Василий Горъ - Понять пророка

Еле слышный в плеске бьющихся в днище корабля волн шелест покидающих ножны мечей и легкий плеск за бортом справа от себя принц услышал практически одновременно. Хотя, как ему показалось, плеснуло чуть позже. А через мгновение над бортом показалось почти прозрачное создание, силуэтом напоминающее человека, только вот раза в два массивнее. Огромная круглая голова, широкие плечи, на которых возвышались какие-то странные наросты, массивный торс со странным поясом и прямоугольной выпуклостью на спине, ноги, диаметром с корпус взрослого мужчины. На миг замерев на краю палубы, создание приподняло здоровенный, похожий на весло предмет… и тут старик словно размазался в воздухе! А через мгновение возник за спиной создания с окровавленными клинками в руках! Тупо глядя на черную сталь мечей, принц краем глаза заметил, как еще мгновение назад почти невидимый силуэт обрел цвет и плотность, а потом покачнулся и с жутким грохотом упал плашмя. А вслед за ним на палубу упали его голова и правая рука, выпустившая в падении «весло»…

– Вот сука… – непонятно выругался старик, одним плавным движением стряхивая с мечей кровь и убирая их в ножны. – Хамелеон, бля… Хмурый, стоять!

Рванувшийся было вслед за хозяином пес послушно замер на месте, страшно скаля клыки.

– Молодец… Ты бы тут не справился, малыш… – присев на корточки над телом, пробормотал унг и, брезгливо вытерев руки о валяющийся рядом кусок парусины, пробежал пальцами по серебристой поверхности странной до ужаса брони. – Как же эта хрень снимается? У-у-у, паскуда…

– Морской дьявол, кэп! – Истошный вопль вышедшего из ступора матроса заставил воина презрительно поморщиться. – Унг зарубил дьявола!

Смотреть на довольно медленно приближающийся к кораблю остров с бушприта бригантины было чертовски интересно – здоровенные волны, разбивающиеся о форштевень летящего по морю корабля, обдавали меня дождем соленых брызг, и моментами я казался себе старым морским волком, мчащимся навстречу страшным морским сражениям. Жутко хотелось выдернуть из ножен подаренный Наставником меч, взмахнуть им над головой и заорать что-нибудь героическое, однако опасение выглядеть в глазах команды полным придурком удерживало меня от этого поступка. Поэтому я довольствовался тем, что легонько подскакивал над бушпритом на каждой волне, стараясь продлить чувство полета, возникающее, когда корабль внезапно проваливался в очередную ложбину между волнами, и заканчивающееся в момент удара о водную поверхность. Однако стоило мне услышать за спиной вопль: «Морской дьявол, кэп!», как я мгновенно развернулся на скользком деревянном брусе, спрыгнул на палубу и рванулся в сторону кормы. Но опоздал: самое интересное я, как всегда, пропустил…

Мерион Длинные Руки, быстренько ощупав странную безголовую и однорукую фигуру, заливающую палубу потеками бурой крови, вдруг подхватил ее под мышки и одним движением выбросил за борт! А мгновением позже вслед за ней отправились голова, больше похожая на шар, рука с торчащей из железной перчатки розовато-белой костью и не похожая ни на что здоровенная железяка… Вытерев руки куском парусины, Наставник нашел меня взглядом, коротко кивнул, подзывая меня поближе, и, дождавшись, пока я подбегу к нему вплотную, вполголоса произнес:

– Уходим, сынок… Ща тут будет жарко… Не думаю, что он был один… и без связи… Хмурый! За мной!

Неторопливо пройдясь до кормы, Мерион оглянулся на толпу матросов, свесившихся с правого борта и пытающихся разглядеть в воде выброшенное тело «морского дьявола», легонько подтолкнул меня в спину и приказал:

– Прыгай! Поплывем к острову своим ходом!

Переспросить еще раз мне не удалось – подхваченный его руками, я тут же взмыл в воздух и, пролетев над водой несколько метров, ухнул как раз в пенный барашек гребня волны. Побарахтавшись немного, я вынырнул на поверхность и чуть не получил по голове тушей Хмурого – не дожидаясь выполнения команды, Наставник скинул с борта бригантины и его…

Доплыв до весьма недовольного таким обращением пса, я вцепился в его ошейник и попытался приподняться над волнами, чтобы увидеть самого Наставника. Как оказалось, Мерион уже подплывал. Его седая голова, мелькающая над волнами, приближалась к нам довольно быстро. Удостоверившись, что мы оба на плаву, Дед кивнул в сторону далекого берега и, повернувшись к нам спиной, энергично заработал руками…

Оставаться одному на таком расстоянии от берега у меня никакого желания не возникло, поэтому, проводя плывущую параллельно берегу бригантину тоскливым взглядом, я глубоко вздохнул и рванулся ему вдогонку.

– Эй, вы… меня подождите, пожалуйста! – Полупридушенный юношеский голос, раздавшийся со стороны уходящего корабля, заставил меня снизить скорость и повернуться. Как оказалось, за нами плыл спасенный командой «Сирены» юноша. Удивленно хмыкнув, я дождался явно не дружащего с головой «утопленника» и снова поплыл за порядком оторвавшимся от нас Мерионом…

– Вы куда? – прохрипел плывущий рядом парень.

– Да жарковато что-то стало! – буркнул я. – Решили ополоснуться… А тебе-то что на корабле не сиделось?

– Да мне на остров надо… – исподлобья зыркнув на меня, объяснил он. – Кстати, тут есть течение… Правда, оно проходит вон там, подальше… Я сам в него попал, и, если бы не ваши матросы, меня бы пронесло мимо острова… А так, я думаю, нас вынесет как раз к мысу, который похож на клык…

Наша содержательная беседа, то и дело прерываемая фырканьем, бульканьем и плеском, вдруг прервалась – сзади вдруг раздался страшный треск, и корабль, еще мгновение назад летящий под всеми парусами, вдруг разломился пополам! Глядя на летящие во все стороны обломки того, что еще совсем недавно было почти новой бригантиной, я забыл, что надо грести, и, нахлебавшись воды, чуть не утонул…

– Я так и думал… – схватив меня за шкирку, словно щенка, у которого еще не открылись глазки, пробурчал Мерион, непонятно как оказавшийся рядом со мной. Потом он пару раз здорово врезал мне по спине, отчего мой кашель тут же прошел, швырнул меня в направлении острова и приказал:

– Шевели поршнями. Мне эта хрень что-то здорово разонравилась…

Течения, обещанного парнем, по пути к берегу как-то не ощущалось, но дно ударило в ноги раньше, чем я окончательно выдохся. Впрочем, Мерион, плывущий рядом, думаю, не дал бы мне утонуть – он, в отличие от меня, плавал, как утка. Если, конечно, бывают утки таких размеров. Выбравшись на узкую песчаную косу, через которую то и дело перекатывались здоровенные волны, спешащие куда-то за горизонт, он за руку поволок меня к близкому берегу, тревожно глядя в сторону темнеющего справа от нас леса. Спотыкаясь на каждом шагу, я пытался восстановить сбитое за время плавания дыхание и, выбравшись на берег, выдернул свою руку из его покрытой мозолями клешни. Дед не стал ее удерживать, а только еще прибавил шаг. До опушки леса мы домчались, словно спасаясь бегством от неведомого врага, но стоило Хмурому ворваться в полумрак леса, как Наставник остановился, посмотрел на спешащего за нами парня и, тяжело вздохнув, произнес: