Анатолий Ключников - Клёст - птица горная

А сейчас нам состряпали и контракт двухсторонний, и непалевую подорожную: к нам в комнату сам лично приходил сморчок-нотариус, наши подписи собирал с поклонами и свою именную печать к контракту приложил. Простодушная Синичка, конечно, не догадалась просить, с каких это пор столичные нотариусы выдают подорожные листы, где стоит печать магистрата, а я не стал заострять её внимание на подобную мелочь.

Подорожную нам выписали до нашего посольства в Божегории. Во как! С одной стороны, это давало нам законное право проезда до их столицы, а с другой — давало некий призрачный шанс и Синичке. Ещё бы: нам вручили и третий документ, — письмо в посольство, где излагалась убедительная просьба поучаствовать в судьбе невинного дитя (?!), попытаться найти его родную семью и вернуть в лоно оной. И подпись нашего министра иностранных дел, т. е. Лебедя. С такой ксивой даже самый рьяный страж закона не сможет придраться: личные просьбы министров считаются обязательными для всяческого содействия, даже если это — министр другой страны, с которой нет войны.

Не могу я промолчать и не добавить: я не просил Командира помочь пристроить Синичку в её родной стране — я лишь обрисовал ему ситуацию в целом: у меня есть божегорка, под прикрытием которой можно пересечь границу. Кто такая? — да бес его знает: говорит, что с семьёй её разлучили и к нам в бордель привезли; никакой лирики я не разводил. Так что письмо Лебедя на имя нашего посла — это исключительно его личная инициатива.

Что заставило его потратить своё драгоценное время и чернила на эту бедную девочку? — как знать… этот прохиндей несколько раз шокировал меня своей непонятной сентиментальностью, хотя когда-то ему приходилось общаться по работе и с циниками, и с опустившимися личностями, и с отъявленными лгунами изо всех слоёв общества. Прямо как мне, только я ещё и руки кровью пачкал. Я ещё как-то смог бы понять, если бы Лебедь сам иногда пользовался услугами Синички, но, судя по всему, он — птица совсем не из нашего леса…

Девчонка прямо вся сияла, и постоянно повторяла: «Я же говорила, что всё будет хорошо! Я же говорила, что всё будет хорошо!» По ночам она осыпала меня бурными ласками; я, конечно, ими пользовался, хотя где-то в душе свербело чувство неловкости: никакой моей заслуги нет, я же просто предложил использовать её как ширму… Конечно, я мог бы сказать ей, что можетслучиться всякое: её семья не найдется, или снова грубо откажется, как когда-то — и куда она потом пойдёт? Но у меня язык не поворачивался говорить такое, я боялся спугнуть чужую удачу.

Почтовая карета доставила нас в столицу Божегории. По пути Синичка жадно вглядывалась в окно, силясь узнать родные места и приходя в неописуемый восторг, если память одаривала её знакомой картинкой. Запылённые пассажиры не разделяли её щенячьей радости: она их больше утомляла, чем веселила.

Одним словом, путешествие, прикрытое официальными документами по самую крышу кареты, не принесло нам ни одного приключения. Ни колёса не ломались, ни разбойники не нападали. В корчмах Божегории и вовсе все кушали смирно, солидно, чем-то напоминая мне ярмарочную корчму, в которой я обретался последнее время; мой намётанный глаз тщетно пытался определить, где тут прячется вышибала. Не удивлюсь, если их тут и не держали…

Самый сложный вопрос, который требовалось решить в самый последний день нашего совместного обретания, — что надеть на приём в посольство? Я, конечно, был уверен, что карминовое платье, ведь оно же являлось самым красивым. В ответ шустрая девица закатила свои чёрные глазки, обречённо сказав что-то типа того, что все мужики — одинаковые и ничего в нарядах не понимают. Я хотел было сдуру ляпнуть, что знаю одного такого, шибко разбирающегося в этикете, но вовремя прикусил язык. Синичка, напротив, свой показала свой розовый язычок, поддразнивая меня:

— Там же будут солидные дяденьки, я же не могу прийти к ним одетой, как портовая шлюха!

— Да много ли ты их видела, шлюх портовых? — возмутился я и тут же мысленно щёлкнул себя по носу: я и сам-то с ними дела никогда не имел, так что не специалист.

Девушка облила меня уничижительным взглядом:

— Нам нужно пройтись по магазинам и купить что-то приличное! Не хочу, чтобы меня после приема сразу же отправили на работу в какие-нибудь «Озорные мышки»!

Не буду описывать читателю обход всех столичных магазинов Славограда: некоторые мужья поверятмне и на слово, а для остальных могу лишь сделать сравнение: лучше выдержать один удар яростной нихельской конницы в плотном пехотном ряду, выставив вперёд копье, упёртое в землю, чем целый день ходить с девицей за покупками. Ибо в первом случае твои мучения закончатся, скорее всего, очень быстро, а, если тебя не убьют сразу, то тебе не придётся слушать всякую ахинею про нынешнюю моду: ты будешь очень-очень занят ручным трудом, и о высоких материях думать будет некогда…

Итак, как в итоге обмундировалась моя бойкая подопечная?

Она выбрала платье скромного кремового цвета и даже помаду использовала наивно-желтоватую, а не вызывающе-красную, как обычно в «Сладких кошечках». Корсет слегка приподнял её аппетитные булочки, а верх платья отрывал взору только самую их малость и нежную ямочку между ними. Простенькие белые кружева обрамляли этот восхитительный десерт, а на рукавах и по низу колыхались кружева цвета бледно-кофейного. Соломенную шляпку Синичка сдвинула на затылок, она подвязывалась широкой белой лентой, — под цвет кружев вокруг декольте. Талию перехватывал кожаный ремешок, завязанный небрежным бантиком на боку.

— Ну, как я тебе, солдат? — спросила Синичка игривым голосом и сделала, красуясь, оборот на месте, расставив руки.

Меня словно шилом в сердце кольнули: вот точно так же когда-то в этом же городе передо мной крутилась моя Ведит, и туфельки у неё были тоже кожаные, с медными бляшками. Нынешняя мода подняла подол платья повыше, и, когда девушка закрутилась, то я увидел и её круглые коленки.

ПочемуСиничка назвала меня «солдатом»? Ведь раньше она не использовала это слово. Или это бог пытается мне сделать больно? За что?

Девушка направила на меня свой сияющий взгляд, а я смахнул скупую слезу.

— Ты чего? — испугалась она.

— Нет-нет, всё хорошо! — отмахнулся я. — У тебя точно всё будет хорошо…

И мы пошли пешком в посольство, под ручку, как благородные господа… в этот раз лошадей со мной не имелось. Потом всё произошло слишком быстро, но, пожалуй, так даже хорошо: мы зашли в старинный дворянский особняк, занимаемый нашим посольством, предъявили подорожный лист и письмо от Лебедя. Нас провели в прихожую и попросили подождать… вышел сухощавый строгий мужчина с лёгкой сединой, сжимая в руке наши документы, переспросил наши имена. Потом сказал: