Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

– Одним выстрелом двух зайцев? – Лишь теперь полковник Ратье до конца понял первоначальный замысел барона. – Ты подставил Грома, то есть «Айсберг» и «персеев», а теперь хочешь подставить и созвездие Тельца?

– Нет, – возразил фон Ниддл, – не я подставлю «тельцов», это проделает сам Гром. Сейчас его повезут к Эду Мэддоку… или куда там? короче, к следователям. Он – со злости – начнет давать показания. Заложит созвездие Тельца по полной программе. Вот увидишь: изойдет на пену, уверяя, что «Зона Икс» была его партнером в операции на Терере.

– А ты слышал народную мудрость: за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь?

– Конечно, слышал! – В глазах фон Ниддла заплясали веселые чертики. – Именно потому я гоняюсь сразу за тремя целями. Мы, Себастьян, провели операцию на Терере, в результате которой два зайца уже выбыли из игры – это созвездия Дракона и Персея. Теперь настала очередь «тельцов», но тут многое зависит от Грома. Что и как он расскажет, будет ли достаточно убедителен? Вопрос… Однако два зайца из трех уже пойманы, так что народная мудрость не для нас. Как видишь, мы переписываем древние легенды заново.

– Одним выстрелом – трех зайцев… Теперь понимаю, отчего тебя считают профессионалом высокого класса… – Полковник отвернулся, замолчал.

– Почему так кисло, друг мой? Не слышу энтузиазма в голосе.

– Ты подставил Грома. – Себастьян Ратье не удержался, заговорил о том, что все время было на уме. – Подставил и сдал федералам. Это подло и низко, Сатур. Хочешь правду? Тех, кто так поступает, перестают считать своими. У спецназовцев собственная этика: неписаная, внутренняя. Она не зависит от того, к какой спецслужбе ты принадлежишь. Это нечто другого уровня – цеховые правила, вроде кодекса чести. Ты его нарушил.

– Гром – преступник, объявленный в федеральный розыск, – попытался отшутиться фон Ниддл. – Он виноват в развязывании войны, на его руках кровь невинных людей. Выдать такого властям – почетная миссия каждого лояльного гражданина Галактического Союза.

– Низко и подло! Недостойно спецназовца! – Полковник Ратье ничего не слышал, гнул свое.

– Да, но я не спецназовец! – Фон Ниддл впервые потерял самообладание, вскочил на ноги, сжал кулаки. – Я – не спецназовец, полковник! Хочу напомнить: меня наняло правительство созвездия Возничего! Я – наемный менеджер! Кризис-менеджер! Мне дали приказ: выполнить поставленную задачу любыми способами! Любыми способами. Ратье! Это был приказ, который я выполняю! Делаю! Порученную! Мне! Работу! Все!!!

Стены следственного изолятора легли на плечи невыносимой тяжестью, Диана почувствовала это сразу, едва переступила порог федерального управления исполнения наказаний. Здесь все было другим, не таким, как снаружи. Воздух – сухим, шершавым, не пролезавшим в легкие. Свет – желтым, но каким-то тяжелым, мрачным. Звуки – странными, несущими в себе напряжение. Грохот металлических дверей, писк электрозамков – наполненными тревогой. Но еще больше напрягало бормотание: едва заслышав чей-то тихий разговор, принцесса начинала воображать, будто шепчутся мертвецы, испустившие дух в этих стенах и не нашедшие успокоения в земле.

– Ваше высочество, вы не обязаны идти к нему, – на всякий случай сказал начальник тюрьмы, заметив, как побледнела Диана, как только они миновали офисную зону и оказались в полутемных мрачных коридорах, под древними каменными сводами.

Принцесса упрямо поджала губы, отрицательно мотнула головой.

– Ведите, – попросила она. – Куда нам? К нему в камеру?

– Нет! – Чиновник резко взмахнул рукой, показалось – чуть испуганно. – Нет, что вы, Диана! В камеру совершенно незачем! Мы подготовили специальную комнату для беседы. Просто она в глубине здания, не там, где родственники беседуют с подследственными. Сами понимаете, разговор должен остаться тайной для посторонних. Репортеры и без того делают все возможное и невозможное, чтобы раскопать правду о самоснятии созвездия Персея с тендера. А теперь еще боевик «Айсберга» с такими шумовыми эффектами взят на Рейнеке! Ужас, целый день журналюги бросаются на стены следственного изолятора, хуже чем кот на валерьянку…

Диана, несмотря на сложность момента, не удержалась, фыркнула – уж больно забавное сравнение выбрал начальник тюрьмы. По всей видимости, у него дома обитала пушистая зверушка, возможно и не одна.

– Ну вот, мы добрались. – Приложив усилие, он распахнул тяжелую дверь в довольно большую комнату, не очень светлую, но в этой части здания вообще не было ярко освещенных помещений. – Сейчас его приведут. Подготовят для беседы и приведут.

– Подготовят? – не поняла Диана. – Надеюсь, Грому не будут колоть какие-то тормозящие препараты? В противном случае он не сможет говорить со мной, как хотел.

– Нет, никаких газов, никаких транквилизаторов, – успокоил ее тюремщик, – только «воротник смирения» и «лучевые швы».

– Лучевые швы?! – Принцесса побледнела еще сильнее. В этих названиях чувствовалась какая-то жуткая угроза.

– Ничего опасного лично для вашего высочества, – поспешил заверить начальник тюрьмы. – Просто господин Мэддок требовал, чтобы была обеспечена стопроцентная защита. Мы не имеем права рисковать жизнью вашего высочества. – Он поклонился принцессе.

– И все же? – настойчиво повторила девушка. – Что это за устройства?

– «Лучевые швы» – лазерные манжеты, которые надеваются в районе локтевых и коленных сгибов. Это эластичные повязки, которые активируются дистанционно, они могут быть включены оттуда. – Тюремщик указал пальцем на маленькую комнатку, примыкавшую к VIP-залу свиданий, располагавшуюся за односторонне прозрачным экраном. – Я буду следить за ходом разговора. Не беспокойтесь, звукоизоляция полная, я не услышу ни слова, но смогу наблюдать за тем, чтобы Гром не приближался к вам слишком близко. Если попытается напасть – активирую «лучевые швы». В гибкие повязки встроены портативные лазеры, они мгновенно сработают, рассекут лучами мышцы, сосуды заключенного, лишат возможности двигать руками и ногами. Если это не остановит атаку, автоматически включатся батареи второй ступени, более мощные – упрямцу отрежет и руки, и ноги. В таких случаях нападающий остается инвалидом.

– Боже, какой ужас! – Принцесса прижала ладони к щекам, со страхом посмотрела на чиновника федеральной системы исполнения наказаний. – Прошу вас, сэр, ни при каких обстоятельствах не включайте систему! Дайте слово! Он просто хочет говорить со мной!

– Постараюсь сдерживать себя, – усмехнулся тюремщик, – хотя ничего обещать не могу. Меня просили обеспечить вашу безопасность любой ценой. Впрочем, Диана, надеюсь, до радикальных мер не дойдет, хватит и «воротника смирения».