Виталий Романов - Разум чудовища

– Дэйв! – строго промолвила Мэнигем. – Ответь на вопрос!

– Да… – тихо отозвался робот. – Я… я не скован… я боюсь его.

– Хелларда? – удивилась Карина. – А что, разве он такой страшный? Чем он тебя напугал?

Робот помедлил, будто колебался. Взвешивал, стоит ли говорить.

– Кэри… мне, там, где я был… не запрещали получать информацию. Я выходил в Сеть под наблюдением техников. Видел материалы по крейсеру «Безупречный» в архивах. Об этом писали многие газеты и журналы. Сетевые издания – тоже.

Карина мысленно выругалась. Вот и просчет. Командование требовало, чтобы робота воспитывали Мэнигем и Хеллард – «мама» и «папа». Теперь выясняется: Дэйв знает о роли Джона Хелларда в истории с «живым» кораблем. Как хочешь, так и выкручивайся!

– Я боюсь его, – пробормотал робот. – Что, если он убьет меня? У него пистолет…

– Дэйв, у меня тоже есть пистолет, – ответила Карина. Отступать было поздно, требовалось уладить трудный вопрос, пока это не вылилось во что-то серьезное. – Дэйв! Пистолеты – у нас обоих. Но это не потому, что мы злые и нехорошие. Понимаешь? Здесь – военная база. Пустыня. Нет людей. Здесь все ходят с оружием, таков закон. Если ты вспомнишь: абсолютно каждый человек, которого мы встретили сегодня, имел при себе пистолет или автомат.

– Точно! – обрадовался робот. – Я не подумал!

– Это закон данных мест. И мера безопасности. Здесь – не город. Представь, например, из пустыни появится дикое животное? Конечно, вероятность, что это произойдет, незначительна. Но если вдруг случится такое? Мы с Хеллардом – люди. Для хищников – мясо. Еда, понимаешь? Это на тебя не обратят внимания, а нас могут просто слопать. Потому оружие – необходимость. А что касается Хелларда… Нет, Дэйв, он не зверь. Он – нормальный человек. Конечно, пьет многовато, а в остальном – хороший. Даже веселый, иногда. Немного лентяй, немного раздолбай. Но это – тссс! – я тебе по секрету сказала. Не выдашь меня Джону? Хорошо?

– Конечно, нет Кэри! – робот наклонился вперед, поближе к девушке, его голос звенел от восторга. Наверное, первый раз в жизни Дэйв стал причастным к какой-то тайне, и это воодушевило DB-1. – Кэри! Клянусь, я никому ничего не скажу!

– Вот и хорошо, – подмигнула ему девушка. – Спасибо. А Хелларда бояться не надо. Думаю, у тебя не будет с ним проблем.

– Огромное спасибо, Кэри! – Дэйв поднялся с места. Чуть помедлив, поклонился Мэнигем. – Спасибо. Спокойной ночи, Кэри!

– Спокойной ночи, Дэйв! – с улыбкой ответила Карина. И вдруг вспомнила о том, что за чтением романа совсем позабыла про список вещей, которые необходимо заказать. – Дэйв!!! Постой еще минутку. Я хотела спросить. Тебе ничего не надо? Ну, попросить на базе. Завтра мы отдаем список – что требуется. Тебе что-нибудь привезти?

– Я бы хотел попробовать рисовать картины, – вымолвил робот после недолгих колебаний.

– Картины не рисуют, картины пишут, – поправила Мэнигем. – Запомни.

– Хорошо, – кивнул Дэйв. – Если можно, я хотел бы заказать мольберт. Кисти, масляные краски. Если можно…

– Нет проблем, – дотянувшись до блокнотика и сделав в нем пометку, сказала Карина. – Думаю, с этим наши снабженцы справятся без труда.

– И еще… – робот чуть помедлил. – Есть другая просьба. Я бы хотел ночью, пока вы спите, подключаться к Глобальной Сети.

– Зачем? – прищурившись, поинтересовалась Карина.

– Для самообразования, – мгновенно ответил Дэйв. – Я брожу по Сети, скачиваю интересную информацию. О людях, о жизни. Это повышает эрудицию.

Мэнигем помолчала, прикидывая возможные последствия. С одной стороны, неконтролируемый выход в Сеть открывал доступ к лишней, ненужной информации. Могло ли это причинить вред? Могло.

«С другой стороны, – подумала Карина. – Все подростки торчат в Сети. И родители не в состоянии проконтролировать, куда лазают дети… Может, дать ему те же возможности, что и обычному мальчишке?»

– Как ты собираешься выходить в Сеть? – оттягивая ответ на трудный вопрос, поинтересовалась Мэнигем. – Капитан Форкс говорил, что стационарный аппарат в гостиной – это не только телефон, но и выделенная линия для подключения к Сети. Но у нас с Хеллардом ноутбуки, а у тебя нет даже наладонника…

– В этом нет необходимости, – усмехнулся Дэйв. – Кэри, зачем мне канал для получения информации через глаза? Я закачиваю данные непосредственно в мозг. В моем багаже специальный интерфейс… Ну, переходник, по-вашему говоря. Я подключаю его к линии и к себе. Вот и все.

– Ладно, хорошо! – согласилась девушка, подумав, что надо обсудить данную проблему с Хеллардом, посоветоваться.

В любом случае Дэйв мог не спрашивать разрешения – просто подключился бы ночью, когда люди спят. Никто б не узнал. Но DB-1 стремился играть честно, и за это его следовало поощрить.

– Хорошо! – повторила Мэнигем, отбросив колебания. – Подключайся, скачивай информацию. А краски и мольберт я тебе закажу.

– Большое спасибо, Кэри! – обрадованно произнес Дэйв. – Спокойной ночи!

Робот скрылся за дверью. Девушка чуть полежала, подперев голову ладонью и глядя на стену – анализировала диалог с Дэйвом. Что-то ускользнуло от ее внимания. Что-то такое, на чем следовало сконцентрироваться. Но это – несомненно, важное – осталось недоступным.

Карина поднялась с кровати, потуже затянула кушак на халате, глянула на себя в зеркало. Старательно расчесала волосы, направилась к Хелларду. Около двери немного постояла, прислушиваясь. В комнате аналитика было тихо. Карина осторожно постучала.

– Джонни… – негромко позвала она. – Ты спишь?

– Нет! – донеслось из-за двери. – Входи!

Хеллард сидел за столом, в компании бутылки виски и каминных спичек. Он возводил многоэтажный домик.

– Уже поздно, – сказала Мэнигем, аккуратно присаживаясь на стул возле стола.

Так, чтоб не повредить хрупкое творение Хелларда.

– Уже поздно, – повторила она. – Ты не собираешься спать?

– Посижу, – ответил Джон, аккуратно укладывая еще одну спичку в стену домика. – Привык ложиться поздно…

– Я лежала и думала: почему ты не заходишь пожелать мне спокойной ночи? – улыбнулась девушка.

– А надо? – обрадовался Хеллард. – Тогда обязательно буду заходить!

Слишком резко дернул пальцами, и домик рухнул.

– Черт!

– Прости, – сокрушенно вздохнула Мэнигем. – Это из-за меня.

– Да и фиг с ним, – эксперт собрал спички в кучку, отодвинул на край стола. – Здесь главное не в том, чтобы дом построить. Я просто привык так думать… Вроде руки заняты одним, но это для концентрации. Голова в это время занята другим.

– И о чем же ты думал? – Карина поставила локти на стол, теперь не опасаясь развалить игрушечное здание.

Подперла щеки кулаками, с интересом посмотрела на мужчину.