Дмитрий Даль - Молниеносный: Укротить молнию [СИ]

— Похоже, у Ключа есть охранная система, — сказал Рамид. — Попробуем еще раз.

Курц не видел, что происходило в пещере, но внимательно прислушался к словам магистериума, который, похоже, разговаривал сам с собой.

Рамид бросил еще с десяток Ос со схожим заданием, но все они сгорели, не успев собрать образцы. Ключ хоть и пребывал в отключенном, спящем состоянии, но его охранная система работала исправно, словно и не было тысяч тысяч лет проведенных в застывшем состоянии. Или Конструкторы ушли из этого мира не так давно, а, быть может, они никогда и не уходили. Эта мысль неприятно оцарапала разум Рамида аль Рауни.

Он еще много часов боролся с Ключом, пытаясь подослать к нему Ос по-разному формулируя задания. Но каждый раз терпел поражение. Ключ не поддавался изучению. Оставалась надежда, что им удастся активировать его при личном посещении, но Рамид чувствовал, что и здесь их ждет неудача. Надо было докладывать о находке Братьям Изыскателям, но он решил отложить это до личного посещения пещеры. Одно дело найти Ключ, другое получить над ним управление. Если ему удастся это, то можно ждать очередного повышения и новых нашивок крови. Еще один шаг на пути постижения и единения с Универсумом.

Курц Дон Горн вновь погрузился в дремотное состояние в ожидании приказа о выступлении. Проникнуть в университетское здание незамеченным — трудновыполнимая задача. Курц был уверен, что они встретят вооруженное сопротивление, и он, воспользовавшись свободным временем, стал готовиться к предстоящему бою.

Ориум продолжал поражать воображение. И вроде бы Дамир уже успел привыкнуть к переливающейся в лучах солнца Кривой Решетке, которая по ночам заменяла уличное освещение города, хотя тупики и переулки все же подсвечивались галитонами, специальными фонарями, работающими на сжиженном газе, который добывался в землях, лежащих между Тарквиумом и Астропортом и стоил в десять раз дешевле электричества, но когда он увидел Мертвое море, то потерял дар речи.

Это было на третий день их пребывания в Ориуме. Два дня они потратили на изучение исследовательских лабораторий, в которых велось безостановочное наблюдение за Кривой Решеткой. Машины писали данные, фиксировали любые малейшие изменения в Явлении, так сотрудники в белых халатах называли искрящуюся многокилометровую петлю в воздухе, что давала работу всей этой прорве людей. Несколько отделов трудилось над бесконечной обработкой поступающих данных. Их систематизировали, раскладывали по полочкам, делали сухие выжимки фактов, чтобы потом предоставить их аналитикам. А уж эти высокомерные умники двигали своими мощными лбами, изучая данные, чтобы сделать далеко идущие выводы, которые публиковались раз в неделю на секретной страничке в локальной сети института. На основании этих отчетов верхняя надстройка этой ученой пирамиды создавала свои научные работы, публиковала отчеты, выводила новые теории и допущения, которые отправлялись прямиком на Модену в Академию Внеземелья. Ни у кого не возникало никаких сомнений в том, что труд их серьезный, основательный и приносящий благо всему человечеству. И если и находился какой-то Армен Прессмарк, что считал, что они занимаются бессмысленными делами, то такой индивид старался держать свое мнение при себе и на передний план не лез, дабы его не растоптали. А уж какое финансирование выделялось на обеспечение Ориумского института, любой столичный вуз мог бы позавидовать. Чтобы понять, какие деньги прокачивались через Ориум, достаточно было взглянуть на зал мониторинга, на все эти навороченные компьютерные машины, на сверхмощные сканеры пространства, да и на то сколько денег тратят сотрудники лабораторий в институтской столовой на обыкновенный обед, где подавалась в числе прочего красная рыба, привозимая с других планет.

В сухих отчетах о деятельности лабораторий, которыми завалили в первый же день Стрельцова и Снегова, Дамир ни черта не понимал. Для него все эти цифры и выкладки были не просто темным лесом, а дремучей чащобой на чужой планете, которая к тому же не пригодна к жизни. Первые несколько часов они все же из чистого любопытства изучали данные, пытаясь вникнуть в смысл всего происходящего, но потом отчаялись и плюнули, переключившись на наблюдение за сотрудниками. К тому же в институте появился барон Отто Хорт, торговый представитель консорциума «Птероксеркс», собственной персоной, да к тому же в сопровождении знакомой им Софьи Браунинг.

Вот это был настоящий сюрприз. Увидев ее, Дамир тут же попытался скрыться за стопкой отчетов, но она его заметила, очаровательно улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Что она делала в компании Хорта, стала понятно сразу. Она представляла администрацию Гардиума и выступала посредником между представителем рейнского концерна и руководством института. В общем, помогала убалтывать их на закупку дорогого и неудобного в транспортировке, пускай и нужного оборудования.

Отто Хорт в институте вел себя, как опасный хищник, вступивший на тропу войны. Он озирался и вынюхивал и снова озирался. Прикрываясь необходимостью изучить технические возможности встраивания предлагаемого оборудования в замкнутую цепь обеспечения института, он лез во все отчеты и данные, что ему подсовывали. Понятное дело, что сотрудники предоставляли ему только те документы, что не имели значения. Все что было засекречено, оставалось в полной недосягаемости для любопытного носа рейнского барона. Но подготовленный агент даже по этим скудным данным мог составить впечатление о деятельности института, а также сделать выводы, где ему искать, и что самое главное, что ему искать.

Все это время Софья неотступно следовала за бароном, словно без нее он не мог разобраться даже в том, как заказать обед в столовой. При этом вид у нее был отчаянно скучающий, а взгляд прямо таки кричал: «спасите меня из этой трясины».

На второй день в Ориум прибыли Никита Скорохват и Алекс Шторм. Их поездка в Тарквиум ничего толком не дала. Рейнский барон там правда пробыл три дня, не вылезая из казино «Везувий», где оставил большую сумму денег за полученное удовольствие. Ни в чем подозрительном он замечен не был, ничего предосудительного не совершал. Даже рейнского посла не заходил проведать. В общем, вел себя как типичный командировочный, которому предоставили неограниченную финансовую линию на представительские расходы.

Воспользовавшись появлением Скорохвата и Шторма, Дамир и Артур свалили на них все текущие дела и утром третьего дня отправились на пляж Мертвого моря, о котором уже успели столько всего услышать от Армена Прессмарка и других сотрудников лаборатории. И ведь тут было чем восхищаться и о чем говорить. Не смотря на то, что они топтали вершину горы, и вся планета расстилалась перед ними, море каким-то чудесным образом находилось на одном с ними уровне, поэтому они могли отдохнуть на пляже и даже искупаться с разрешения сотрудника Трота, выделенного им в сопровождение. Молодой человек очень обрадовался предоставленной возможности вырваться из цепей трудовых будней, и тут же посоветовал им захватить с собой купальные принадлежности. На вопрос, что такое Мертвое море и почему так называется, ответил, что в нем не водится никакой крупной живности, ни рыбешки, ни даже самого завалященского краккена. Только микроорганизмы, которых невооруженным глазом не видно. Первые сотрудники только начавшегося строиться института обрадовались воде и возможности поудить рыбу, потому что посудите сами если есть вода, то рыба то должна быть обязательно, после многочисленных часов сидения с удочками без единой поклевки, в сердцах назвали это море Мертвым, и оказались не далеки от истины.