засмеялся, прочитав мои мысли.

– Да, Вова, с тобой точно никогда не соскучишься. Согласен.

– Кстати, предлагаю всем кораблям – участникам сегодняшней битвы – повысить звание при копировании ИИ на новые корабли.

– Сам об этом думал, – улыбнулся Келлер. – Делай запись обращения к Содружеству, я займусь всем остальным.

Все оставшиеся неповрежденными корабли трех рас берсеркеров продолжили войну с Содружеством, только теперь уже под нашим руководством. Ровно через неделю после начала новой войны я запустил по всем доступным нам каналам свою запись.

– Жители галактики, к вам обращается раса меклар, – начал я. – Видя ваше удручающее положение в войне с берсеркерами, мы предлагаем всем желающим перейти под юрисдикцию расы меклар. Если вы принимаете наше предложение, отправьте мне сообщение по любому из этих каналов. Принимаются любые планетные системы. После подписания бумаг о переходе системы в наше подчинение немедленно будет организована охрана этой системы от атак. Думайте и решайте, мы готовы помочь своим соседям.

– Да уж, Вова, – засмеялся Келлер, прослушав мою запись. – Они будут платить нам за то, чтобы мы их защищали от самих себя? Лучшей шутки ты не мог придумать.

– На Земле это называется рэкет, – ответил я. – Почему бы и нам этим не заняться, только в галактических масштабах?

– Думаешь, много будет желающих перейти к нам под крылышко? – спросил он.

Не успел я ответить, как корабли запросили канал на установление связи сразу с двадцатью планетными системами.

– Ну вот и ответ на твой вопрос, – улыбнувшись, показал я ему на экран.

– Хорошо, тогда не буду тебе мешать. – По-прежнему смеясь, он отключился.

С этого времени я надолго забыл, что такое еда и сон. С каждым днем количество запросов от управляющих планетными системами на переход под наш протекторат увеличивалось в геометрической прогрессии. Мне даже пришлось прибегнуть к помощи кораблей, чтобы обеспечивать необходимый темп ведения переговоров и подписания официальных бумаг.

Первыми к нам пришли те системы, которые были разгромлены берсеркерами – отчаявшиеся граждане были готовы на все, лишь бы их защитили от полного уничтожения.

Как только система переходила к нам, туда сразу отправлялась небольшая группа кораблей и множество орудийных платформ якобы для защиты от роботов. Устраивая парочку показательных нападений берсеркеровских рейдеров на защищенные системы, мы создавали необходимый нам в глазах галактической общественности образ защитников от роботов.

Не прошло и нескольких месяцев, как, видя эффективность нашей защиты, к нам присоединилось более половины систем бывшего Содружества рас. Остальные системы, в которых находились остатки флота Содружества, подчиняться нам отказывались.

Отправленные туда под негласным руководством наших командоров эскадры роботов быстро доказывали упрямцам, что с берсеркерами шутки плохи. Обычно в таких системах все проходило по стандартному сценарию: либо орбитальные бомбардировки, либо работа атомарных визиров стирала с лица планет самые крупные города.

Регулярный показ видеороликов о том, как бесчинствуют берсеркеры на не охраняемых нами планетах, приводили к новым волнам запросов на присоединение. Не прошло и полугода с момента подписания первого документа, как мы с Келлером владели всей Большой галактикой.

– Итак, Вова, – обратился ко мне Келлер через несколько дней после того, как все необходимые формальности были выполнены, и мы стали полноправными правителями. – Теперь нужно решить два важных вопроса: первый – что мы теперь будем делать сами и второй – что мы будем делать с Содружеством?

– С нами-то все более-менее понятно, – ответил я. – Нужно наращивать силы и, не дожидаясь третьей атаки, лететь к центральному мозгу берсеркеров. Как ты думаешь, мы сможем его захватить?

Келлер засмеялся:

– Ох, Вова, ну у тебя и аппетиты! Значит, Большой галактики тебе уже мало? Ты даже не представляешь себе, насколько сильны берсеркеры в своих домашних галактиках. Все наши методы войны будут там невозможны, тем более что центральный мозг уже знает и о нас, и о нашей тактике – это я могу сказать тебе точно.

– Ты предлагаешь сидеть и ждать третьей волны? – спросил я.

– Нет, конечно, тем более что ты столько не проживешь, – задумчиво ответил он, – а мне не хотелось бы встречать новое нашествие без тебя. Я уже давно думаю над тем, как нам увеличить срок твоей жизни. Пока у меня только два варианта решения проблемы: либо мы заменяем тебе изношенные органы – я знаю, в Содружестве существуют такие технологии – и тогда ты проживешь еще около двухсот лет, либо попробуем создать твою личностную матрицу и законсервируем ее до твоей смерти, а потом внедрим в какой-нибудь командный центр. – Келлер помолчал и добавил: – Впрочем, возможен и третий вариант, но для этого нам нужно будет разгадать одну загадку.