Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

ВЕЛИКИЙ БОЙ

Три дня усиленного марша и уставший отряд вошёл на улицы городка Битенграля. Здесь царила воистину райская прохлада, а обилие воды просто сводило с ума: три великолепных озера окружали этот населённый пункт, а все остальные участки суши были густо засажены фруктовыми деревьями.

Про отряд графа Ривьери и наследного принца в Битенграле уже знали и встретили с распростёртыми объятиями. Даже праздник объявили. Что тут же было встречено с немым укором и мягко отвергнуто прибывшими из засушливого Грааля. Практически с первых же слов Семён потребовал предоставить им помещения под лаборатории и собраться ближе к вечеру всем служивым людям для совещания.

Процесс создания огромной лаборатории и размещения в ней всего доставленного с собой оборудования, считался прерогативным. Поэтому до течении оставшегося дня именно туда были брошены все основные силы. Немало людей было собрано со всего городка и для работ в недалёких карьерах и шахтах. Именно туда они о отправились под командованием разбирающихся в нужных залежах минералов специалистов. Ведь для намеченного производства требовались тонны селитры, калия, натрия и прочих важных химических соединений. Благо, что в близлежащих горах их оказалось предостаточно.

И только поздним вечером состоялось первое общее совещание. Когда все расселись в большом зале королевской префектуры, Семён вместе с Теодоро тут же затребовали доклады о действиях ранее побывавших здесь егерей и обо всей обстановке на границе.

Как оказалось городку вполне серьёзно угрожает воинское соединение, неожиданно приблизившееся к границе со стороны Оазиса Рая. Насколько удалось выяснить разведке, мощный экспедиционный корпус карателей был направлен сюда Верховным Ворданом ещё месяц назад, и ему было приказано "навести смуту и посеять страх" среди населения салламбаюрской стороны.

Пешие воины, в количестве тысячу мечей не очень-то торопились лезть под стрелы воинственных обитателей горно-озёрного края, да и вообще люди совершенно не выказывали желания воевать против людей. Но вот несколько дней назад в корпусе было сменено командование, и теперь новый генерал изо всех сил пытался выслужиться. К тому же, наверняка над корпусом довлело постоянное присутствие демонов-мозгоедов.

Именно поэтому прибывшим со специальным заданием егерям пришлось проскальзывать на чужую территорию небольшими группками, да и то, пользуясь обходными тропами. На данный момент провести к ледникам Фонтеллы такой большой караван, как собирался это сделать Семён, было практически невозможно. Вражеские войска этому мешали однозначно.

Такого поворота событий командир не ожидал. Да и время поджимало настолько, что терять даже один час было до обидного больно. Поэтому Загребной кратко посоветовался с дочерью и зятем и после этого взял все бразды правления в городке в свои руки:

- Сколько может выставить воинов дружина Битенграля для отражения атаки экспедиционного корпуса?

Королевский наместник, переглянулся с майором Торрексом, с которым он был знаком, чуть ли не с самой юности, и с некоторой запинкой произнёс:

- Сто шестьдесят, ну, максимум сто восемьдесят воинов.

- Отлично, значит, и все двести наберёте! Да и у нас есть два десятка лучших бойцов королевства Салламбаюр. Завтра же к утру все они должны выстроиться на бранном поле, возле самой границы. Причём делать это с явным вызовом и наибольшим шумом.

Побледневший наместник короля, подавил свой нервный тик и высказался довольно резко:

- Господин граф! Мы не трусы, но погибать с полным бессмыслием мы не намерены.

- А кто вам сказал, что вы будете погибать? - Семён встал и навис над столом, заодно и повышая свой голос. - Единственная задача всех двухсот воинов будет одна: не дать погибнуть мне! Или попросту прикрыть мою спину! А воевать с тысячным отрядом мечников буду только я один. И я надеюсь с ними справиться с помощью Сапфирного Сияния! Потому что я - Загребной!

Минуты три никто не произнёс ни слова. Только недоверчиво переглядывались между собой, да покрывали свои лбы густыми морщинами. Первым заговорил, тщательно припомнив всю историю их похода по материку, майор Торрекс:

- Вот теперь всё сходится! И ваше сражение с татями, и снятие засады! Как же я сразу не догадался?! М-да.... Старею.... Господа, смею вас заверить, среди нас не кто иной, как господин Загребной. Прошу любить и слушаться. А в завтрашнем бою я первым встану у него за плечами.

Потом ещё кричали и спорили довольно долго, но в этих прениях Семён практически самоустранился. И так было понятно, что закованные в броню пешие воины для него не составят никакой опасности. И не спасут их ни огромные щиты, ни длинные, тяжеленные копья, которыми они могли бы с лёгкостью отбить нападение даже рыцарской конницы.

Оставалось только распределить роли между всеми действующими подразделениями своей маленькой армии, и даже новый генерал не вырвется из демонической ловушки. Ну а тройка экипированных демонов отразит любые атаки на демоническом уровне.

В итоге всё получилось гораздо лучше, чем было задумано. Лишь только двести воинов закончили строиться на огромном, не дающем неожиданного манёвра поле, как гремящее железом воинство экспедиционного корпуса перешло границу и ринулось в атаку. Видимо генерал был на седьмом небе от счастья, что удастся одним махом покончить с основным узлом сопротивления на границе. Поэтому и он сам чуть ли не в середине бравого воинства повёл свои полки в атаку.

И когда между сходящимися линиями осталось всего лишь тридцать метров, над всем полем битвы разнёсся грозный рык генерала:

- Растоптать их!

Такая самонадеянность сыграла самую плохую службу. Потому что уже в следующий момент все передовые десятки тяжело вооружённых пехотинцев скрылись в зеленоватом пламени. А вот после них сразу же пострадал батальон арбалетчиков на которых с яростью коршуна накинулся Загребной. Именно этого момента ждали стоящие за его спиной защитники Салламбаюра. Над всем полем раздалось дружное и жуткое для врага скандирование:

- За-греб-ной! За-греб-ной! - и так до самого финала бескровного боя. Но именно эти скандирования и оказались страшным оружием похуже самого Загребного. Потому что они посеяли в стане врага неожиданную панику. А паника эта привела к тому, что все воины стали плашмя падать друг на друга, если не хватало открытого пространства и вопить:

- Сдаёмся!

Как ни странно, но Сапфирное Сияние совершенно не уничтожало сдающихся солдат и столбы зеленоватого пламени сразу же сошли на нет. Разве что когда Семён стал приближаться к центру корпуса, где растеряно восседал на своём коне сам генерал в окружении своих нескольких младших командиров, возникла угроза новых сожжений. Но и генерал безграмотным глупцом не оказался. Он к тому временем вполне припомнил доносящиеся из центра материка слухи о страшном союзнике Сапфирового Сияния, да и к тому же лично только что увидел, как убивает само только приближение Загребного. Поэтому первым подал пример своим офицерам, бросив меч на землю и выкрикнув: