Николай Андреев - Мир героев

За время путешествия по подземным коммуникациям, друзьям довелось столкнуться с кошмарными тварями, обитавшими в подземельях. Так погибли Тентон, Акрил, Гартен. На привале Олесь опять видел вещий сон. Когда он пересказал его Аято, тот сказал, что это знак того, что они выберутся из этого города.

Отряд покинул здание и вышел на улицу. Всего в трехстах метрах от бойлерной начиналась пустыня Смерти. Храбров никогда не думал, что будет так рад вновь увидеть желто-рыжие барханы. Спасение близко. Последний решающий рывок.

Из-за высотной многоэтажки показалась группа людей. Сейчас отряду противостояли пятнадцать мутантов. Трехкратное преимущество в численности. Впрочем, этот факт ничуть не смутил землян. Воспользовавшись замешательством противника, воины врубились в ряды боргов. Молча, сжав зубы, разведчики безжалостно убивали врагов.

Группа все же сумела покинуть город. Племенам Боргвила еще никогда не доводилось сталкиваться со столь хитрым и опасным врагом.

Практически сразу большая группа мутантов устремилась в погоню за чужаками. Впереди шли самые опытные и выносливые. Оазисов поблизости нет, и спрятаться врагу негде. От первой атаки удалось отбиться. Разведчики постепенно приходили в себя. Опасность миновала, но враг показал, что не намерен сдаваться. Мутанты обязательно предпримут новую попытку догнать беглецов. До Велона — около двухсот пятидесяти километров. У боргов неплохие шансы на успех.

— Что это? — неожиданно громко воскликнул сержант, вскакивая с песка.

— Ты о чем? — с равнодушным видом спросил Костидис.

— Неужели вы не слышите? — изумленно произнес аланец. — Странный, надрывный звук…

— Он доносится с северо-востока уже минут пять, — бесстрастно ответил Мануто.

— Глупец! — возмущенно воскликнул десантник. — Так ревут двигатели бронетранспортеров на подъеме. Пока мы валяемся за барханом, машины проедут мимо. Надо торопиться!

Сержант не ошибся. Три бронетранспортера двигались на юг примерно в двух километрах от путешественников. Русич поднял автомат и дал в воздух очередь. Машины тотчас развернулись и, поднимая тучи песка, устремились к отряду. Бронетранспортеры настигли оливийцев и взяли врагов в полукольцо. Крупнокалиберные пулеметы ударили метров с пятисот. Стальной шквал буквально смел тасконцев. Воины направились в Велону.

Машины медленно въехали на территорию оазиса.

Бронетранспортеры остановились возле небольшого прямоугольного здания с многочисленными пулевыми отверстиями в стенах. В нем располагался штаб Ходсона. Майор и четверо младших офицеров терпеливо ждали разведчиков у входа. Разведчики доложили Ходсону о случившемся. Тут же произошел неприятный инцидент с представителем службы безопасности — капитаном Линденом.

Плотно пообедав, земляне легли спать. Необходимо отдохнуть перед дальней дорогой. Завтра утром они отправятся к «Центральному». Об итогах разведки надо лично доложить полковнику.

К исходу третьих суток, на закате, бронетранспортеры достигли космодрома. Аято и Храбров сразу направились к штабу. В кабинете, кроме полковника находился еще один человек: высокий стройный офицер лет тридцати пяти со светлыми волосами, мягким лицом и умными, проницательными серыми глазами. Первым нарушил молчание командир корпуса.

— Вижу, разведка прошла не совсем гладко, — заметил Возан.

— Если сказать точнее, отряд вырвался из Боргвила чудом, — спокойно поправил полковника японец. — Подробный доклад об экспедиции вы получите завтра. Мне необходимо время, чтобы вспомнить детали и проанализировать допущенные ошибки.

— Можно узнать самые первые выводы? — осторожно вставил офицер.

— Новый начальник оперативного отдела штаба майор Стеноул, — представил десантника полковник. — Вего задачу входит разработка боевых операций на Оливии.

— Превосходно, — бесстрастно проговорил Аято. — Боргвил разрушен значительно сильнее Морсвила. Уцелели лишь кварталы на окраинах. Радиация привела к ужасающим мутациям. В городе обитают многочисленные племена каннибалов. Численность тасконцев огромна. Для захваченных оазисов армия боргов представляет серьезную опасность. Мутанты наверняка будут использовать Аклин в качестве перевалочной базы. Участятся нападения на колонны и гарнизоны. Любой ценой этот плацдарм нужно уничтожить.

Пылая дюзами, на космодром «Песчаный» опускался первый космический корабль.

На расстоянии двух километров на высокой дюне расположилась группа наемников. Отряд Аято прибыл только накануне. Если посадка пройдет успешно, завтра утром земляне поведут колонну десантников на юго-восток.

За сутки они доберутся до Велона. Майор Стеноул уже находится там.

Отряхнув песок с одежды, земляне быстро зашагали к базе. Две противоборствующие группы наемников старались не соприкасаться. Ветераны умышленно поставили палатки в стороне от бараков. Всю ночь воины барона пьянствовали и веселились.

Взревев моторами, бронетранспортеры и вездеходы покинули «Песчаный» и двинулись к Корвилу. В походе участвовало почти пятьдесят машин. Около тысячи солдат разместились в десантных отделениях.

Сидя на броне, Храбров внимательно следил за барханами.

— А если Конзорского Креста нет в Аклине? — понизив голос, спросил Олесь.

— Не исключено, — после непродолжительной паузы ответил Аято. — Хотя твое видение не позволяет сомневаться в правильности принятого решения. В любом случае, мы узнаем о судьбе реликвии от пленных тасконцев. Развязывать языки я умею.

В точно назначенное время колонна достигла Корвила. Сто десять километров машины преодолели за четыре часа. Командующий с интересом разглядывал тасконскую деревню.

До Велона колонна добралась еще быстрее, всего за три часа.

— Господа, — начал доклад Стеноул. — Армия выступает на рассвете четырьмя колоннами. К исходу пятых суток мы должны взять Аклин в плотное кольцо. После артиллерийской подготовки полки идут на штурм оазиса. Учитывая, что мы имеем дело с мутантами-каннибалами, об ассимиляции тасконцев не может быть и речи. В плен не брать никого.

Возан поинтересовался мнением землян и те предложили собственный план. Стеноул обещал подумать.

В воздух взвились три зеленых ракеты. Вытягиваясь в колонны, машины устремились на восток. Стеноул поддержал план Тино. Полковнику ничего не оставалось, как согласиться с начальником оперативного отдела. Сидя на бронетранспортере, полковник Возан не мог оторвать взгляда от кошмарного зрелища. Он все больше и больше осознавал значение наемников в освоении Тасконы. Между тем десантники развернули орудия в сторону Аклина. Короткая команда — и тишину пустыни Смерти разорвал залп.