Сергей Баранников - Первый ярус

— Сейчас посмотрим чем богаты колдуны Лабиринта, — произнес Барил, устраиваясь рядом с сундуком. — Жаль, нет отмычек, так бы дело пошло куда быстрее.

Тея неуверенно поморщилась.

— Ты уверен, что хочешь знать? Небось там какая-нибудь мерзость наподобие глаз гоблина или причинного места огра. И потом, я не думаю, что кто-то в своем уме будет хранить здесь свои ценности.

— А если и будет, то наверняка установит ловушку, чтобы защитить их от всяких любопытных взломщиков, — заметила Кари.

— Точно! Барил, дай-ка я прикрою тебя барьером!

— Пустяки!

Разведчик вытянул из пряжки пояса какую-то деталь и принялся копошиться в замке. Он нажал на какую-то деталь внутри, и механизм сработал. Торжествующий Барил поднял крышку сундука. Стоило барьеру накрыть его, оставив незащищенным лишь правое запястье, лежавшее на крышке сундука, как мощный взрыв отбросил назад нас обоих. Я упал на спину, а Барил завалился набок, сжимая изувеченную руку. Он орал от боли, позабыв обо всем на свете.

— Я же предупреждала! — воскликнула Кари. — Не стоит лезть к сундукам, которые попадаются на пути в совершенно неуместных местах.

Вот это хлопок! Даже представить боюсь что бы случилось с Барилом и со мной, если бы мы не закрылись барьером. Мало бы точно не показалось, учитывая, что взрыв снял барьер подчистую. Поднявшись на ноги, я поспешил к разведчику. Тея уже остановила кровотечение и пыталась привести руку Барила в порядок.

— Как он? — поинтересовался я у девушки, когда уши разложило и я мог хоть что-то услышать.

— Правая рука несколько дней будет нерабочей. Раздроблен сустав кисти и повреждены некоторые пальцы. Попробую собрать их воедино, но пока это все заживет и заработает…

— Останови кровотечение и зафиксируй руку перевязью. У нас нет времени, чтобы возиться с ней. Что там хоть внутри?

Торкал подошел к сундуку и осторожно откинул в сторону его крышку. Карта, хранившаяся внутри, сильно пострадала от взрыва и превратилась в клочки, а вот горсть монет оказалась нетронутой.

— Барил, тебе как раз на лечение хватит, — произнес я, забирая монеты из сундука. — Скорее, идем дальше. Мы потеряли слишком много времени, а взамен не получили ничего стоящего.

Разведчик поднялся и поковылял вперед, но уже через пару минут остановился, заметив опасность.

— Осторожно, впереди вода! — предостерег нас разведчик. Он остановился в паре шагов от огромного бассейна, растянувшегося на всю ширину подземного зала. Со сводов пещеры текли ручьи, наполнявшие огромный резервуар с водой.

— Что-то мне подсказывает, что нам не стоило сюда идти, — произнесла Тея, с опаской выглядывая из-за моего плеча.

— Разве у нас есть варианты? Лучше скажите как нам перебираться на другую сторону.

Барил взял факел и подошел к самой кромке воды. Он посветил над водой, но ничего не увидел. Разведчик осторожно коснулся ее поверхности и похлопал ладошкой по водной глади.

— Вода холодная и чистая, но дна не видно.

— Просто не хватает света, — вмешалась Кари. — Смотрите, там жаровня!

На противоположном конце зала стояла огромная жаровня. Рассмотреть что там лежит отсюда было просто невозможно. Не посоветовавшись с остальными, девушка вытянула вперед руку и запустила в жаровню огненным шаром. Стоило заклинанию приблизиться к чаше, пламя вспыхнуло, а в обе стороны от жаровни начали расходиться огненные дорожки. Пламя добиралось до более мелких чаш, расположенных по периметру зала, и они также вспыхивали. В считанные секунды огонь осветил все помещение, вот только вода все равно не стала прозрачной.

— Барил, назад! — скомандовал я, чувствуя, что здесь что-то не так.

Зачем нужны эти жаровни и огни, если они не освещают как следует все, что вокруг них находится. Сейчас это было очень похожим на знак для кого-то, или для чего-то. Может, для ритуала? Похоже, Кари почувствовала то же, что и я. Девушка испуганно охнула и отступила назад. В это же время огромное щупальце вырвалось из воды и обвилось вокруг тела Барила.

— Кари, дай свет! — я бросился вперед, надеясь вырвать разведчика из мертвой хватки и в глубине души молился, чтобы эта тварь не схватила меня. Если щупальца утащат под воду нас обоих, помочь Барилу будет некому.

Меч обрушился на щупальце твари, и оно отвратительно чавкнуло. Хватка ослабла, и Барил смог выпутаться.

— Ричи, помоги-и-и! — я обернулся слишком поздно. Другое щупальце вырвалось из воды и пробралось позади меня, пока я помогал разведчику. Оно обвилось вокруг Кари и потащило ее в воду. Оставалось лишь броситься наперерез, в надежде успеть вовремя.

«Вот же отрастил щупальца! — подумал я, замахиваясь клинком. — Это каких же размеров должна быть тварь, чтобы вытаскивать щупальца метров на шесть?».

Удар получился на славу, но вот эффект подкачал. Тварь издала противный писк, который заложил уши всему отряду, и одернула щупальце, скрыв его под водой вместе с волшебницей. Сбросив перчатки и нагрудник, я бросился следом за Кари. У самой кромки воды я заметил огромную голову, выглядывающую над водной гладью. Тварь наблюдала издалека за тем, что происходит на берегу и методично пыталась хватать членов отряда своими щупальцами. Для себя я прикинул, что до той твари было не меньше трех метров.

Девушка уже скрылась под водой, и ее крик оборвался также неожиданно, как и вырвался из груди. Последнее, что я увидел — полные ужаса глаза Кари, смотрящие на меня с немой мольбой о помощи. Не думая о последствиях, я бросился прямо в воду. Это было верхом безумия бросаться в бой на территории врага, где он чувствовал себя абсолютно комфортно.

Я разогнался и что есть сил оттолкнулся от каменного пола. До головы твари я не достал чуть меньше метра. Очередное щупальце вырвалось из воды и направилось в мою сторону. В последнюю секунду мне удалось призвать барьер, который не позволил скольким конечностям твари обвиться вокруг меня. Но это мне давало лишь временное преимущество. Сейчас он рассеется, и тогда бедолаге Ричи не поздоровится!

Я плюхнулся в воду, подняв целый фонтан брызг. Даже без доспехов грести удавалось с большим трудом. К счастью, здесь, у берега, было неглубоко. Я нащупал ступени, которые уходили на глубину, и оттолкнулся от них ногами, ненадолго вынырнув на поверхность. Короткая передышка позволила глотнуть немного воздуха и оценить обстановку. Рядом со мной появилась огромная пасть твари, усеянная сотнями тонких, но острых зубов. Похоже, она решила познакомиться поближе и перекусить мной прямо сейчас, а остальных оставить на потом.

— Получи, скользкая мразь! — снова оттолкнувшись от ступеней, я вынырнул по пояс из воды и наотмашь махнул мечом. Готов поспорить, что та тварь не досчиталась с десятка своих гнусных зубов, которые вылетели из ее пасти и вызвали новый истошный рев.