Тимур Туров - Факелы ада

– Если он говорит так, то это правда, – сказал старший. – Рыцарь не может врать, верно?

– Мне кажется, я видел убийцу! – выпалил Турнов и торопливо рассказал о странном типе, с которым столкнулся у входа в подъезд. – Надо спешить! Еще можно зацепиться за след…

– Это вряд ли, – отозвался Наблюдатель в шарфе. – Тот, кто сумел убить Захара, не мог быть слабаком или дураком. А если он не слабак и не дурак, то наверняка позаботился об отходе. Так что нет смысла куда-то бежать, суетиться, зря мокнуть под дождем.

– А в чем есть смысл? – спросил Олег, думая, что вряд ли когда-нибудь сможет понять ход мыслей этих существ, так похожих на людей внешне.

– Проявить почтение к смерти.

На щеке мертвого Наблюдателя, что носил имя Захар, возникло темное пятнышко. Мгновением позже появилось второе, а затем труп стал выглядеть так, словно ему в лицо выплеснули содержимое чернильницы.

Запах гари перебил вонь разложения, из появившихся в коже трупа отверстий потекла серая слизь. Череп начал оплывать, точно фигурка из воска, поднесенная к огню, нос съехал на губы, одно из ушей расползлось кашей. Что-то задвигалось под одеждой убитого, показывая, что разложение коснулось и тела, раздалось негромкое чавканье.

Из ботинок заструилась мутная жидкость, потекла по истертому паркету.

«Бесцветные» наблюдали за процессом с деловитым благоговением, Олег – безо всякого удовольствия.

– И что дальше? – поинтересовался он, когда все завершилось и от трупа осталась одежда и мокрое пятно на полу.

– Я думаю, мы тебя отпустим, – взгляд крохотного Наблюдателя был пугающе спокойным, – если ты дашь честное слово в течение ближайшей недели не покидать пределов Нижнего Новгорода.

Да, он знал, с кем имеет дело, понимал, что если Олег произнесет подобное обещание, то по собственной воле его никогда не нарушит, даже под угрозой пыток или смерти.

– Обещаю не уезжать из пределов нашей области до четвертого сентября, – сказал он. – Годится?

А то вдруг все же придется поехать по делам в Дзержинск, который, как ни крути, за границей Нижнего.

Невысокий «бесцветный» кивнул:

– Вполне. Думаю, что мы разберемся с этим, – он указал на мокрое пятно, – без тебя, но в определенных обстоятельствах может понадобиться то, что окажется в состоянии дать твоя память.

– Я понял. – Олег посмотрел на дверной проем, который по-прежнему загораживал Наблюдатель с жезлом. – Можно идти?

– Конечно, – старший из «бесцветных» махнул рукой, и путь оказался свободным.

Турнов пересек прихожую и шагнул на лестничную площадку. Спустился по лестнице и вышел в ночь, где лил разошедшийся не на шутку дождь и шумели на ветру деревья.

«Форд» отчего-то не пожелал заводиться сразу, пришлось несколько раз повернуть ключ, прежде чем мотор заработал. Чертыхнувшись, Олег принялся крутить руль, а едва выбрался на трассу, полез в карман за мобильником – Наблюдатель, затеявший эту встречу, мертв, а вместе с ним и отдало концы данное Турновым обещание молчать.

Ярослав взял трубку после первого гудка.

– В чем дело? – спросил он.

– Возникли некоторые проблемы, – ответил Олег и рассказал все с того момента, как в туалете «Контакта» к нему подошел Наблюдатель из ордена Белых Вихрей. – Они мне поверили, но пришлось дать слово, что я никуда не уеду…

– А может, ну его, это слово? – предложил глава «Золотой розы» и тут же поправил сам себя: – Ах да, я же имею дело с Рыцарем… Кому-то ты перешел дорогу, причем не сегодня, а довольно давно, и этому кому-то мы пока даже не можем дать имени. Полагаю, что он не остановится перед тем, чтобы тебя убить, раз уж подставить не вышло. Если есть желание, то могу приставить к тебе пару бойцов из «Аргуса»…

Сердце Олега кольнула тревога – ладно, если убить соберутся его самого, а вдруг неведомый враг покусится на Лену и сына? И вряд ли в этом случае поможет охрана – вон, погибший Наблюдатель бы магом далеко не из последних, но это его не спасло.

– Нет, не нужно, – проговорил он. – Сам выкручусь.

– Как знаешь, – не стал настаивать Ярослав. – А что с клубом?

Пришлось вспомнить и о визите в «Следопыт», и обо всем, что там было.

– Так-так, занятно, – сказал глава «Золотой розы». – С утра вы с Григорьичем вновь отправитесь в логово «Союза семи». Наверняка они поймают того Часовщика, а узнать, кто стоит за всем этим, жуть как интересно. И на твоем месте я не отказывался бы от поддержки ордена.

– Ты не на моем месте, – эти слова Олег произнес тихо, но так, что Ярослав предпочел быстро свернуть разговор.

Турнов убрал телефон и прибавил скорость – надо спешить, пока неведомый враг не добрался до его близких. Вихрем промчался по Московскому шоссе, некоторое время потратил, в едва ползущем потоке автомобилей взбираясь по Зеленскому съезду, а затем еще постоял немного в пробке на Ванеевском мосту.

Дома оказался только в половине одиннадцатого.

Лена встретила мужа предсказуемо сердито, даже вышла в прихожую и встала, уперев руки в бока.

– Ты где пропал, дружок? – спросила она, встряхнув рыжими волосами. – Мог бы позвонить, между прочим!

– Мог, но не стал. Не хотел тебя тревожить раньше времени. А сейчас собирайся, утром вы с Ленькой уезжаете.

– Что? Куда?

– К твоей двоюродной сестре, в Рязань.

– Тысошелсума? – слова в речи Лены начали сливаться, и это означало, что она серьезно разозлена.

– Нет, – помотал головой Олег. – Я не хочу рассказывать тебе всего, но поверь – опасность грозит не только мне, а еще и всем, кто рядом со мной. Поэтому лучше будет, если вы уедете.

Подумал о старшем сыне, Андрее, – знает ли о нем тот, кто попытался сегодня подставить его, Олега? Наверняка знает и может попробовать «достать» Рыцаря через эту привязанность… но может и не знать, так что данную проблему можно отложить на завтра…

– Ах, эта твоя чертова правдивость! – произнесла Лена с досадой. – Как с ней сложно! Ведь я знаю, что если ты ничего не объясняешь, то не потому, что пытаешься что-то утаить от меня…

Олег шагнул вперед и прижал ее к себе.

Лена была несколько более сильным и умелым магом, чем он, и состояла в «Золотой розе» в два раза дольше, но сейчас это было неважно, поскольку именно мужчина должен защищать свою семью.

– Ты… – Она вздрогнула, попыталась оттолкнуть его. – Гнусный… – Попытка не удалась, и Лена обняла мужа в ответ, прижалась лицом к его груди. – Очень гнусный мужик, вечно попадающий во всякие неприятности… и не знаю только, за что именно я тебя люблю?

– Сказать? – спросил Олег.

– Да иди ты!

– Нет, это ты иди. Собирать вещи. А я попробую взять билеты на шестичасовой «Буревестник» до Москвы. Родителям не звони, только напугаешь, а вот сестру надо предупредить, лучше через Интернет, через тот ящик, что на сайте «Золотой розы». Он хотя бы от просмотра закрыт.