Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

- Пап, да чего ты так беспокоишься? Всё равно на пятый день Бениды на коней пересядут, а карету продавать придётся.

- Мало ли что. А вдруг непогода? Тогда и ты от дождя сможешь укрыться.

- Ещё чего? Накидки вполне хватит, не сахарная, не растаю.

- Как не сахарная? - возмутился отец. - Неужели только один мармелад остался?

В семье дочь была единственной, кого витиевато величали порой Мармеладой Шоколадовной. Или Мармеладой в шоколаде. Или просто Мармеладка. Хотя бывало, что и "вреднющей Мармулядиной" обзывали. Но так к Виктории обращались лишь братья, да и то, в моменты небольших семейных ссор или из-за ревности друг к другу.

В данный момент Виктор скривился при упоминании о сладостях, и тут же хитро улыбнулся:

- Отец, может ты сам мечтаешь в карете прокатиться? Да ещё в компании с такими симпатичными женщинами?

- Ты это..., - растерялся Семён от таких наглых напраслин и невпопад брякнул: - Да они мне в дочери годятся!

Теперь уже сын захохотал во весь голос, а ему вторил звонкий голосок Виктории. Не зная, как выкрутиться из щекотливого положения, их отец проворчал:

- По крайней мере - внешне. И вообще, чего это вы над папой зубоскалите? Все свои задания выполнили?

- А как же, - посерьёзнел Виктор. - Мало того, я уже и ужин заказал для нас всех в отдельной комнате. Не нравится мне в общем зале, вечерами там слишком шумно, и дышать нечем.

- Правильно. А как там Бениды?

Виктория пожала плечиками:

- Мне кажется, они из лекарей все силы вытянули, бедняг аж шатает от усталости. Но зато сами действительно становятся всё прекрасней и, похоже, скоро будут выглядеть моложе, чем я.

- Ой, ли?! А что ещё важного в городе заметили?

- Ой, пап, чуть не забыла! Сегодня в городе завершаются народные гуляния, поэтому состоится воистину грандиозный и никогда здесь ранее не виданный салют. Приедут для этого дела, специально приглашённые шаманы Красных гор. А ведь мы когда-то мечтали с ними потолковать по душам.

Семён тут же напрягся:

- Действительно. И надо это постараться сделать сегодня же. Потом возможности скоро не представится. Виктор, прогуляйся к центральной площади и постарайся выведать кто, где и как. И мы после ужина обязательно с ними побеседуем. Если удастся....

Виктор тут же развернулся уходить, но Виктория с восклицанием:

- И я с тобой! - пристроилась сбоку от брата. Тот лишь оглянулся на отца, и, получив в ответ сомнительное пожатие плеч, посчитал это разрешением, да так и пошёл дальше с сестрой, рассказывая ей что-то явно смешное.

Загребной ещё какое-то время смотрел им вслед, потом тяжело вздохнул и отправился в гостиницу. Перед тем, как зайти к себе, он деликатно постучал в комнату Бенид.

- Входите! - тут же послышалось разрешение.

Войдя, он застал Хазру крутящейся перед зеркалом в новом платье. И быстренько постарался приподнять свою отвисшую челюсть. Перед ним во всём своём великолепии блистала обворожительная женщина поразительной красоты. Гордая осанка, осиная талия, высоко приподнятая грудь в смелом декольте и вполне румяные и молодые щёки. Комплимент сдержать, тоже не удалось:

- Хазра, вы за полдня превратились в самую красивую женщину этого города! Что же будет к концу нашего путешествия?

- Ну вот, - засмеялась та. - А нам уже показалось, что вы совершенно равнодушны к нашим женским прелестям.

- Как можно.... А..., где же Нимим? Я ведь зашёл вас предупредить: через полчаса для нас накроют ужин в отдельной гостевой комнате.

- Хорошо, мы и сами не любим опаздывать. А Нимим до сих пор нежится в ванне. После этих лекарей она совсем обессилела...

- Да, да, мне рассказывали, - наморщил лоб Семён, припоминая. - Шатает словно от ветра?

- Верно! Но сестра обязательно успеет набраться сил до ужина.

- Тогда у меня остался лишь один маленький вопросик....

- Конечно, Семён, я вас слушаю. И кстати, а давайте перейдёт на "ты"? А то так сухо и церемониально общаемся.

- Ну, если это удобно....

- Совершенно удобно. Мы с сестрой уже договорились с твоими детьми по этому поводу. Так что, задавай свой вопрос.

- Ну, если так..., - сильный и решительный мужчина, с каким-то испугом отвёл взгляд в сторону от соблазнительной фигурки, и спросил: - Что ...тебе известно о шаманах Красных гор?

Хазра кончиком языка облизала верхнюю губу:

- Да только то, что они существуют.

- А из чего они делают порох?

- Порох? Что это?

- Вернее, из чего они делаю свою красную смесь, которую используют в праздники при салютах и фейерверках.

- Без понятия.

- И почему она красная - тоже не знаешь?

- К сожалению.... А зачем тебе это?

Семён шумно выдохнул, сожалея о незнании Бениды:

- Да вот хотели сами создать нечто подобное, но никак не можем понять, из чего эта смесь состоит. А салюты - это так здорово! Поэтому решили, сегодня прикупить как можно больше пороха у этих шаманов. Получится?

- Почему бы и нет. Они продают эту свою гремучую смесь направо и налево, лишь бы платили. А вот секрет её изготовления никому не продают. Даже хан не смог ничего добиться. Да и вообще эти шаманы одиннадцать лет безвылазно просидели в своих Красных горах и в города даже носа не показывали. Только что и делали, что меняли вещество на продукты и прочие изделия быта.

- Да мы тоже слышали об их затворничестве. Но не верили, что всё у них так строго. А в других королевствах создают нечто подобное?

- Нет, - твёрдо ответила Хазра. - Поставки идут только из Красных гор. Но почему тебя это так интересует?

- Просто я с детства люблю красочные зрелища, - туманно ответил Семён, и уже из дверей добавил: - До встречи на ужине.

За столом семейство собралось первым. Причём дочь уселась не как всегда, рядышком возле папы, а почти напротив. Виктор пристроился возле неё и, так оказалось, что стулья по сторонам от Семёна остались пустыми. С некоторой дрожью он представил возле себя обворожительную Хазру, твердо мотнул головой и решил, что больше она на него так странно действовать не сможет. А значит, ужин пройдёт нормально.

Но Загребной совершенно не учёл другой фактор, который он упустил из своего запрофилированного осознания окружающей обстановки. А именно: он совершенно забыл о Нимим. И её появление было сродни удару молнии прямо по темечку.

Уже потом, тщательно анализируя этот момент Семён пришёл к выводу что удар был рассчитан заранее и нанесён в самое удобное время и в подходящем месте. Потом, в длительном путешествии озабоченному трудностями пути командиру будет явно не до рассматриваний женской красоты и он вряд ли мог поддаться самому искушённому женскому обаянию. Чуть раньше тоже не следовало его слишком шокировать и оставлять пути к отступлению. Старшая Бенида, своим видом лишь пробудила дремлющую мужскую сущность в Семёне, а уж её младшая сестра постаралась всем своим колдовским совершенством и спешно вернувшейся красотой довершить полный разгром неприступной крепости и провести дальнейший захват деморализованного противника до победного конца.