Сергей Баранников - Заклинатель

— Ясно, Реймар, идем. Похоже, все стоящие задания разобрали, и нам здесь делать нечего. Попробуем завтра явиться сюда пораньше…

— Это если кое-кто не будет спать больше положенного, — отозвался воин.

— Ладно тебе! После такого приключения мне нужно было хоть немного отдохнуть.

Мы развернулись и собрались поискать задания среди караванщиков, когда рядом с доской появился щуплый человек с короткой бородкой. Судя по его богатым одеждам можно было судить о его состоятельности. Он держал в руках свиток и нерешительно оглядывался по сторонам.

Реймар тут же остановился и толкнул локтем в бок, показывая на потенциального клиента. Что-то в поведении этого человека настораживало. Не знаю насколько у меня достаточно харизмы, но задачу поговорить с ним я взял на себя.

— Простите, вы ищете кого-то для задания?

— Да… Для задания, — человек испуганно оглянулся по сторонам. — Простите, а вы из Гильдии Наемников?

— Вообще-то нет, — я достал свиток и показал его человеку.

— Отлично, тогда у меня будет для вас задание, только оно очень… секретное. Я бы не хотел, чтобы о деталях этого задания кто-то знал.

— За преступной деятельностью это вам за стену, к Шипам или культистам, — вмешался Реймар, едва не спугнув клиента. Я шикнул на него и отстранил плечом. Несмотря на странный вид, что-то мне подсказывало, что этот человек не задумал ничего плохого.

— Не волнуйтесь, конфиденциальность гарантируем!

— Конфи… что?

— Все будет тайно, скрытно и надежно. Выкладывайте!

Я взял его под локоть и отвел в сторону, чтобы никто из случайных прохожих не услышал наш разговор.

— П-понимаете, дело очень большой важности. Буквально вчера по пути из Фальштайна меня остановили разбойники и отобрали товары. Ладно с тем сукном и пряжей, это не столь важно, я бы просто обратился в стражу с просьбой помочь. Но проблема в том, что с остальным товаром отобрали очень ценную… вещь. Я должен был передать ее одной влиятельной особе.

— И что ты от нас хочешь?

— Мне нужно, чтобы вы отыскали пропажу и вернули мне талисман, украшенный рубинами. Задание несложное, но нужно действовать быстро, пока эти люди не ушли далеко.

— Сколько их было-то?

— Четверо, — отозвался человек. — Они были вооружены топорами и мотыгами, а я, знаете ли, не совсем воин, точнее, совсем не воин…

— Что же это вы, господин… — я замолчал, желая услышать имя заказчика.

— Ринваль. Советник Ринваль из торговой палаты…

Ого! Такие знакомства нам нужны. Честно говоря, я бы засомневался, что он действительно такая важная шишка, но одежда и манеры поведения выдавали в нем влиятельного человека. Он вполне мог сойти за наемника.

— Что же это вы, господин Ринваль, дали себя облапошить каким-то пройдохам? Разве у вас нет охраны?

— Дело в том, что мое отсутствие в городе было тайной, — мужчина перешел на шепот. — Я бы не хотел, чтобы кто-то знал об этом инциденте. Дома все думали, что я по горло завален на работе…

— Ясно, сделаем все в лучшем виде. Цена вопроса?

— Одна монета золотом…

— За четверых разбойников? — мои глаза полезли на лоб. — Помилуйте, господин Ринваль, мы будем рисковать своими головами, нам придется обагрить руки кровью, и все это ради одной монеты?

— Позвольте, господин Санд, но мне отлично известно сколько стоит работа такого рода, — от неуверенности торговца не осталось и следа. Речь зашла о том, в чем Ринваль разбирался лучше всего, а на его поле переиграть такого сильного соперника мне было не под силу.

— Хорошо, золотой так золотой. Будьте добры, отдайте нам вон тот листочек, чтобы мы могли подтвердить…

— Да-да, конечно! — торговец не дал нам договорить и всунул листок мне в руки. Он подошел ближе и прошептал. — Только прошу вас, действуйте скорее!

— Не нравится мне этот Ринваль, — произнес воин, когда мы уже покинули город. — Слишком дерганый и подозрительный.

— Его можно понять, Реймар. Деловая репутация человека под ударом. Или ты думаешь, что он просто прогуливался все это время, пока его не было в городе? Уверен, его действиям есть объяснение.

Торговец дал нам всего день на выполнение задания, поэтому мы быстро перекусили и отправились за город сразу же. Конечно, можно было пойти тем же путем, что и Ринваль — беспечно шагать по дороге, пока по твою душу из кустов не выберутся разбойники, но у этого плана был большой недостаток — в таком случае мы шли в ловушку и давали преимущество разбойникам. А что, если они вообще не отважатся сунуться к нам, или для верности сначала выстрелят из арбалетов, ну, или хотя бы забросают камнями…

Хорошенько подумав, я выбрал другой вариант. Как только Вардиан остался у нас за спиной, мы свернули в лес. К счастью, он был не слишком густой, и нам удавалось без проблем пробираться сквозь заросли, не поднимая лишнего шума.

До места, где по описанию Ринваля на него напали, мы добрались часа через три. Как и ожидалось, здесь уже никого не было.

— Не удивительно, — произнес Реймар. — Какой идиот будет сидеть здесь и ждать, пока по его голову явится отряд стражи или наемников?

— Не спеши с выводами, друг. Я слышал, что преступник часто возвращается на место преступления…

— Зачем? Это же глупо! Где наследил один раз, второй раз смысла показываться нет. Наверняка жертва, если она выжила, приведет помощь или стражу, которая захочет разобраться в происходящем.

— Ладно, давай прочешем округу, неохота домой с пустыми руками возвращаться.

Долго искать горе-разбойников не пришлось. Они устроились в овраге неподалеку. Если бы они сидели тихо, мы бы ни за что не заметили их, и тогда все произошло бы иначе, но к нашему счастью они болтали без умолку и орали во все горло, когда о чем-то спорили.

— Погоди, я первый.

Отстранил Реймара и приблизился к оврагу, насколько позволяли деревья. Разбойник в легких кожаных доспехах стоял, лениво опершись на дерево, и временами оглядывался по сторонам. Похоже, они все-таки додумались выставить дозорного.

Призывать цветок не стал. Из-за него опыт режется вдвое, и я почти не прокачиваюсь. Это когда у меня не было подходящих заклинаний помощь этой экологически чистой плевалки была очень нужна, а сейчас я и сам могу наносить урон, благо, маны достаточно. Интересно, а у цветка когда-нибудь кончается яд? Ну, как стрелы в колчане и так далее… Нужно попробовать на досуге.

Вытянул руки перед собой и мысленно призвал ледышку. Частички воды тут же отреагировали и начали кружиться, создавая сосульку нужной формы. Одними губами я напевал про себя песню, чтобы успокоить волнение, все-таки не каждый день выходишь на бой сразу с четырьмя врагами.

— Не зная промаха, попал осколком льда-а…