Александр Зайцев - Чёрный центурион

– Знаешь, что делать? – спросил меня Гордей.

– Нет.

– На, – он протянул мне опасную бритву. Такой момент, а у меня мысль: «Откуда у него и что раньше не дал воспользоваться? У меня щетина уже вся чешется!» – Надрежь руку и кровью своей на лбу у детей круг нарисуй и каждого назови по имени, его родителями данному и по роду их новому.

Встал из-за стола и быстро произвел глубокий разрез. Вперед тут же шагнула Ларса и опустилась предо мной на колени, откинув со своего лба непослушную челку. Нарисовав своей кровью ей круг на лбу, приобнял девушку и шепнул:

– Встань, Ларса Грог, нареченная дочь моя.

В этот раз она не заплакала, а молча встала и жестом пригласила подойти ко мне Рогана. Все повторилось, а потом опять, а потом снова и так все восемь раз. По завершению ритуала я стоял как истукан, не зная, что делать. Но тут ко мне подошла девочка лет пяти, кажется, Елама, та самая, которую я вылечил от скрытой болезни. Подошла и, подергав меня за штанину, уставилась своими чистыми, как синие море, глазами. Заметив, что я на нее смотрю, она требовательно спросила:

– Папа?

Вот я горжусь тем, что циник и бесчувственная скотина, но сейчас, сейчас так предательски защипало в глазах, что для того, чтобы скрыть стоящие в них слезы, я наклонился и, обняв девочку, произнес:

– Папа, папа…

И тут же:

Достижение «Глава рода» подтверждено. Поздравляем, вы выполнили эвент: «Возродить род Грог».

Ваш уровень 26.

Вот так… Ни упоминания количества опыта, ничего такого, просто строчка: «Ваш уровень двадцать шесть».

В этот день мы никуда не отправились. Как-то неожиданно все это было, это мое «усыновление» толпы детишек. Прежде чем выдвигаться в поход, надо было со всем этим хоть как-то разобраться. В первую очередь увел Ларсу в отдельную комнату и долго с ней разговаривал. Нет, не о том, как и за что она стала старухой, этой темой не интересовался, захочет, сама потом расскажет. Мне было больше интересно, что она из себя представляет как человек. Вот странно, она НПС, а мне приходится узнавать, какая она. Но я уже немного привык к этому миру и, несмотря на всю бредовость ситуации, как-то принял ее, что ли? Принял, что такова реальность, в которой мне придется провести чуть менее полугода, а раз так, то и действовать надо по правилам, которые эта, пусть и игровая, реальность устанавливает.

Ларса оказалась очень кроткой и стеснительной, что, впрочем, вполне объяснимо, так как по ее намекам мне стало понятно, что она провела в теле старухи почти три года, а это изменит кого угодно. Еще в начале разговора она сразу сказала, что у нее двадцать первый уровень. В начале меня это ошарашило, нет, не сам уровень, а то, что она его озвучила, но, немного подумав, понял, что ничего необычного и экстраординарного в этом нет. В этом мире НИПы имеют опыт и уровни, а значит для них это вполне обыденная информация, та, которую в их понимании должен знать глава рода.

Намеками и двусмысленными вопросами выведал у девушки очень многое. Например, то, что дети до шестнадцати лет не прокачиваются и имеют первый уровень. Также пока они растут, то их «статы» отличны от «взрослых начальных» пять-пять-пять-пять: чем меньше возраст ребенка, тем ниже у него характеристики. Именно по этой причине совершеннолетними во всем мире становились с шестнадцати.

В моем возрасте, то есть около тридцати, нормой считались уровни от двадцать пятого до тридцать пятого, у местных жителей, конечно, а не у игроков, о них она ничего не знала. Гордей, по словам Ларсы, был охотником сорокового уровня. Но средние значения на то и средние, чтобы были те, кто как ниже, так и значительно выше. Среди военных, к примеру, нередки были случаи сорок пятого уровня в три десятка лет. Увы, девушка в этом вопросе, что называется, «плавала», а спрашивать прямо в лоб, тем самым показав свою полную некомпетентность, не хотелось. Посмотрев шкалу опыта после этого ее рассказа и увидев, что до двадцать седьмого мне потребуется набрать почти двести пятьдесят тысяч экспы, вовсе не удивился такому положению вещей.

Поговорили о детях. И тут меня ждал самый настоящий, огромный такой сюрприз! Все местные детки очень сильно отличались от своих сверстников в моем мире. Что стоит только местная присказка: «Дочке исполнилось восемь лет, маме по дому работы – нет!» [2]Да-да, это то и значило, что уже восьмилетний ребенок не просто помогал по хозяйству, а мог многое делать сам, в том числе и обед на всю семью приготовить, не говоря уже об уборке и прочих мелочах. Так как дети тут уже довольно давно были лишены родителей, то повзрослели они рано. Нет, конечно, они не перестали играть, носиться по дому и двору, не перестали быть детьми… Но при этом они очень, очень были серьезны, когда дело касалось дома, хозяйства и безопасности. Им не надо было дважды повторять что-то, один раз сказал: «в лес без взрослых не ходить!», значит и не пойдут, и не будут канючить и плакать. Видимо, это естественный отбор, так как в этом мире непослушные и своенравные все же ходят в лес и не возвращаются. Местная деревенская жизнь – штука суровая, особенно когда неупокоенный древний храм почти под боком у поселения.

Поговорив с девушкой около двух часов, понял, что ВИ не такая и скотина, он не только повесил мне на шею детей, он и дал мне очень умелую, послушную и в меру умную помощницу – Ларсу. Не проведи она три года в облике старушки, такую девушку давно бы кто-то увел под венец. С этим вопросом, кстати, возможно, в течение полугода мне придется столкнуться. Пусть у Ларсы нет приданого, но она красавица, и характер у нее просто золотой, мне надо прокачать уровни, хотя бы для того, чтобы не дать ее украсть или насильно повести к алтарю. В эти полгода она мне самому пригодится! Нет, не как сексуальный объект, чур меня, чур, сексом с НИПами заниматься, а вот как хозяйка дома и присматривающая за детьми – цены ей не было.

Поговорив с девушкой, позвал детей. Точнее, я с ними разговаривал не со всеми сразу, а по одному, только чтобы не пугать их, попросил Ларсу при этих разговорах присутствовать. Это, кажется, было правильным шагом с моей стороны, детки, конечно, нервничали, но девушка брала их за руку, и они сразу же успокаивались. Дети были разные, у каждого свой характер, свои желания. Но объединяло их то, что они очень, очень хотели быть семьей, даже самая младшая из них – Елама. Все они мне сразу же говорили, что умеют: кто готовить, кто грибы собирать, кто пасти и даже доить коз. Конечно, все эти навыки у них были в зачаточном состоянии, но с огромным облегчением я понял: вытирать сопли, носиться за ними и постоянно приглядывать мне не придется.

Пока общался с ними, думал о том, как мне себя вести. Окружить заботой, а не подумает ли ВИ, что я навязчив, что у меня мания «родителя», это так же плохо, как показать свое равнодушие, если не хуже. Ни то, ни другое – не выход. Нужно было выбрать какую-то линию поведения, пролегающую между этими крайностями. Вот как бы поступил в такой ситуации настоящий Стефан Грог, отставной сержант пятого пограничного? Сидел бы дома и вел хозяйство? Возможно, и так, а может, поручив дом Ларсе, сам бы отправился на заработки? Оба эти варианта имели как свои плюсы, так и минусы, думаю, что сейчас не стоит выбирать из них, время само подскажет, какой будет более правильным.