Дант - Далёкий гром

- А раньше? Может, элемент внезапности использовать?

- Ну что ты! Они уже нас там ждут! Без подготовки в таком месте атаковать бесполезно - только людей зазря положить, а они нам ещё понадобятся... Урочище-то - местечко, гиблое для наступающих...

- А сможем их разгромить?

- Если удастся рассечь оборону... Может быть. Это где - нибудь на третьи-четвёртые сутки. Не раньше...

- Змею им в глотку! Дерьмоеды!!!

- А с бабами из посёлков что делать? - грязно ухыльнулся Гридо. Шеф оторвался от стереотрубы и хищно скривил тонкие губы.

- Ну что ж, привези парочку, побалуемся вместе. Правда, я слышал, что тебе больше вешать нравится, а вот я люблю пытать...

Они оба мрачно захохотали. Их прервал адъютант Гридо:

- Ваше превосходительство, командир разведзвена докладывает, что обнаружил их в районе Огненного урочища!

Гридо поскрёб подбородок и, недовольно морщась, сказал:

- Самолётам разведэскадрильи прочесать весь район Огненного урочища до Чёрных скал. Раскрыть их полосу обороны. Для поддержки разведчиков выделить два звена штурмовиков. Командующему авиагруппой приказываю готовить к вертолётному десантированию 703-й гвардейский парашютный батальон и 560-й егерский батальон. Вылет в район Огненного урочища по готовности. Старшим назначается командир 703-го. Цель - захват плацдарма для основных сил и разведка обороны противника. В открытый бой с мятежниками не вступать. Командующему авиагруппой приказываю готовить к высадке в тот же район 318-ю отдельную егерскую и 202-ю гвардейскую бригады. Подготовить не менее пятидесяти четырёх самолёто-вылетов на штурмовку вражеских позиций. Командиров бригад ко мне через двадцать минут! - затем он обернулся к Шефу - Ваше превосходительство! Прошу вашего разрешения включить вашу оперативную группу в состав моего штаба на время операции!

- Разрешаю. Пусть подключаются к работе немедленно.

- Слушаюсь! - отчеканил Гридо и вновь обернулся к адъютанту - Начштаба, начальников оперативного отдела, разведки и тыла ко мне через три минуты!

- Слушаюсь! - подобострастно рявкнул адъютант и рысью бросился выполнять распоряжения.

"А ведь молодчина этот Гридо, своё дело знает!" - отметил про себя Шеф и уже без официальности спросил:

- Так, значит, ты уверен, что удастся их разгромить наличными силами?

- Ну, не знаю... Скользко всё... Если бы ещё две егерских дивизии и недель пять-шесть, тогда да, а так... Едва ли. Я не понимаю, почему так мало средств выделено на операцию - ведь Южный фронт уже год реально угрожает Аркану. Почему?

- Ты же видишь, что я делаю всё возможное: и вертолётов тебе выделено почти восемьдесят процентов из того, что есть, и транспортников тоже. Знал бы ты, чего это мне стоило... Даже с этих крох, что отпущены на операцию, пришлось шесть процентов отдать...

- Не может быть! Но это же... Они там что, совсем?..

- Хотели вообще десять, но я отстоял. Со всеми этими дерьмоедами перессорился, даже Пауку пробовал жаловаться... Куда там! Дай, говорит, шесть процентов, и так ты себе льготный режим устроил, у других по пятнадцать процентов берут, а у гражданских вообще по двадцати...

- Святой Нано! Ну куда же им ещё? Да я и сам беру, но нельзя же так! В армии уже брожение... Они дохапаются до революции. Нас всех на фонарях развешают - туфлями на ветру качать!

- Видишь, как ты заговорил! А ещё год назад я тебе только заикнулся - сразу руками замахал: дескать, как можно! "Всенародноизбранного", "кумира армии", "Отца нации"...

- Они себя тогда поразумней вели. Ещё не забыли, как в штаны наложили во время Восстания. А сейчас... Жрут, жрут, того и гляди взорвутся от жадности, а им всё мало!

- Ну ладно, мы об этом попозже поговорим, твой штаб идёт.

Глава - 7

Они успели. Вслед за основной колонной к Огненному урочищу начали выходить другие отряды. Через два часа, когда началась карательная операция, на склоне урочища окапывались тысяча шестьсот семьдесят партизан, а обозы с беженцами и ранеными уже шли в сторону Хрустального плоскогорья.

Им не хватало времени. Надо было успеть создать оборону - иначе не продержаться партизанам неделю. Хоть и крутой склон, а без окопов никак нельзя. Все понимали - не могилы себе роют, и оттого работали быстро. Копали так, что лопаты буквально мелькали в воздухе, будто шашки в кавалерийской рубке. Однако стоило только появиться в раскалённом небе разведчику, люди начали работать ещё быстрее. Дэк вгрызался в каменистую землю лопатой, чувствовал струившийся по лицу и спине пот. Он видел, как падали с лица частые капли на камни в глубине окопа. Казалось, работать быстрее уже нельзя, но едва они услышали стрёкот десятков вертолётов за противоположным склоном, как они заработали с невиданным ещё остервенением. Через час на гребне левого склона замелькали фигуры егерей в пятнистом камуфляже. По цепи передали приказ - выставить дозорных, ждать. Но атаки всё не было - у них оказалось в запасе ещё несколько драгоценных часов.

"Значит, Гридо решил пожертвовать внезапностью, нанести удар позже, но кулаком, а не растопыренными пальцами, - подумал Дэк. - Да, дело своё он знает, а у нас не линия обороны, а тараканья немочь какая-то. На Стальном рубеже до нас неделю сапёры работали, а потом ещё три дня вместе с нами. Тяжело будет держаться, ох тяжело!"

Ещё через час Генерал приказал всем командирам отрядов прийти на свой командный пункт. Они собрались внутри бруствера, выложенного мешками с песком, позади блиндажа. Все были измочаленые, перепачканные землёй и песком. Дэк, правда, надел чистую гимнастёрку и умылся в ближайшем ручейке. Привёл себя в порядок и Генерал, но им обоим оказалось далеко до Гвардейца. Он опять всех поразил. Пришёл на КП при полном параде, как всегда гладко выбритый. Красный берет лихо заломлен набок, новенький, с иголочки, трёхцветный камуфляж поражал чистотой - видно, хранился для такого случая. Был он при всех наградах, на правом плече огнём горел золотой аксельбант. Картину дополняли кожаные перчатки.

- Ну ты, Гвардеец, даёшь!

- Да, будто на парад собрался, а не в мясорубку.

- Ничего не поделаешь, уж такой я есть, старорежимный...

- Ну, если гвардия с нами, то этой тараканьей немочи Гридо несдобровать, змею ему в глотку!!!

Все дружно захохотали. Напряжение последних суток немного спало. Они ещё смеялись и балагурили, но каждый понимал: все вместе партизанские командиры видятся в последний раз. Самое большее через три часа начнётся бомбёжка, за ней штурм - значит, к вечеру кого-то из них уже не будет в живых...

Дэк смотрел на них и вдруг почувствовал сквозь смех, как защемило сердце - кого сегодня убьют первым? Многих он очень хорошо знал. Некоторые за последние полтора года стали его друзьями, особенно он сдружился с Кузнецом и Гвардейцем.