Горъ Василий - Шаг в преисподнюю

- Орлова… Демоны… - в толпе пехотинцев начались еле слышные перешептывания. И в это время в бар ворвались ребята Иевлева.

- Итак, господа офицеры… - продолжила я, жестом показав 'контрикам', что все в норме. - Предупреждаю в первый и последний раз: игры закончились. Тех, кто попробует возродить ЗДЕСЬ традиции 'дружеских' потасовок, мы будем расстреливать на месте. Ибо каждый пилот, который способен поднять в небо боевую машину, ценнее, чем целый пехотный полк. Думаю, объяснять, почему именно, необходимости нет. И еще: с сегодняшнего дня этот бар - только для офицеров Шестого флота. Ясно? Я спрашиваю, всем ясно? Тогда убирайтесь отсюда к чертовой матери…

- И не забудьте оплатить счета. В двойном размере… - подал голос ктото из Оборотней. - Чтобы догадаться ударить бармена, надо быть конченым уродом…

- Костин! - не оглядываясь, рявкнула я, вспомнив, что только что видела среди 'контриков' его лицо.

- Я!

- Тело у стойки, ну, со сломанной ногой - под арест. Попытка насилия в отношении несовершеннолетнего. Ловите на комм материал для обвинения…

- Есть! - сорвавшись с места, ребята споро упаковали находящегося без сознания лейтенанта.

Проводив взглядом выбегающих наружу ребят, я заметила, что пехотинцы не сдвинулись с места. И зарычала:

- Ну, что стоим? Кого ждем? Вам чтото не нравится? Вооон!!!

Отправив в госпиталь так и не пришедшего в сознание Тэда, я помогла Томми активировать роботовуборщиков, и, усевшись за свой столик, вопросительно посмотрела на удивленно молчащую Линду:

- Чтото не так?

- У меня один вопрос. Ты сказала, что игры закончились. То есть, потвоему, все это - уже не игра… - не отрывая от меня взгляда, Горобец повела перед собой руками. - А что тогда? Глюк?

- Это жизнь, Линда… Самая обычная жизнь… - вздохнула я, и, поманив замершего у стойки бара Томми, усадила его к себе на колени. - Посмотри на него: разве такого пацана можно нарисовать? А его подружку Лизу? А Марка, который лежит в коме после того, как его похитили и чуть не убили? А Рикки, которого с нами уже нет? Почему мы его не перезагружаем? Ты что, совсем не понимаешь, что каждая смерть в этом мире - навсегда? Да посмотри - я, ты, Викки, Циклопы… здесь все НАСТОЯЩЕЕ, Линда!!!

- То есть это… - девушка ошалело посмотрела на свою руку, потом на меня и сглотнула подступивший к горлу комок, -…это все на самом деле?

Я молча кивнула.

- Не может быть… - прошептала Линда и до крови закусила губу.

- Идем. Я тебе коечто покажу… - я вскочила со стула, и, дождавшись, пока она встанет, рванула к выходу.

- Костин! Мне нужен ваш флаер! - увидев стоящих перед входом в бар 'контриков', рявкнула я. - Можешь лететь с нами. Только молча…

Короткий перелет прошел в полной тишине. Если не считать легкого гудения от двигателей 'Кондора'. И писка координатора, отмечающего пролет контрольных точек введенного мною маршрута. Я подала голос только тогда, когда машина завершила снижение и замерла на огромной, заставленной сотнями гражданских флаеров, стоянке:

- Это - военное кладбище. Место, где захоронен прах тех, кто погиб там, наверху… В некоторых блоках нет даже его - только голографии, таблички и обломки их машин. Идем, я покажу тебе лица тех, кто приходит навестить своих близких… Тех, кто уже никогда никому не улыбнется и не скажет 'здравствуй!'… Ну, что сидишь? Идем!

Сделать второй шаг внутрь первого же попавшегося на нашем пути блока захоронений Горобец не смогла: заскрипела зубами и прикипела взглядом к сгорбленной молодой женщине, стоящей перед небольшим голоэкраном, с которого улыбался молодой парень в летной форме с погонами лейтенанта. По щекам не отрывающей взгляда от изображения женщины текли слезы, а на лице было написано такое горе, что Линда вдруг всхлипнула, прислонилась к стене и медленно сползла на пол…

- Мама…

Увидев встревоженное лицо врача, выскочившего из комнатки для обслуживающего персонала, я отрицательно покачала головой, и, подхватив рыдающую девушку, вынесла ее наружу.

- Мама… Училище… Проект… Циклопы… - бессвязно бормотала плачущая навзрыд девушка, обнимая меня за шею и прижимаясь лицом к моей груди.

- У нас почти все когото потеряли… - посадив ее в кресло 'Кондора' и гладя ее голову ладонью, вздохнула я. - Ты - маму… Я - маму, папу и брата… Викки - вообще всех… Да что говорить о нас? Хочешь, слетаем к Бирмингему и Вайттауну? Те, кто там жил… в общем, про двадцать три миллиона человек ты слышала…

- А я… я - ненормальная, да? - вырвавшись из моих объятий, затараторила Горобец. - Я думала, что это игра, и радовалась каждому интересному повороту событий! А тут ПОНАСТОЯЩЕМУ умирали люди… Зачем вам такая дура, а?

Вместо ответа я активировала комм, и вывесила перед ней кусок первого попавшегося боя с ее участием:

- Видишь? Мы - звено. ТРИ машины. Твоя, моя и Волковская. Вместе летаем, и вместе бьемся. И если бы не мы трое, то вот этот… или вот этот корабль Циклопов мог уронить еще одну СКБшку. На Лагос или на какуюнибудь другую планету. И унести еще миллионы жизней! Очнись - ты Демон! Такая же, мы. Как Вильямс, я, Семенов, Краузе! Нужна, конечно: ты же знаешь, как нас мало! Но даже вдевятером мы делаем все, чтобы таких, как она - я мотнула в сторону блока усыпальниц - было как можно меньше! В общем, ты - наш третий номер, слышишь?

- Но я же… - сжав кулаки, начала было она.

- Что 'ты же'? - перебила ее я. - Ты с нами уже достаточно давно. Скажи, ты видела хоть одну кривую улыбку в свой адрес? Или шутку, которую можно было бы воспринять двояко? Или презрение, жалость, пренебрежение? Тогда о чем ты говоришь? Мы - семья! И ты - одна из нас…

- Правда?

- Правда… - кивнула я.

- Спасибо… - шмыгнув носом, прошептала она. И, подумав, посмотрела мне в глаза: - Полетели обратно. Я в норме. И… мне надо срочно поговорить с Викки…

Зомби в бомбоубежище времен Первой Галактической не оказалось. Так же, как и персонала, доброй трети самого высокотехнологичного оборудования и так называемого 'сырья'. Тот, кто в пожарном порядке эвакуировал лабораторию, явно предполагал возможность нашего появления и сумел к этому подготовиться: жилые комнаты для персонала были практически стерильны, на серваках местной службы безопасности не оказалось ни одного бита информации, а аппаратура аналитического центра вообще исчезла.

Осматривая территорию, на которой еще несколько дней назад кипела работа, Харитонов ловил себя на мысли, что проникается уважением к правой руке Брайана Олсена - господину Бену Гронеру. Ибо он действительно оказался гениальным организатором, и использовал имеющееся у него время с максимальной эффективностью.

'Надо было сразу же прыгать сюда. Без захода на НьюДжорджию. Тогда мы бы точно его прищучили'… - подумал генерал, глядя на хмурое лицо возникшего перед ним майора Тишкина. - 'А теперь его придется искать по всей Конфедерации'.