Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

– Ладно! – мгновенно сориентировался в ситуации фон Ниддл. – Давай не будем называть это словом «месть». Назовем «борьбой за справедливость».

– Борьбой за справедливость? – Диана невесело усмехнулась. – Где же здесь справедливость?

– Зло! – внушительно произнес фон Ниддл и поднял указательный палец вверх. – Зло хитро и коварно, оно часто имеет лучшие стартовые позиции, нежели добро. Оно может использовать грязные приемы, такие как предательство. Предательство, особенно подлое – это зло. Покарать его – справедливость. Если ты за справедливость, то наказать подлеца – это не отомстить, а вступить в бой за справедливость. Ты же веришь, что добро сильнее зла?

– Да, – просто сказала Диана. И попалась в ловушку.

– Тогда надо сражаться за добро! Иначе, если никто не станет его защищать, добро всегда будет проигрывать злу! Понимаешь?!

Диана помолчала. У нее в душе и в голове творилось такое, что трудно было разбираться в сложных логических построениях собеседника. Ей показалось, Сатур говорит правду. За добро нужно сражаться, да. Во имя справедливости. Как раз это было просто и понятно.

– Господи, как я устала от всех интриг, от подлости и лжи, от пролитой крови… – с горечью прошептала девушка.

– Жизнь – это война, Диана, – философски заметил фон Ниддл. – На войне мы сражаемся за своих, и она не бывает без крови и жертв. Просто обычно сражаются мужчины. Знаешь, один древний полководец даже говорил, что от настоящего мужчины должно пахнуть потом, порохом и кровью. Другое дело, что ты – женщина. Правильнее сказать, очень молодая женщина, только-только ступившая на трудный жизненный путь. Конечно, тебе нелегко выдерживать мужские игры: льется кровь, умирают люди. Реальность жестока, Диана. Иногда, сражаясь за победу, приходится не только видеть агонию врагов, приходится жертвовать своими. Например, командир полка жертвует одной ротой, отдавая приказ пробить брешь в укреплениях противника. Любой ценой. Даже положив на линиях заграждения все взводы, до последнего человека.

– Я не понимаю, Сатур… Не могу принять… Мы другие. Мужчина не способен открыть двери в этот мир новому существу, крохотному существу… Только женщины обладают счастьем материнства, и каждый росток нового – бесценен… Очень тяжело, когда я думаю, сколько чужих жизней разбила, пытаясь устроить честный тендер. Теперь я плохо сплю… стоит только вспомнить о Терере в созвездии Дракона…

– Милая Ди! – Фон Ниддл ласково взял ее за руку, погладил тонкие длинные пальцы. – Конечно, это нелегко. Очень нелегко. Однако не стоит брать на себя ответственность за чужие грехи. Один человек не может отвечать за всех.

– Эта мысль не приносит успокоения.

– Тогда утешься другим. Думай о том, что ты уже выиграла тендер. Да! Да! Это так! Независимо от того, кому завтра отдашь победу, ты выиграла! Только не отдавай ее лгунам и подлецам, ибо раз предавший – предаст вновь. Созвездие, что получит права на разработку месторождений, будет вынуждено развивать экономику Карэлеса. Это значит, изменения к лучшему начнутся, неизбежно начнутся. Твой народ обязательно скажет спасибо, только это произойдет через десять или двадцать лет. Несправедливо, да? Поддержка нужна не потом – ведь больно и трудно сейчас.

– Тогда я буду старой и некрасивой… – Диана улыбнулась.

Сатур фон Ниддл не удержался, шутливо вытер платком уголки ее глаз.

– В тридцать лет из женщины получается настоящая красавица, – сказал он. – Если только женщина хочет…

– Это как? – не поняла Диана.

– Объяснять долго, лучше расскажу притчу, – усмехнулся барон. Он решил немного отвлечь принцессу, а заодно настроить ее на нужный лад в отношениях со Стакером. – Как-то два моряка, два друга отправились в путешествие по свету на корабле, мечтая найти свою судьбу. Долго скитались они по океану, разное повстречали в пути, наконец пристали к острову, на котором жило местное племя. У вождя оказалось две дочери: старшая из них – и красавица, и умница, а младшая – вроде не дурнушка, но до старшей далеко.

Один из моряков, чье сердце пронзила стрела Амура, сказал другу: «Отправляйся дальше без меня, я отыскал свою судьбу». «Хороший выбор! – одобрил тот. – Старшая дочь вождя и в самом деле стоит внимания. И мила, и умна, и весела». «Нет! – ответил первый моряк, который смотрел на мир сердцем, не только глазами. – Я собираюсь жениться на младшей дочери вождя». И сколько друг ни отговаривал его, не изменил решения. Пошел он к правителю острова, поклонился и сказал: «Мудрый и справедливый! Я хочу взять в жены твою дочь, если не возражаешь. Я пригнал за нее выкуп – десять коров». Надо сказать, на том острове существовал обычай: платить выкуп за девушку, которая шла под венец. Выкуп мог составлять от одной до десяти коров. «Хороший выбор, – одобрил вождь. – Моя старшая дочь и красива, и умна, она достойна максимальной цены. Ты силен, ловок, смел. Ты знаешь мир. Будь моим зятем!» «Нет, вождь! – возразил моряк. – Я плачу выкуп за твою младшую дочь!» И сколько удивленный вождь ни убеждал чужеземца, что старшая и красивее, и умнее, что другая вовсе не стоит десяти коров, тот упрямо стоял на своем. Он женился на младшей дочери, заплатив максимальную цену, принятую на острове. А его товарищ ушел в море. Прошло несколько лет, друг вернулся к тому острову на собственном корабле. Конечно, путешественник был желанным гостем в доме старого приятеля, с которым они не раз ходили в плавание. А накрывала на стол очень красивая женщина, блиставшая и обаянием, и умом, и юмором. «Неужели ты женился во второй раз? – спросил вернувшийся из странствий моряк у друга. – Твоя супруга – настоящая красавица, и умница, и… и…»

«Просто однажды я поняла, что стою десяти коров, – опередив мужа, с милой улыбкой ответила женщина».

Сатур немного помолчал, давая принцессе возможность подумать над рассказанной историей.

– Диана, ты стоишь больше, чем десять коров, – добавил он. – Поверь моему опыту, опыту мужчины. Если какой-то дурак не понял – его вина! Значит, не судьба ему. А ты не расстраивайся, не грусти и не плачь, просто иногда вспоминай эту легенду. У тебя все будет. Обязательно придет! Оно где-то там, впереди, надо лишь немного подождать. Надо терпеть и верить…

Диана шмыгнула носом, совсем как девочка.

– Спасибо, Сатур, – пробормотала она, потершись виском о плечо мужчины. – Знаешь, даже отец никогда так со мной не разговаривал. Я запомню эту ночь на всю жизнь.

Фон Ниддл поцеловал Диану в макушку – и впрямь как ребенка, заплутавшего в трех соснах.

– Иди к гостям, – мягко предложил он. – Думаю, если тебя не будет слишком долго, многие разволнуются. Это твой бал, хозяйка должна быть в центре праздника. Осталось выдержать совсем немного: кусочек ночи и завтрашнее подведение итогов. Все. Дальше у Карэлеса начнется другая история. Когда будет трудно, вспомни мои слова: ты выиграла! Ты открываешь двери в новую жизнь и потому надо быть сильной.