Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

Что там за нервная суета? Дипломаты с Ребеля ждали, что принцесса наложит вето на решение Галанадзора?! Глупо. Сама утверждала правила, теперь поздно идти на попятную, даже если личные симпатии на стороне «драконов». Если тендер честный и прозрачный, как хотела Диана, придется играть по правилам, и ей самой в том числе…

– Таким образом, – закончил мысль чиновник Галанадзора, – с этой минуты на тендере Карэлеса по месторождениям хай-джет остаются четыре участника, а именно: созвездия Персея, Тельца, Возничего и Эридана. Я перечислил их не в порядке личных симпатий, а в соответствии с очередностью подачи заявок. Итак, у нас четыре участника, но я хотел бы сделать акцент на еще одной информации! Важной информации! – Худощавый и седой Мэддок вдруг хлопнул ладонью по столу, видимо не совладав с эмоциями. – У нас есть некоторые сомнения! Вернее, подозрения… Этнический конфликт на Терере возник как-то очень вовремя, да еще не где-нибудь, а вблизи заводов по производству армейских лазеров. Такое, конечно, могло быть случайным, но удивительные совпадения – очень странная вещь, господа! Я не раз имел возможность наблюдать, как за случайностями угадываются вполне определенные закономерности. Проще говоря, у нас есть предположение, что одна из четырех звездных систем, оставшихся в тендере, помогла созвездию Дракона в разжигании внутреннего конфликта. Стоп! Попрошу без вопросов! Я еще не закончил заявление! Прошу отметить, господа: я никого конкретно не обвиняю! Пока. Я произнес именно те слова, которые уполномочен произнести. Итак! Галактический Надзор предполагает: некие внешние силы вбросили на Тереру катализатор, что и привело к возникновению тяжелого кровопролитного конфликта. Уважаемые участники! Тендер продолжается, принятые решения уже не отменить, вас теперь четверо. Однако я обязан проинформировать всех о том, что в Галактическом Надзоре создается чрезвычайная комиссия, задача которой – проверка и всестороннее изучение ситуации на Терере. Если в результате расследования будет установлено, что один из участников тендера по хай-джет причастен к кровавым событиям в созвездии Дракона, последует немедленное снятие этого гения с конкурса! Более того, о преступных действиях мы произведем мгновенный доклад правительству и парламенту Галактического Союза! Игрок, посмевший использовать в борьбе такие методы, будет жестоко наказан! Последуют экономическая изоляция, эмбарго на товары и технологии, репрессивная шкала финансовых ставок по кредитам, сокращение дотаций на федеральные программы. Военной агрессии со стороны Галасоюза не будет, но ждите очень жестокой расправы другими методами! Я специально отмечаю это для умников, у которых чешутся руки, ведь тендер еще не окончен.

– Как много страшных слов, – не выдержав, насмешливо улыбнулся фон Ниддл. – Себастьян, вы дрожите? Нет?! Господин Мэддок всеми котлами ада угрожает грешникам, что устроили провокацию на Терере. И даже клянется найти виновных. По-моему, весь Персей уже должен трястись, расплата близка…

– Думаете, федералы сработают как надо? – Полковник пропустил мимо ушей издевательский тон барона, отфильтровав для себя лишь смысловую часть информации. – То есть как выгодно нам? Полагаете, они смогут каким-то образом установить факт, что катализатором выступил «Айсберг»?

– Конечно, они сработают как надо!!! – Казалось, фон Ниддла даже возмутило предположение, что Галанадзор не выйдет на злоумышленника. – Всенепременно, друг мой! Ведь мы поможем Надзору! Это наш, можно сказать, долг!

Себастьян Ратье открыл рот от удивления.

– А что такого? – не понял фон Ниддл. – Мы, Себастьян, законопослушные граждане Галактического Союза. Наша святая обязанность – помочь федеральным чиновникам и следователям в поисках кровавых преступников! Разве не так?!

Он жизнерадостно и беззаботно рассмеялся, потер руки, а полковник Ратье молча взирал на сидевшего рядом человека.

Людвиг Бейл ужасно волновался и еще больше торопился. Нет, не напрасно чиновник Галанадзора потратил время на встречу, пусть она состоялась и не с первой попытки. Да, человека передавшего материал, можно было понять. Даже беглого просмотра – прямо в точке рандеву – оказалось достаточно, чтобы установить: в руки к следователю попала настоящая бомба!!!

Полученная запись превзошла все ожидания, даже самые смелые. Ничего удивительного, что трясся от страха человек, принесший флэш-накопитель, что он решился на контакт не с первой попытки. Можно только догадываться, какой нервный стресс пережил этот горемыка обыватель, в общем-то случайно оказавшийся обладателем чудовищной динамитной шашки…

Людвиг увеличил скорость, посмотрел в зеркало заднего обзора – на всякий случай. Конечно, он надеялся и верил, что встреча осталась тайной для тех, кто все придумал, однако подстраховаться не мешало. Тем более вышедший на контакт честно сказал: истинный владелец флэш-кассеты, журналист, который был очевидцем событий, уже мертв. А он, передающий запись, лишь жертва обстоятельств. Жертва! Он не хочет влезать во все это дерьмо, ему не нужны никакие осложнения. Именно поэтому он не желает еще раз смотреть материал и даже помнить о таком.

Его мечта как можно быстрее избавиться от смертельно опасной ленты. Выполняя последнюю волю мертвеца, передать запись в руки сотрудников Галактического Надзора и тем самым сбросить с плеч чудовищный груз. Жить дальше, как все простые люди.

– «Айсберг»! – прошептал следователь Галанадзора и невесело усмехнулся, еще раз взглянув в зеркало заднего обзора.

На трассе не было других мобилей. Во всяком случае, в опасной близости. Людвиг не заметил ни одного экипажа, который следовал бы за ним от точки контакта. Неужто все-таки удалось встретиться тайно, не подцепить хвост из спецназовцев Персея? Хорошо бы…

Запись, которую Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку, была не просто бомбой. Что бомба? Взорвалась – и вот уже все позади, теперь надо лишь устранять последствия. Оно, конечно, кому-то не повезет – окажется близко от эпицентра. Закончит жизненный путь, а родственники будут оплакивать несправедливость судьбы, собственную тяжкую долю – если семья останется без кормильца.

Но то, что лежало во внутреннем кармане плаща, было не бомбой, гораздо хуже. Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку катализатор. Причину будущей войны между созвездиями Дракона и Персея. Следователь Галанадзора еще не мог разобраться: реально ли избежать страшнейшего вооруженного конфликта с тысячами или миллионами жертв? Но его работа заключалась не в том, чтобы думать о сверхсложных политических интригах – тут, возможно, не хватит мозгов и политического такта самого Мэддока.