Алексей Калугин - Ржавчина

– Нет…

– Внизу люди почему-то в курсе! – В голосе сталкера начали позвякивать нотки недовольства. – В чем, собственно, проблема? Я не понимаю!

– Нет никаких проблем, – охранник с бородкой еще раз посмотрел на второго неодруида, сидевшего тихо, вжавшись в диванные подушки, и, наверное, радовавшегося, что не ему приходится держать ответ. – Нет, – сказал он уже почти уверенно.

По губам сталкера скользнула тень улыбки.

– Я на пару минут, – коротко бросил он и, чуть приоткрыв дверь, бочком проскользнул в образовавшуюся щель.

В небольшой аудитории все столы были сдвинуты к дальней стенке. В центре оставался лишь один стол с грязной посудой и остатками еды. Рядом – деревянная, раскладная армейская кровать. На которой, закинув руки за голову, лежал псевдожурналист Василий.

Услыхав звук открывшейся двери, парень вскинул голову.

– Григ?.. – он, казалось, не верил своим глазам.

Не говоря ни слова, сталкер подбежал к окну и осторожно выглянул наружу. Окно выходило на задний двор. Видны были только отмечающие аномалии звездочки. Однако в окне был установлен небьющийся пластиковый пакет, а рама оказалась залита строительным клеем. Быстро и без шума такое окно не откроешь. Конечно, когда механоиды войдут на территорию академии, будет уже все равно. Но к тому времени Григ хотел бы оказаться подальше от Лиственничной аллеи.

– Собирайся, – приказал сталкер парню.

– Куда? – растерялся Василий, никак не ожидавший подобного поворота событий.

– На прогулку.

– Далеко?

– Как получится.

– Что происходит, Григ?

– Ты забыл, чему я тебя учил?

– Сначала выполняй приказ, а после задавай вопросы.

– Точно!

Василий вытянул из-под кровати ранец.

– Оружие у тебя осталось?

– Мне сказали, что здесь безопасно…

– Я спросил про оружие.

– Нет.

– Держи, – Григ кинул на койку две гранаты. – Это липучки – нелетальные гранаты, выбрасывающие клекую массу, нейтрализующую противника.

– Механоида?

– Нет, механоида такой гранатой не остановить.

– Так, значит?..

– Да, – Григ вытащил катану из свернутого халата, достал из-за пояса вакидзаси, продел ремни в петли и закрепил оба меча за спиной. – Еще что-то спросить хочешь? Только по делу.

– Куда мы идем?

– Не знаю.

– А почему уходим? Ты ведь говорил, что это безопасное место.

– Я ошибался. Всё?

– С нами еще кто-то пойдет?

– Нет.

– Может, я тогда лучше останусь?

– Хочешь – оставайся. Только решай прямо сейчас… Ну?

– Я с тобой.

– Держись сзади, но не отставай. Отстанешь – ждать не буду. Я за тебя больше не отвечаю… Аномалии на территории академии светящимися звездочками помечены. Усек?

– Да.

– Всё. Пошли.

Что подумали охранники, когда дверь аудитории распахнулась и перед ними возник сталкер с мечами в обеих руках, наверное, не узнает никто. А сказать они ничего не успели. Вернее, один из них, тот, что при первом явлении Грига даже с дивана не поднялся, начал было что-то бормотать насчет родового проклятия и несчастливой звезды, под которой он на свет появился, но тут же умолк, едва его горла коснулся край остро заточенной стали.

– Возьми у них оружие, – велел Григ Васе.

– Извините, ребята…

Парень быстро избавил охранников от автоматов, после чего, обшарив карманы, забрал еще три запасных магазина, пистолет и нож с выкидным лезвием.

Коротко взмахнув мечом, Григ рукояткой ударил одного охранника по голове. Второй не успел понять, что произошло, как сам отключился.

Сталкер убрал мечи в ножны, взял у парня автомат, проверил магазин, дернул затвор. Оружие не самое лучшее, годится только для ближнего боя. Но на первое время сойдет.

Добежав до конца коридора, Григ свернул не на лестницу, а в туалетную комнату. Как он и ожидал, окно здесь оказалось распахнутым настежь. На территории академии регулярно случались перебои с подачей воды, и запах в туалете стоял не самый приятный. Сталкер, выглянув в окно, посмотрел по сторонам, не заметил ничего подозрительного, встал на подоконник и мягко спрыгнул вниз, на газон. У Василия прыжок получился не таким красивым, но Григ вовремя подстраховал его.

Обогнув отмеченную звездочкой «петарду», сталкер и псевдожурналист продрались сквозь густые заросли кустарника и вышли к углу здания. Пригнувшись, они быстро пересекли открытое пространство и затаились в тени следующего здания.

Тишину нарушали лишь приглушенные хлопки крыльев какой-то ночной птицы да протяжные вздохи, издаваемые время от времени спрятавшейся под бордюрным камнем «тянучкой». Издалека, со стороны ректората, доносились голоса. Слов было не разобрать, но интонации голосов – негромкие, спокойные – позволяли предположить, что кто-то мирно беседовал, прогуливаясь под звездным небом. На территории Тимирязевской академии можно было позволить себе такую роскошь, как ночная прогулка. Все направления и проходы, откуда механоиды могли нанести удар, были перекрыты защищенными огневыми точками и простреливались самонаводящимися ракетными установками. Даже могучий Гризли не мог выдержать прямой удар мини-ракеты «Слепень». Все подходы к лагерю неодруидов были усеяны искореженными обломками техники. Зато в самом академгородке царили мир и спокойствие. Но сегодняшняя ночь могла кардинально изменить представления о тактике механоидов в бою с наземным противником. Сегодня механоидов поведет за собой Виолетта. Что именно она собиралась сделать, Григ не знал, но в том, что его механическая подружка умеет мыслить нестандартно, он ни секунды не сомневался.

Ночную тьму, испещренную серебристыми вкраплениями звезд, то и дело пересекали еще более темные тени. Летучие мыши превосходно себя чувствовали на территории аномальной Зоны. Кто-то, Колоброд, кажется, говорил Григу, что видел светящихся летучих мышей. Но Григ этому не верил. Светящаяся летучая мышь – такой же нонсенс, как, к примеру, лягушка с крыльями. Красиво. Оригинально даже. Но абслютно бессмысленно.

Ночной покой разлетелся вдребезги, когда с треском хлопнула входная дверь четвертого корпуса.

Топот бегущих ног….

Крики…

Отчаянные проклятия – кто-то в темноте наступил на «Вонючку»…

Все.

Теперь уже не имело смысла таиться. Теперь нужно было бежать. Бежать без оглядки, пока еще преследователи не сообразили, в какую сторону направились беглецы, и не успели перекрыть им все пути к отходу.

И Григ побежал.

Он бежал, не разбирая пути. Оскальзываясь на травянистых склонах, продираясь, как лось, сквозь заросли кустарника, перепрыгивая через помеченные светящимися звездочками аномалии. Он даже не думал о том, что один из таких прыжков может оказаться последним, что он сделает в своей жизни. Просто не хотел. Не видел смысла. Вернуться на балкон к Косте Дум-Думу после того, что произошло, – не лучшая перспектива.