Игорь Марченко - Доминион. Проект «Генезис»

— У Империи должны быть слабые места!

Рур в сомнении решал, дать мне подсказку или нет. Наконец сделал выбор:

— Слабая сторона Империи — ее транспортная сеть. Не нужно быть мудрецом, чтобы это понять. Без нее Империя не сможет и чихнуть. Это ее плоть и кровь, воздух и пища. Если разрушить цепочку, на которой висят, подобно жемчужинам, ваши миры, Империя развалится в сей же час. Но день этот ознаменует собой начало боли и крови, а также страданий и потерь. Мир никогда не будет таким, как прежде, и даже убийство Императора не дало бы такого сокрушительного эффекта. Тут же нашелся бы человек из его ближайшего окружения, который занял бы его место. Разрушив фундамент мощи и военного могущества Империи, ты разрушишь всю систему до основания, без возможного восстановления…

— Это непростое решение, но ради блага остальных я готов. Но что с вашим разломом?

— Тут все не так просто! — проворчал Рур, расхаживая вокруг стола. — В наш мир ведет единственный разрыв в материи, который мы вскоре закроем самостоятельно. Процесс этот, возможно, будет смертельным, и придется пожертвовать целым миром, что граничит с вашим Эпилоном, но это будет честная цена для остальных. Все это ради спокойствия, дабы не пролились еще большие реки крови, когда плацдарм будет готов и в мир Оси хлынут нескончаемые железные орды. Я не волнуюсь, так как Император не способен начать вторжение в ближайшее время.

— А как же союзники, этот Улей? Если они не позволят закрыть врата?

— Это пустое, — отмахнулся Рур. — Разлом находится в системе, неподконтрольной влиянию Улья. Будем реалистами. Даже если Улей и выступит на стороне людей, у него не хватит сил и влияния против нас. Не знаю, что затевают эти создания, но мы дадим им достойный отпор. Они мечтают выбраться из своей дыры, где заперты в течение более ста миллиардов циклов, пусть так и останется. Мечты иногда бывают несбыточными.

— А если они найдут способ выбраться из заточения?

— Тогда пусть боги позаботятся о тех, кто им в этом поможет, — буркнул Рур.

На этом наш разговор закончился.

Но уже вечером следующего дня Рур взволнованно вбежал в мою комнату без приглашения, чего обычно себе не позволял.

— Я не оценил наглости Императора. Его логика не поддается объяснению!

— Что случилось? — хмуро спросил я, ожидая дурных вестей.

— Через разлом началось вторжение. Праймовая Вселенная объявила войну мирам Оси. Мне поведал это Оракул, в чьих словах я ни за что и никогда не усомнюсь.

— И как давно? Это известно?

— Не так уж и давно. Возможно, сразу за твоим исчезновением.

— Их сдерживают? Проклятие! Вчера вы мне говорили совсем другое…

— Пока не очень эффективно, — поморщился Рур. — Тот мир не слишком избирателен в средствах, и, если честно, он мне тоже не по душе, но он наш союзник, пусть и довольно странный. Есть обрывок ментального сообщения, увидеть его ты сможешь только через ретранслятор, так как ты невосприимчив к ментальной энергии без технических штучек. У тебя в мозгу был заблокирован участок, мы его немного оживили…

— Стоп! Мне послышалось? Что вы со мной сделали?! — мгновенно вскипел я.

— Не волнуйся, парень, — отмахнулся Рур. — Я всего лишь высвободил твои врожденные умения, находившиеся в атрофированном состоянии. Не бог весть что, но они тебе пригодятся. Они помогли тебе с ментальным декодированием речи, помогут и в дальнейшем. Не забывай, что только уроженцы миров Оси могут самостоятельно пользоваться преимуществами ментальных волн. Я желаю тебе добра и ни за что не стал бы подвергать твою жизнь опасности.

— Ладно, убедили. Простите за эту вспышку гнева, — остывая, смирился я. — В следующий раз предупреждайте. Так что с вашим ретранслятором?

Это был гранитный шар с блестящими вкраплениями кварца, висевший в метре над полом и производивший впечатление обычного монумента, каких здесь было в изобилии.

— Приложи к нему руки и постарайся мысленно воссоздать его образ в мозгу.

— И все? — не поверил я. — Так просто?

— Попробуй сначала…

Пожав плечами, я спокойно подошел к камню и приложил к нему ладони, пытаясь последовать совету Рура. Поначалу ничего не происходило, потом мир исчез, а я оказался лежащим на скалистом плато, на котором дымилась пара сотен подбитых танков. Их броня почернела, но многолучевую звезду Империи трудно было не разглядеть. В воздухе невыносимо воняло горелым мясом и паленой резиной. Вокруг валялись куски треугольных машин или крыльев, в которых с трудом можно было узнать старых знакомых летунов из туманного мира. Но вот картинка, судя по всему, переданная существом, наблюдавшим за этим зрелищем своими собственными глазами, повернулась на сто восемьдесят градусов. Черный башмак спецназовца с хрустом попал мне по лицу. Напоследок я успел увидеть черные колонны войск на горизонте.

От неожиданности я отлетел спиной назад, больно стукнувшись затылком о каменный пол.

— Да. Совсем забыл, как реагируют новички на мыслезапись. Прости, Ингвар, старика, — смутился Рур и помог мне подняться с пола. — Это не простая запись.

— Я уже заметил. Могли бы и предупредить, — проворчал я, разминая челюсть руками, пока боль не исчезла. — Потрясающе! Полное впечатление присутствия.

— Мы так давно не пользовались этим хламом, что забыли, какой эффект он производит. Теперь ты видишь, Император берет под полный контроль нашу сторону разлома. Мир Биоцикла не в состоянии защититься в одиночку. Захватив планету, Император на время успокоится и, возможно, не будет торопиться с дальнейшим продвижением. Оккупационные войска постараются закрепиться на захваченных землях и перейдут к обороне.

— Значит ли это, что мне будет труднее выбраться отсюда?

— Совсем не обязательно. На Биоцикле всегда царит хаос, а сейчас правящий дом убивает всех чужеземцев без разбора… просто не попадайся им в руки, вот и весь расклад.

— У них большая армия? Что они делают, чтобы сдержать натиск?

— Мир Биоцикла славен странностями в деле биологических машин и существ, — поморщился Рур, словно ему на язык попала какая-то гадость. — Неприятный мир, но именно с ним соприкасается Эпилон. Биоциклом правят электронщики, великие технологические домены. Местная элита борется за власть с помощью успехов в биологии и популярности среди населения. Социальный строй — технократия и анархия одновременно. Боги свидетели, в местном бедламе сам черт ногу сломит. После неудачного эксперимента их мир стал похож на большую помойку. Вот что бывает, когда самонадеянно пытаешься разгадать основу жизни — геном.

— Что они за бойцы?

— Весьма отменные, но что с того? Мне нужно срочно покинуть обитель, чтобы присутствовать на Совете Великих. Я пока не знаю, что делать с тобой.