Александр Сухов - Обреченные на битву

– Из гравитационного деструктора шмальнули… – только и успел констатировать Храп.

В следующий момент их группу накрыл мощный огненный вал – за дело принялись плазмометные орудия роботизированной пехоты.

– Группа, – перекрывая оглушительный грохот взрывающихся плазменных шаров, закричал Данай, – занять боевую позицию, по противнику… огонь!

Бойцы, которые только и ждали приказа своего командира, тут же открыли беглый огонь из всех имеющихся в их распоряжении стволов.

Если бы на месте боевых трансформеров и летающих крепостей оказались не кошмарные порождения извращенного воображения рвущегося в эту реальность чужеродного создания, а самые настоящие роботы и крепости, разведчикам пришлось бы куда хуже. Но по какой-то необъяснимой причине создавать точные подобия боевых машин на основе образов, извлеченных из сознания разведчиков, Демогоргон не умел, поэтому его «боевые машины» из-за своей пространственной нестабильности были уязвимы и заканчивали свое существование столь же искрометно, как в свое время лунные монахи, попадавшие под всесокрушающий удар луча боевого бластера. В завершение феерического действа Канат из подствольника послал несколько плазменных шаров в сторону парящих над землей крепостей. Эффект оказался выше всяких ожиданий. Псевдокрепости, не выдержав прямого контакта с рукотворными шаровыми молниями, в мгновение ока превратились в чистую энергию, оставив после себя парочку кипящих озер внушительных размеров. Было довольно странно наблюдать, как среди вечных льдов полярного материка на пятидесятиградусном морозе весело булькают, источая облака густого пара, самые настоящие озера воды, нагретой до состояния кипения.

– Что касается меня, то я руками и ногами за такую войну! – восторженно воскликнул гном.

– Погоди радоваться, – осадил подчиненного Дан, – сдается мне, что Демогоргон не успокоится и не отстанет так просто. А пока у нас появился оперативный простор, рвем когти прямиком к флуктуатору. Уж больно мы здесь задержались, как бы из графика не выбиться.

– Молодцы, парни, пока идете с опережением, – попытался ободрить разведчиков Хранитель. Получилось у него это, мягко говоря, неубедительно по причине излишней официозности полностью лишенного эмоциональной окраски голоса. – Только не расслабляться – главные сюрпризы впереди.

Без дополнительных понуканий со стороны командира каждый разведчик занял свое место в боевом строю, и, не теряя драгоценных мгновений, группа устремилась в направлении «нераскрытого цветка».

Благодаря чудесным свойствам своих боевых костюмов, не встречая сопротивления со стороны защитников ледяной крепости, всего за каких-нибудь двадцать минут наши герои преодолели львиную долю пути. За это время словоохотливый Хранитель с удовольствием ответил на некоторые вопросы, интересующие наших героев. В частности он толково, без занудного научного словоблудия объяснил, откуда взялся отряд «имперской пехоты» и парочка «летающих крепостей». Оказывается, Демогоргон, точнее, та часть его сущности, которой удалось просочиться в это измерение, истратил часть запасенного апейрона. Если бы этому зловредному созданию удалось хотя бы чуть-чуть глубже проникнуть в этот мир, в этом случае его творения оказались бы гораздо стабильнее и справиться с ними было бы куда сложнее.

– Однако, – заявил Хранитель, – по мере приближения к башне флуктуатора его силы будут расти, поэтому вам следует быть предельно внимательными и, как мы с вами уже обговаривали, незамедлительно реагировать на любую странность.

На вопрос Даная, какого рода могут быть эти странности, магический фактор промолчал – по всей видимости, сам не знал ответа.

За разговором разведчики не забывали внимательно следить за окружающим пространством. Поэтому появление группы лунных монахов не оказалось для них чем-то неожиданным. При других обстоятельствах было бы забавно наблюдать за тем, как неисчислимые легионы этих существ, выстроившись в геометрически выверенные каре, подскакивают вверх-вниз, будто рыбацкие поплавки на морских волнах. Однако нашим героям было вовсе не до смеха – коммуникаторы доложили о том, что после предыдущего боевого столкновения с противником запас батарей системы индивидуального энергообеспечения уменьшился примерно на десять процентов, а его пополнения в самое ближайшее время ожидать не приходится.

Вопреки ожиданиям, сокрушительных электрических разрядов не последовало. Похоже, на основании личного опыта хозяин лунных монахов сделал вывод о полной бесперспективности подобных атак и решил поменять тактику. На глазах у остолбеневшей от изумления «пятерни» стройные ряды и колонны лунных монахов начали превращаться в полупрозрачные облачка. Повисев немного на месте, эти новообразования помчались навстречу друг другу и буквально через минуту сконденсировались в огромную черную тучу. Как только туча всосала в себя последнее облако, она начала движение в сторону боевой имперской «пятерни».

Каждому из присутствующих было хорошо известно, что это за облако и какими неприятностями оно чревато для всякого существа, созданного из плоти и крови. Но в неуязвимых даже для самого мощного энергетического оружия доспехах разведчики чувствовали себя вполне уверенно. Непонятно, на что надеялся Демогоргон, насылая на них рой прожорливых насекомых. Боевой кокон – не латы древнего рыцаря, в которых несложно обнаружить щель, достаточную для проникновения внутрь с последующим пожиранием владельца доспехов. Это абсолютно герметичный объем, в котором можно чувствовать себя вполне комфортно даже на поверхности звезды, на дне глубочайшей океанической впадины или среди полчищ самых прожорливых и ядовитых тварей. Может быть, их хотели немного попридержать, чтобы разведывательно-диверсионная группа попросту не успела совершить задуманное. Однако даже среди роя мельтешащих тварей разведчики не сбавляли темпа и упорно продвигались к флуктуационному устройству.

Все-таки надеяться на глупость противника было бы недальновидно. Так случилось и на сей раз – мелкие зубастые бестии, атакуя кокон со всех сторон одновременно, дестабилизировали работу его управляющих систем, заставляя расходовать избыточное количество энергии так интенсивно, что она утекала из батарей прямо на глазах. Теперь до разведчиков дошел смысл коварного плана Демогоргона. Дело в том, что существо, находящееся внутри энергетического пузыря, могло чувствовать себя в полной безопасности только до тех пор, пока хватало энергии для функционирования боевого кокона.

Применять стрелковое оружие было бесполезно. Можно было взорвать фотонную бомбу и таким способом избавиться от летучих тварей, но Хранитель категорически запретил использовать внутри ледяной крепости не только стратегические, но даже тактически взрывные устройства, поэтому оставалось уповать лишь на то, что чародею группы удастся в срочном порядке вспомнить или изобрести подходящее заклинание.