В. Коростелев - Хозяин

Разглядываю стойбище; судя по царившей суете, до празднества еще далеко, и немудрено – сейчас основные герои дня завершают организационные мероприятия, проще говоря, табун загоняют на пастбище да отчитываются перед старейшинами.

Где хранится общественный запас кумыса, тоже найти было не сложно, вон женщины одна за другой потянулись с полными бурдюками в ближайшую к нам юрту. Это вообще удача. От загородки отхожего места до нашей цели было всего два десятка шагов. Развели, понимаешь, антисанитарию, так можно и заболеть. Но я не стал заморачиваться заботой о здоровье местного населения. Просто кивнул Митьке, мол пора, и протянул ему склянку с зельем. Тот ужом скользнул вперед и, где ползком, где позволяла местность – перебежками, двинулся в сторону стойбища. Через двадцать минут я увидел, как он залег невдалеке от отхожего места. Отхожее место – это просто канава около десяти метров, и заседающих над ней целомудренно отгораживала от взоров, войлочная ткань, очевидно, старую юрту на это дело пустили. В настоящее время посетителей у канавы не было. Митьке сейчас не позавидуешь, сиди и нюхай, пока какой-нибудь засранец не появится. Внезапно Дамир хлопнул себя кулаком по лбу и что-то залопотал. А затем скользнул вперед, двигаясь по Митькиным следам. Я сначала ничего не понял, и только потом до меня дошло, что Митька не знает ни единого слова из местного наречия! Вот это я оплошал. Да уж, из меня стратег, как из дерьма морковка. Тьфу ты! Стоит засмотреться на выгребную яму, как в голову лезут соответствующие сравнения. Ну а Митьке «повезло»: сразу двое сидельцев обосновались над канавой и о чем-то неспешно беседовали. На двоих он не нападет. Так и получилось. Когда ушла эта парочка, к Митьке уже подполз Дамир. Как уж они договорились – не знаю. Но очередного «засранца» взяли играючи. Лишь только кочевник стал приподнимать халат, устраиваясь над ямой, Митька птицей полетел вперед и коротким ударом дубинки свалил степняка на землю. Тут и Дамир нарисовался, и вдвоем они скоренько отволокли страдальца до ближайшей впадины.

К этому времени совсем стемнело, и на центральную площадь стало подтягиваться местное население. На обширной площадке уже горели костры. С уверенностью можно было сказать, что кочевники собирались славно поужинать в честь великой победы. Больше ничего невозможно было разобрать в такой толчее, да еще расстояние приличное. Теперь остается только надеяться, что у ребят все пройдет гладко.

Прошло около часа, и из темноты вынырнули два наших героя. Как я и предполагал, Дамир сам пробрался к юрте и влил зелье в котел с кумысом. А Митька сидел в ложбине. Сидел вместе со связанным пленником. Он и сейчас там полураздетым валяется. А его жена разыскивает, Митька сам слышал, как пару раз какого-то Руслана баба звала. Это, конечно, может кого-то насторожить, но дело уже сделано, и теперь будем ждать результата. Интересно, зелье подействует?

Подействовало, через два часа становище будто вымерло, лишь вдалеке верещал забытый младенец.

К этому времени мы уже подобрались поближе к становищу. Но тут нам пришлось выдержать атаку своры злобных псов, собравшихся со всего поселка. В свете догорающих костров, без лая, псы промелькнули быстрыми тенями, и не успел я сосчитать до двух, как громадный серый пес в прыжке попытался достать мое горло. Не успей я вскинуть автомат, точно, отдыхать бы мне в землице. А так, клыки зверюги проскрежетали по металлу, и я пинком отбросил псину. В воздухе пропела стрела, и пес завертелся, кусая свой пробитый бок. Оглянулся. А, это Дамир меня поддержал. Улыбнулся и опять, наложив стрелу на тетиву, послал ее в темноту. Лука у меня не было, но клинок имелся. Так что одного песика я успел зарубить. Но этот был помельче, еще молодой, неопытный, так что сам, отчаянно бросившись мне в ноги, нарвался на рубящий удар. Оглядываюсь. Может, кому помощь нужна? Но вроде нет, всех самых смелых зверей перебили. У нас двоих собачки довольно сильно покусали.

Сразу после драки два десятка ребят поскакали в степь отбивать собственный табун. А оставшиеся стали рыскать по стойбищу. Зелье оказалось знатным. Все, даже дети, лежали вповалку там, где их сморил сон. Сам Вахид разлегся на достархане и храпел так, что вздрагивала шапка, лежащая на его лице.

Через час, собрав кое-какие ценные, с их точки зрения, вещи (но далеко не все!), бойцы Дамира нагрузили их на две арбы. На третьей лежала собранная юрта самого Вахида. Для себя я ничего не брал, не мои это вещи, да и разборки тоже.

Старый Ильяс долго хохотал, увидев такой подарок. Наверное, представил лицо соседа после пробуждения. Украсть юрту из-под носа спящего хозяина – до этого на его памяти додуматься еще никто не ухитрялся.

Через два дня мы прощались с мудрым мурзой. Перед отъездом после удачного набега все опять обожрались мясной пищи на тое, а ночью Зульфия тихо сказала, лежа на моей руке: «Я буду ждать тебя, батыр», – и я поцелуем снял слезинки с ее нежных щек.

Отторговали мы очень удачно, и мурза послал со мной десять степняков, чтобы они сопровождали стадо скота и табун лошадей в тридцать голов. Молодые кочевники были рады возможности увидеть новые места, ну и обещанной солидной награде за доставку животных до Ярмарки. Я правил полупустой телегой, а рядом со мной, в корзинке, устланной мягкой травой, спали котята – гепарды. Ехали мы медленно, стадо задерживало, уже наступил октябрь, и я опасался ранних осенних дождей. Передвигались мы теперь днем, так как жара спала, а ночью прохладно было даже у костра. До Родников добрались только на седьмой день. Наше появление с многочисленным сопровождением не на шутку встревожило обитателей села. Первыми заволновались собаки, встречая нас на окраине громким, яростным лаем. Сельская дружина сыграла «в ружье» и встречала наши телеги во главе со старостой.

Разговор получился тяжелый, Фрол явно не хотел лишаться дополнительных заработков, ведь большая часть торговли с кочевниками шла через их руки, а теперь десяток степняков напрямую едут на Ярмарку. Естественно, увидят разницу в ценах. Это-то ему и не нравилось. Впрочем, расстались мы вполне мирно. Людские жизни все же дороже, чем временный коммерческий успех. Останавливаться в Родниках мы не стали, а, подобрав своего раненого бойца и фельдшера, забрали у Фрола тюки с холстами и сразу свернули на тракт. Вот тут начались трудности… Стадо, в котором преобладали овцы, двигалось медленно, начисто выедая неширокую полоску придорожной травы, отделяющей лес от тракта. Корма скотине явно не хватало, и пройти этот участок дороги мы постарались побыстрее, безжалостно подгоняя животных. Шли до самой темноты. Наконец, уже в сумерках, справа от дороги открылся припойменный луг у небольшой речушки. Табунщики стреножили лошадей и согнали скот ближе к речке. По широкому кругу кольцом расположились костры, отпугивая ночных хищников, люди разогревали немудреную дорожную пищу.