Сергей Баранников - Первый ярус

— Ричи, закрой глаза! — прикрикнул мастер Химен, потому как стоило мне открыть глаза, картинка в кристалле рассеялась и исчезла.

Дальше изображение перепрыгнуло на момент, когда я вернулся, чтобы забрать раненого сына старосты и дотащить его до святилища. В кристалле не ускользнул и момент, как и выпрыгиваю из укрытия и наношу удар в лицо воину. Наконец, последним видением стал момент, когда мы разговаривали с Дирком, и он отказался возвращаться с нами. Когда воспоминания закончились, я убрал руки и открыл глаза.

— Дирк, мальчик мой! — староста бросился к кристаллу, но когда видение рассеялось, безвольно осел на пол.

Остальные стояли в тишине, понурив головы. Ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в вине Дирка. Ни у кого, кроме его отца.

— Я хочу видеть все! — сурово произнес Колбейн.

— Все, что касалось вашего сына, я показал.

— Ты что-то скрываешь? Руки на кристалл!

— И не подумаю, — спокойно ответил я. Раньше я ни за что бы не посмел ослушаться старосту, но сейчас во мне проснулся дух бунтаря. С какой стати он приказывает мне делать что ему вздумается? Мастер Химен прав. Колбейн берет на себя слишком много.

— Колбейн, ты увидел то, что хотел. Доказательства вины твоего сына получены.

— Замолчи, Химен! Его подставили! Дирк не мог! — староста уже не говорил, а кричал отрывками. Он явно потерял самообладание. — Как вы можете доказать, что Дирка не подставили? Мне нужны более веские доказательства, и я их получу! Может, это Ричард нарушил кодекс? Ты видел, что он напал на Дирка?

— Он сделал это после того, как твой сын убил искателя и оставил умирать еще двоих, — спокойно произнес мастер Химен.

— Ты жульничаешь! Ричард нарушил кодекс, но ты не торопишься его наказывать! — Колбейн тяжело дышал от гнева. Казалось, он готов броситься на мастера Химена и на любог, кто осмелится ему противоречить.

— Призываю в свидетели богиню Ланду! — воскликнул я, и все ахнули от неожиданности. — Пусть богиня подтвердит, что я не нарушал кодекс искателей.

Я замер, ожидая всего, что угодно. Еще никогда мне не приходилось это делать. Призывать в свидетели богов было опасно. Любое неверно сказанное слово или же неуважительная причина, по которой богов отвлекают от их важных дел, могли привести к жестокому наказанию — смерти. С неба ударил луч, осветивший ночную мглу, и я оказался в самом его центре. Сам не знаю почему, но мне стало спокойнее.

— Слова Ричарда верны, — произнес добрый и ласковый голос.

Луч исчез, а мы стояли в кромешной тишине. Казалось, даже сверчки затихли, чтобы услышать слова богини. За всю свою жизнь я ни разу не видел ничего подобного. Думаю, не только я.

— Ты слышал, Колбейн? Он говорит правду, — мастер Химен первым пришел в себя и нарушил царившее на башне молчание. Он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Идем, Ричи. Тебе больше не нужно ничего доказывать.

Друзья отправились по домам. После долгого и полного опасностей приключения нам всем нужен был отдых. Попрощавшись со всеми, я отправился к себе. Проходя мимо двери в кухню, краем глаза я увидел, что мать не спала. Она сидела за столом, глядя на огонь свечи, и о чем-то думала. Услышав, как открылась дверь, она подняла голову и бросилась ко мне, заключив в объятия.

— Ричи, я волновалась. Что произошло?

— Ничего особенного, просто немного заплутали в коридорах, — ответил я.

— У тебя следы крови на доспехах.

Только сейчас я посмотрел на свои помятые доспехи и горько улыбнулся. Да, всего за один поход я умудрился привести с виду новые доспехи почти в полную негодность. Надо бы попросить Рика, чтобы помог привести их в порядок.

— Крысы… В подземелье полно крыс, — ответил я, но такой ответ мать не устроил. Она лишь закатила глаза, задула свечку и отправилась спать. А что, лучше было сказать, что меня чуть не прикончила мантикора?

Утром я первым делом направился в лавку травника Сандерса. Затягивать со следующим походом не хотелось, поэтому я решил основательно подготовиться. Барил уже пришел в себя после полученной раны, а остальные вообще отделались легким испугом. Мы усвоили урок, что Лабиринт может приносить неприятные сюрпризы. И ведь это он был зеленым! Что же могло быть, окажись он красным?

Решено, сначала прикуплю различных трав, а потом загляну к Рику. Может, он поможет починить доспехи. К тому же, мне нужен новый щит. Если повезет, удастся заполучить его за какую-нибудь услугу. Убираться в лавке Рика было тем еще занятием, но он всегда щедро благодарил помощников. Оказавшись возле лавки торговца лекарственными травами и снадобьями, я решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Денег было в обрез, потому сильно гулять я не собирался. Мне нужно было только самое необходимое.

Отворив дверь в лавку, я увидел Герара — моего сверстника, отец которого также как и мой исчез в злополучном Лабиринте. Из-за этого парню тоже здорово доставалось от односельчан. Герар подрабатывал пастухом, а сейчас, по всей видимости, пришел к травнику Сандеру чтобы продать травы, найденные им во время выпаса овец. Неплохая прибавка к жалованию, хоть Сандер и скупал его образцы за копейки.

Увидев меня, пастушок стыдливо сгреб небольшую кучку монет в подол рубашки и поспешил выйти на улицу.

— А, Ричи! — старик Сандер сощурился, глядя на меня. — Давненько тебя не было. Появилось желание подработать? Мне как раз нужно разобраться с пучками трав. Нужно снять старые травы с чердака, и развесить сушиться новые.

— Спасибо, но я по другому поводу. Мне хотелось бы взглянуть на ваш товар.

— О, приятно слышать! Неужто собрался в Лабиринт?

Молча кивнул, не желая распространяться на эту тему.

— Что же, выбирай что приглянется. Искатели всегда находят у меня только самое лучшее.

— Мне нужен солнечник, пара пучков заплутницы и кровожада, настойка амарийника и пара щепоток дорминовой пыли.

Сандер удивленно уставился на меня, пытаясь понять шучу ли я, или настроен серьезно. Этого хватило бы, чтобы укомплектовать поход для небольшого отряда. Солнечник пригодился бы для того, чтобы следить за временем суток в Лабиринте. Заплутница уже отлично показала себя как средство для избавления от запаха. Кровожад хорошо останавливал кровотечение, а дорминовая пыль помогала восстанавливать пораженные ткани кожи и даже мышц. Наконец, настойка амарийника, которая была самым дешевым элементом в этом списке, при вдыхании помогала не потерять сознание от боли. Полезнейшая штука при ранениях.

В принципе, когда в отряде есть целители, половина этих вещей не нужна. Но я уже один раз столкнулся со смертью, блуждая по коридорам лабиринта в одиночестве. Одного раза достаточно, чтобы перестраховаться на будущее.