Николай Андреев - Последняя схватка

— А как же полярные шапки Маоры? — откликнулся Олесь.

— Лучше не вспоминай, — сказал англичанин. — До сих пор просыпаюсь по ночам от кошмаров.

Воины спустились с бархана и зашагали к городу. Оливия быстро погружалась в темноту ночи. Впрочем, Морсвил не спал. Огни фонарей, витрин и рекламных экранов разгоняли мрак. Постепенно улицы оживали и заполнялись народом. Туристы и местные жители неторопливо гуляли по проспектам, а электромобили везли пассажиров к Нейтральному сектору. Там сейчас царит вакханалия развлечений. Обитель грехов и пороков жадно поглощала деньги аланцев, тасконцев и маорцев.

Друзья подошли к многоэтажному жилому зданию на окраине города. Пост охраны располагался неподалеку, возле шоссе. Закинув оружие за спину, солдаты лениво прохаживались вдоль дороги. После уничтожения диких племен мутантов их служба превратилась в пустое времяпрепровождение. Инциденты случались крайне редко.

Благополучно миновав опасный участок пути, земляне слились с толпой. На странный внешний вид офицеров прохожие абсолютно не обращали внимания. В Морсвиле привыкли к экзотике. Здесь порой увидишь и не такое.

Через двадцать минут Аято свернул в узкий переулок. Пройдя еще сто метров, воины нырнули в подъезд высотного дома и поднялись на лифте на одиннадцатый этаж. Вскоре они очутились в просторной уютной квартире. У самурая было подготовлено немало подобных законспирированных убежищ. О некоторых никто, кроме Тино, не знал. Работая с Аргусом Байлотом, японец многому научился у старика.

Холодный душ, чистое белье и бокал вина способны кого угодно привести в чувство. Почти полчаса понадобилось на перевязку полученных в подземелье ран. К счастью, запас медикаментов у Аято оказался не хуже, чем в иной больнице. В предусмотрительности самураю не откажешь. Чтобы окончательно восстановить силы, оставалось лишь хорошо выспаться.

Храбров проснулся, оторвал голову от подушки и резко сел. Обожженная спина по-прежнему болела. И это неудивительно.

На улице уже рассвело, а значит, сейчас не меньше восьми часов утра. В стенах ближайших зданий отражался пылающий диск Сириуса. Из соседней комнаты раздавались приглушенные звуки. Русич неспеша направился к товарищам. Тино сидел на диване, пил горячий тонизирующий напиток и смотрел голограф.

— Доброе утро, — вымолвил Храбров. — Что нового в мире?

— Главная новость дня — мощное землетрясение на юге Аскании, — ответил самурай. — Остров Сорго полностью уничтожен. Поднявшаяся волна преодолела полюс и обрушилась на Оливию и Униму. На материках идет массовая эвакуация. Перевернуты три рыболовецкие шхуны, погибло сорок шесть человек. В подземных городах произошел сбой в компьютерной сети и частичное обрушение транспортных тоннелей. Повреждения быстро устранены.

— Все точно по плану, — грустно заметил Олесь. — Жаль атлантов.

— У каждого своя судьба, — философски произнес Аято. — Да и то, что стражи погибли далеко не факт. О возможностях матриц сознания нам ничего неизвестно. Леги хитры и предусмотрительны. Зачем им убивать преданных и послушных помощников?

— Пожалуй, — согласился русич и поплелся в душ.

Двое суток друзья обсуждали сложившуюся ситуацию. Нужно было разобраться в причинах провала и в будущем подобных ошибок не допускать. Враг нанес воинам Света сильный удар. Они лишились могущественного покровителя. Однако арестовать и устранить офицеров противнику так и не удалось. Сражение вступало в новую фазу.

— Я постоянно думаю над словами Астерона, — проговорил японец. — В чем заключалась близость Аргуса к разгадке? Мы рассматривали несколько вариантов…

— Но основным был Торн Таунсен, — вставил Храбров.

— Совершенно верно, — подтвердил Тино. — Длительная работа в разведке подземной Тасконы, личное участие в захвате центрального компьютера Алана, неудержимое стремление к власти. Торн не случайно возглавил департамент военного производства. Он контролировал все заказы правительства. А это огромные деньги. Его поведение в Совете лишь подтверждало сделанный вывод.

— Но устранение Таунсена не дало положительных результатов, — сказал русич.

— Увы, — самурай развел руками. — Обидный просчет.

— И вы начали искать новую кандидатуру, — произнес Олесь. — Самая подходящая — Никлас Прайлот. Председатель Совета имеет доступ к любой информации. В последние годы глава Союза постоянно конфликтовал с Байлотом. Его решения часто вызывали недоумение…

— Ты догадлив, — улыбнулся Аято. — Мы целый месяц копались в биографии тасконца. Подозрительных мест в ней достаточно. Но концы с концами не сходились. Никлас прилетел во Фланкию, когда подпольная организация посвященных уже начала действовать. Вступить в контакт с террористами Прайлот не мог. Скорее всего, беднягой кто-то манипулирует.

— Выбор сделан — либо Ормерот, либо Соул, — пожал плечами Крис.

— Предлагаешь убрать обоих? — спросил японец.

— Постойте! Вы о чем? — изумлено воскликнул Храбров. — Хватит убивать членов Совета. Это не лучший метод борьбы. Вспомните генерала Эднарса. Он тоже был на виду.

— Справедливое замечание, — вымолвил самурай. — Однако сидеть, сложа руки, я не намерен. Мы любой ценой должны найти и уничтожить мерзавца. В противном случае…

— Тино! — оборвал товарища русич. — Ты подал блестящую мысль. Краз что-то говорил о стереотипе, жертвой которого стал Аргус. Повтори свою последнюю фразу.

— Мерзавца надо уничтожить, — произнес Аято. — В противном случае…

— Вот именно, мерзавца, — сказал Олесь. — Мы всегда в качестве врагов искали мужчин. Десять погибших воинов Тьмы убедили нас в правильности избранного пути. Не здесь ли кроется ошибка? Женщины обладают не меньшей силой и целеустремленностью. Линда и Рона — яркий тому пример. Причин для заключения сделки со Злом бывает много.

— В твоих размышлениях есть логика, — согласился японец.

— Намекаете на Лизу Соул, — догадался Саттон. — Неужели Тьме служит человек, занимающийся благим делом? Всю свою жизнь она посвятила помощи бедным и обездоленным.

— Зло коварно и изобретательно, — повторил фразу атланта Храбров.

— Статус члена Совета позволяет ей много и беспрепятственно перемещаться по планете, — не обращая внимания на реплику англичанина, вымолвил Тино. — Особенно часто тасконка бывает в неспокойных районах Елании. Контроль над социальными программами является великолепным прикрытием.

— Ваш цинизм не знает границ, — развел руками Крис.

— В такой войне используются все доступные средства, — с горечью заметил русич.

— К сожалению, в наших умозаключениях существует один серьезный пробел, — бесстрастно продолжил самурай. — Лиза, как и Никлас Прайлот, не могла получить от Великого Координатора информацию о посвященных. Соул тогда находилась далеко от Алана.